будет интересоваться нами.
– Кто-нибудь из этих, – он кивнул на стражников, – сбежал?
Клаудия помрачнела, не опуская оружия.
– Нет, никто. Чезаре не узнает об этом.
Эцио немного помолчал. Кроме плеска фонтана и щебета птиц не раздавалось ни звука.
– Как давно?
Клаудия чуть улыбнулась.
– Ты пропустил всё веселье.
Он тоже улыбнулся.
– Ну и пусть. Моя сестра знает, как обращаться с ножом.
– И готова продемонстрировать это снова.
– Ты говоришь, как настоящая Аудиторе. Прости меня.
– Ты должен был испытать меня.
– Я хотел тебя защитить.
– Как видишь, я сама могу о себе позаботиться.
– Вижу.
Клаудия убрала кинжалы и махнула в сторону сундуков.
– Этих процентов достаточно?
– Вижу, что ты вполне способна переиграть меня, и я… восхищен.
– Отлично!
И они сделали то, что хотели сделать последние пять минут: крепко обнялись.
– Замечательно, – проговорила Мария, обнимая их обоих. – Рада, что к вам наконец-то вернулся разум!
ГЛАВА 35
– Эцио!
Эцио не ожидал, что так скоро снова услышит этот голос. Одна его часть думала, что больше никогда его не услышит. Тем не менее, он обрадовался, получив записку, оставленную для него на Тиберине, с приглашением на встречу. Эцио не выпускал эту записку из рук всю дорогу до «Спящего лиса», штаб- квартиры Гильдии Воров Ла Вольпе в Риме.
Ассасин оглянулся, но никого не увидел. Улицы были пусты, не было даже солдат Борджиа, потому что район был полностью подконтролен людям Ла Вольпе.
– Леонардо?
– Сюда! – Голос донесся из темного проема.
Эцио подошел, и Леонардо втащил его в тень.
– За тобой следили?
– Нет.
– Слава Богу! Я сильно волновался.
– А за тобой не следят?
– Нет… мой друг, мессер Салаи, прикрывает меня. Я бы доверил ему свою жизнь.
– Он твой друг?
– Мы очень близки.
– Будь осторожен, Лео, – у тебя доброе сердце, и молодые люди могут этим воспользоваться.
– Может я и мягкосердечен, но я не дурак. Пойдем.
Леонардо сперва осмотрел обе стороны улицы, и лишь потом вытащил Эцио. Пройдя несколько метров направо, он свернул в переулок, который извивался между голых стен и окон домов. Пройдя по нему метров двести, они вышли на перекресток трех улиц. Леонардо свернул налево и через несколько метров остановился у низкой, узкой двери, окрашенной в темно-зеленый цвет. Леонардо отпер её. Им обоим пришлось пригнуться, чтобы войти, но внутри оказалась просторный сводчатый зал. Солнечный свет лился в него из окон, расположенных по самому верху стен. Эцио увидел привычные столы, беспорядок, вещи, сложенные в кучи, рисунки, прикрепленные на стены, мольберты, скелеты животных, пыльные книги, карты – редкие и бесценные, как те, что когда-то были в коллекции ассасинов в Монтериджони, и которые по своему невежеству уничтожил Чезаре, так и не забрав их себе – карандаши, ручки, кисти, краски, стопки бумаг… В общем, всё было привычным и знакомым, даже в какой-то мере комфортным, похожим на беспорядок в мастерской, где Эцио впервые встретил Леонардо.
– Это моё убежище, – с гордостью сказал Леонардо. – Оно находится максимально далеко от моей официальной мастерской в замке Сан-Анжело. Сюда никто не приходит кроме меня. И Салаи.
– Разве за тобой не следят?
– Какое-то время следили, но я умею втираться в доверие, когда это необходимо, и они приняли всё на веру. Я снимаю этот склад у кардинала церкви Святого Петра в Винчоли. Он хорошо хранит тайны и ненавидит Борджиа…
– Но на крайний случай не повредит перестраховаться?
– Эцио, друг мой, ничего – ничего – от тебя не скроется! Теперь к делу. Не знаю, что тебе даже и предложить… Где-то у меня здесь была бутылка вина.
– Не надо… Не беспокойся. Просто скажи, зачем ты привел меня сюда?
Леонардо подошел к одному из длинных столов с правой стороны зала и покопался под ним. Он вытащил длинный, завернутый в кожу, деревянный ящик, который поставил на стол.
– Вот! – С показным жестом он открыл ящик.
Внутри ящик был покрыт пурпурным бархатом. «Идея Салаи, благослови его Господь!» – объяснил Леонардо. В ящике лежали потрясающие дубликаты оружия из Кодекса, которое утратил Эцио: браслет с защитной пластиной на левую руку, небольшой выдвижной пистолет, двойной клинок и отравленный.
– Самым сложным оказался защитный браслет, – продолжил Леонардо. – Было очень трудно воссоздать этот необычный металл. Но ты рассказывал мне о том, как потерял настоящее оружие, и я думаю, оно могло сохраниться в целости. Если бы ты мог снова достать его..?
– Даже если оно уцелело, оно погребено под несколькими тоннами камней, – ответил Эцио. – С таким же успехом оно могло оказаться на дне моря. – Он нацепил наруч и ощутил, что тот немного тяжелее первого, хотя выглядел надежно. – Даже не знаю, как тебя благодарить.
– Легко, – отозвался Леонардо. – Деньгами! Но это ещё не всё, – Он снова опустился под стол и достал еще один ящик, еще больше первого. – Это кое-что новое, и возможно пригодится тебе.
Он открыл крышку и достал легкий арбалет, болты к нему, комплект дротиков и кожаную перчатку, защищенную броней.
– Дротики отравлены, – пояснил Леонардо. – Так что не прикасайся к острию голыми руками. Если вытащишь его из… мишени, то сможешь использовать его повторно, до десяти раз.
– А перчатка?
Леонардо улыбнулся.
– Я очень ей горжусь. Она позволит тебе с легкостью забраться по любой поверхности. Почти как ящерице! – Он смущенно помолчал. – На самом деле, я не испытывал его только на стекле, но сомневаюсь, что ты когда-нибудь столкнешься с настолько гладкой поверхностью, – он снова помолчал. – Арбалет совершенно обычный, но очень компактный и легкий. Его особенность в том, что он настолько же мощный, как то оружие, которое сейчас заменяет мушкеты с колесцовым замком – прости – но главное его преимущество над мушкетом в том, что он более-менее бесшумен.
– Я не смогу забрать всё сейчас.
Леонардо пожал печами.
– Ничего страшного. Мы доставим его тебе. На Тиберину.
Эцио задумался.
– Нет. Лучше в бордель «Цветущая роза». Это в районе Монтиум, рядом со старым форумом с
