и ясно, что убийца проследил путь Дона... Да только поздно об этом рассуждать.
Дон, придя в свой отель и получив мое извещение, заторопился ко мне. Затаившемуся убийце просто повезло — я, можно сказать, преподнес ему моего друга на блюдечке. Если он слышал разговор Дона со служащим, то это еще больше облегчило его задачу. Вот только странно, что Дон, поджидая меня, открыл ему дверь.
Я бросил взгляд на тело. Его оружие осталось на месте — в кобуре.
«Ньюарк контроль» ответил на мой телефонный звонок с первого вызова, и, когда я удостоверил свою личность, меня немедленно соединили с Вирджилом Адамсом.
Быстро, опуская подробности, я доложил ему о случившемся, зная, что мои слова записываются и позже все сказанное будет тщательно изучено, проанализировано.
— Ты осмотрел тело?
— Нет. Оставил это легавым. Они устроят адский шум, если я перебегу им дорогу.
— Рискни... Посмотри, прошла ли пуля.
— Не вешай трубку.
Я положил трубку, встал на колени и повернул голову трупа. На затылке дырка оказалась крупнее, чем на лбу. Передернувшись, я поднялся, осмотрел стену напротив двери. На подоконнике заметил грязный след.
Пуля вошла в него после того, как прошила голову Дона. Машинально я подошел посмотреть на это поближе. Достав свою авторучку (она тонкая, длиной сантиметров в десять), прозондировал отверстие. Однако достать до пули не удалось, — она ушла в дерево слишком глубоко.
Я вернулся к телефону:
— У пули очень большая начальная скорость: вероятно, это был 22-й калибр, блондированный снаряд. Все пробивает...
— Тогда понятно, Тайгер. Все совпадает.
— Что совпадает? Объясни, ради бога!
— Это Нигер Хоппес, вражеский агент, который ускользнул от канадцев три года назад и вернулся к себе.
— Я помню об этом.
— Он там не остался. Они направили его к нам, и он спрятался среди нас. Они держали его под рукой на случай необходимости. Это факт. И вот пустили его в ход. Хоппес работает с «магнумом-22», с глушителем. Это артист. Ему удалось захватить Даниэла и тех двух шпионов из консульства Мадрида, которых накололи наши агенты. Эти ребята сидели в тюрьме, и Нигер спустил их прямо в тюремных камерах, стреляя из строения напротив.
— Просто бордель...
— Будь осторожен, Тайгер. Он такой же опасный, как Салви, хотя по-другому. Сразу после войны они создали отряд таких головорезов. Нигер знает свое дело. Он начал с молодых лет и очень опасен. Берегись его.
— У тебя есть последний рапорт Дона?
— Да. Ему удалось обнаружить одного торговца наркотиками. Имени нет. Дон находился на Канал-стрит, но собирался покинуть этот квартал. Должен был снова позвонить мне после разговора с тобой, чтобы условиться о дальнейшей работе.
— Что касается дальнейшей работы, то она уже сделана, и довольно странным образом.
— Что ты теперь будешь делать?
— Поставлю на дело ИАТС. Пусть придут сюда и начинают действовать.
— И ты думаешь, что это так и сойдет после удара Салви?
— Разумеется, посыпятся искры!
— Хорошо, тогда брось это. Я уже договорился с Мартином Грейди. Это слишком серьезно, чтобы можно было позволить себе терять время. Он тебя максимально покроет. Грейди хочет, чтобы ты нападал, а не изводился, отвечая на вопросы.
— Согласен, Бирж, я смываюсь и начну искать в другом месте.
— Будет лучше, если ты используешь одно из наших укрытий. У нас есть новое, на Пятьдесят шестой улице, на первом этаже, над кафе «У Шигли». Вода, газ, электричество, комфорт и все прочее... Еды на месяц жизни и дюжина бутылок. Пароль — «Рыба». Никаких посещений. Мы хотим сохранить укрытие свежим для других операций.
— Кто заменит Дона?
— Я послал Мейсона в Детройт, чтобы он нашел там Дэйва Элроя, если ты согласен.
— Превосходно. Он разбирается в таких делах.
— Вот поэтому я его и призываю.
— Пусть тогда пойдет по следу Дона.
— Понятно. У тебя есть что-нибудь для рапорта?
Я оповестил его обо всем и, убедившись, что все правильно зарегистрировано, повесил трубку. Потом очень быстро уложил чемоданы, спустился, оплатил счет и из телефонной кабинки позвонил Чарли Корбинету:
