– Смотри не упади, – закричал Сверир, оглядываясь через плечо. – Ежели шлепнешься, мигом утопнешь!
Пикинеры уцепились друг за друга, опираясь на свои тяжелые пики, грязно ругаясь и отплевываясь.
– Давайте, парни, поднажмите! – закричал сержант, перекрывая шум дождя. – Глупо будет утонуть в этой канаве!
Высоко в небе полыхнула молния, на мгновение заливая все мертвенно белым светом и рисуя на стенах канала чернильно-черные тени.
Сиган громко сглотнул, и вцепился зубами в завязки сползающего на затылок мориона.
– Будь я проклят! – пробормотал он, выдергивая из липкого ила оружие, и направляя острие вперед.
Вновь зарокотал гром, отдаваясь в грудной клетке и заставляя вибрировать древко пики. Ослепительная молния впилась в высокую башню, и все вокруг потонуло в призрачном голубоватом сиянии.
Светилось колышущееся море пик, светились ряды кирас и шлемов, светился и огромный голем со страшным седоком на спине, размахивающим изогнутыми саблями.
– Храни нас Орвад! – захрипел Сверир. – Ты видел это?!
– Лучше бы я не видел, – пробормотал Сиган, поежившись.
Голем со всего маха врезался в строй гонкорцев, ломая выставленные вперед пики, словно щепки. Сидящий на его плечах рыцарь, в белоснежных доспехах, как заведенный размахивал своими саблями, сшибая головы одним ударом, будто это были кочаны капусты.
– Остановите его! – сержант Фенир замахал своим жезлом, указывая на великана. – Ингвилд, сбрось седока! Инженеры, несите сети и смолу!
Несколько десятков пик тут же уперлись страшному великану в грудь, отталкивая его назад.
Мечник Ингвилд привычно нырнул вперед, и страшным ударом двуручного меча пронзил белого рыцаря насквозь.
Гонкорцы взвыли от восторга, глядя, как кривые сабли полетели в разные стороны, а грозный воин рухнул навзничь со спины безрукого голема.
– Валите верзилу! – закричал сержант. – Ну-ка, поднажми!
Пики затрещали, выгибаясь, во все стороны полетели щепки и голем закачался, скользя в грязи.
– Жми! – закричал Сиган, вместе со всеми, наваливаясь на скользкое древко. – Еще чуть-чуть!
Великан развернулся боком и упершиеся в его грудь пики разом соскользнули. Потеряв упор, передние ряды пикинеров попадали в воду, а чудовищные каменные ноги тут же принялись безжалостно их топтать, сплющивая стальные кирасы и хрустом перемалывая дерево. Бурлящая вода тут же потемнела от крови. Повсюду плавали щепки, да бултыхались сорванные с голов помятые морионы.
– Где сети? – вопил сержант, ударами жезла выравнивая строй. – Где смола?
– Мы оставили все в обозе! – доложил окровавленный сигнальщик. – Нам его не остановить!
Сиган выплюнул изо рта выбитый зуб и огляделся по сторонам. Дождь вновь усилился, а вода колыхалась уже у самого подбородка.
– Спаси и сохрани, всемогущий Орвад! – забормотал юноша, захлебываясь, и поднимая обломок пики. – Охрани меня щитом своим каменным, защити меня мечом своим огненным!
По строю гонкорцев прокатился стон, когда они увидели белого рыцаря, вновь стоящего на плечах боевого голема. В одной руке великан сжимал двуручный меч, а в другой держал за косы отрубленную голову Ингвилда. Длинные усы мечника уныло обвисли, а с обрубка шеи все еще сочилась кровь.
– Спаси и сохрани, всемогущий Орвад! Спаси и сохрани! – забормотал Сиган, закрывая глаза.
Белый рыцарь оттолкнулся от головы голема ногой и прыгнул прямо на колышущийся под ним лес пик, круша их огромным мечом.
– Ууууу! – загудел глиняный великан. От этого рева Сиган совсем потерял голову.
Юноша бросил бесполезный обломок пики, рванул с головы морион, и принялся кромсать ножом застежки кирасы.
– Вперед! – зарычал сержант. – Вперед храбрецы! Хотите, чтобы нас заклеймили как трусов, а вся слава опять досталась 'Вепрям' и 'Беспощадным'?
Поникшие, было, головы гонкорских пикинеров поднялись, а зубы злобно оскалились. Людское море заколыхалось и неумолимо потащило Сигана вперед.
Рыцарь в белых доспехах дрался как демон. Его жуткая боевая маска мелькала то тут, то там, сея всюду хаос и смерть. Двуручный меч раскалывал морионы как орехи, и пронзал кирасы, будто бы они были сделаны из промокшей бумаги.
Копейщики пришпилили воина пиками к стене, пронзив его насквозь в трех местах, однако он все равно продолжал биться, не обращая внимания на страшные раны.
– Ууууу! – вновь заревел голем, и Сиган увидел, что позади чудовища никого нет, кроме седовласого старика, да двух тощих мальчишек, цепляющихся за полузатопленную тележку.
Голем осмотрелся по сторонам, и быстрым шагом двинулся на встречу наступающим гонкорцам.
– Я сам с ним разберусь! – прорычал сержант Фенир, принимая из рук сигнальщика тяжеленный боевой молот. – Разнесу его на тысячу кусков!
Отправлю проклятую тварь прямиком к Мистар!
Растолкав пикинеров, сержант вышел вперед, поигрывая молотом на длинной рукоятке.
– Глядите, сейчас будет потеха! – закричал кто-то из гонкорцев. – Я видел, как однажды Фенир уложил голема одним ударом кулака! А у этого, даже рук нет!
Два великана остановились, друг напротив друга, разделенные мерцающим водяным занавесом. Между ними время от времени появлялись черные водовороты, проплывали обломки пик, да хлопья кровавой пены.
– Бей его, командир! Чего ждешь! – закричали солдаты.
– Бей его, пока мы тут все не утопли!
Сержант Фенир глядел на стоящее перед ним чудовище, задрав голову вверх. Он смотрел на крошечные блестящие глазки, на широкие плечи, по которым ручьями стекала вода, и чувствовал, как ледяные пальцы ужаса забираются к нему под кирасу.
– Ты не простой голем, верно ведь? – пробормотал он, не ожидая, что великан ему ответит.
– Ооооу, – выдохнуло черное отверстие на лице исполина.
– Я так и думал, – сержант усмехнулся, поднимая молот.
На щеках ветерана заходили желваки, а кадык заплясал вверх-вниз.
– Спаси и сохрани, всемогущий Орвад, – пробормотал он, и изо всех сил обрушил оружие на голову противника.
По рядам гонкорцев прокатился вздох разочарования, когда они увидели, что молот отскочил от гладкого камня, не оставив на нем даже царапины.
С удивлением посмотрев на свои онемевшие от удара руки, сержант размахнулся еще раз, и ударил с такой силой, что рукоять переломилась, и он покачнулся, едва не упав.
– Твоя очередь! – зубы гонкорца заскрежетали, и он выпрямился во весь исполинский рост, уперев кулаки в застежки кирасы.
– Аааао, – выдохнул голем, откидываясь назад.
Каменная голова врезалась в морион гонкорца с такой силой, что кираса тут же лопнула, а во все стороны брызнули кровь и куски плоти.
Сержант исчез под водой в одно мгновение, будто бы его и никогда не было, оставив за собой только бурое колышущееся пятно.
Гонкорцы застыли, словно парализованные. Мужество вытекло из их тел так же быстро, как кровь из останков сержанта. Пики попадали в воду, образуя настоящую плотину, перегораживающую канал от одной стены до другой.
Ряды морионов заколыхались, и, словно подхваченные течением, быстро поплыли прочь, от страшного безрукого голема, безмолвно глядящего на них черными кристаллами глаз.
