совершенство.
— Твои соотечественницы ничем не хуже, — с легким упреком в голосе оборвала его мать. — Наши смуглые красавицы во всем мире ценятся! — Она натянуто улыбнулась Фрее: — Вы со мной согласны, мисс Марш?
— Естественно, — ответила гостья. — Ваши мужчины тоже прекрасны.
Улыбка сеньоры стала жесткой и резкой. Ее игривость как рукой сняло.
— Кончите очень повезло, что вы приехали к нам, мисс Марш. Это скрасит ее визит в Лиссабон. Я не слишком хорошая компания для юной девушки. В жару у меня часто случаются мигрени, и я никуда не выхожу.
Судя по загару, в свое время сеньора от души пожарилась на солнышке. Похоже, Кончиту позвали сюда специально, чтобы Себастьян смог оценить юное дарование. К тому же девчонка не позволит им с Себастьяном оставаться наедине. Но донну Аделину тоже можно понять. Она твердо убеждена, что испанская манера выбирать сыновьям жен — самая лучшая, лучше не придумаешь. Фрея придерживалась того же мнения в отношении английских традиций, но она понимала, что, когда в дело вступает любовь, традиции нарушаются.
— От всей души сочувствую вам, донна Аделина. Должно быть, летние месяцы для вас — настоящая мука.
— Gracias[3]. — Сеньора обратила все свое внимание на сына. — Я не знаю, что ты там запланировал на сегодня, Себастьян, но я буду тебе очень признательна, если ты возьмешь Кончиту с собой. — Она бросила на Фрею высокомерный взгляд. — Не думаю, что мисс Марш будет против.
Фрея поглядела на девушку, скромно сидящую рядом с высокородной дамой, и перевела глаза на Себастьяна. Он сумел прекрасно скрыть свое разочарование и неудовольствие — такой вежливый, такой обходительный. Интересно, влюблена ли в него Кончита? В конце концов, она еще ребенок, только-только со школьной скамьи, и, если верить донне Аделине, ни разу за границей не бывала.
Да, этот визит никак нельзя было назвать удачным. Фрея даже обрадовалась, когда Себастьян предложил покатать их с Кончитой по городу. Она поспешно вскочила на ноги, пока сеньора не испортила все окончательно и бесповоротно.
Глава 7
Поездка по городу оказалась не лучше, чем визит на виллу. Себастьян сидел надутый, из Кончиты вообще слова было не вытянуть. Фрее пришлось самой заводить разговор, и она изо всех сил старалась хоть как-то расшевелить своих спутников. Пока они объезжали храмы и открытые для посетителей деревенские домики, Кончита постоянно находилась между нею и Себастьяном. Португальские домики совершенно не походили на величавые монументальные строения Англии, но балюстрады, статуи и балкончики у каждого окошка были просто очаровательны.
— Не так я мечтал провести наш день, — прорычал Себастьян, когда они остались вдвоем среди потрясающе красочных тропических цветов и буйной зелени Зимнего сада. Себастьян угрюмо взирал на спину Кончиты, которая подошла к краю пруда поглядеть на лебедей и фламинго. — Все пошло не так — сначала я не смог встретить тебя в твой первый приезд, теперь вот это.
— Не грусти! — Фрея протянула руку, чтобы потрепать его по плечу, но он тут же перехватил ее руку и поцеловал.
— Кончита может увидеть, — предупредила она.
— Чертова Кончита! — взорвался Себастьян и принялся покрывать ее руку лихорадочными поцелуями. — Фрея, мой маленький английский цветик, позволь сказать моей матери, что мы помолвлены.
— Себастьян, прошу тебя! — воскликнула Фрея. — Зачем обсуждать этот вопрос прямо сейчас? Не надо торопиться.
— Хочешь сказать, я должен отпустить тебя обратно в Лондон? — набычился Себастьян.
— Но ведь я еще не уехала, правда? Я в оздоровительном круизе, или ты забыл?
— Хочешь сказать, ты остаешься? — просветлел он.
Фрея не знала, что ответить, но ей не пришлось долго размышлять — Кончита выбрала именно этот момент, чтобы вернуться обратно. Поездка явно развлекла ее, и, судя по игравшей на ее губах улыбке, которая заменила прежнюю недовольную гримасу, она наслаждалась жизнью.
— Как вы думаете, мне не разрешат подняться на борт вашего корабля? — спросила она Фрею.
— Почему бы и нет? — пожала плечами Фрея. — Уверена, эконом будет рад провести для вас экскурсию. — Она повернулась к Себастьяну: — Что ты планируешь на сегодняшний вечер?
— Везу тебя на обед, — отрезал он.
«Надо же!» — хмыкнула про себя Фрея, а вслух произнесла:
— В таком случае, мне надо вернуться на корабль. Кончита тоже может со мной поехать. Она погуляет по палубе, а я переоденусь. Если ты, конечно, не против, Себастьян.
Он пожал плечами, то ли устало, то ли печально. Бедный Себастьян! Фрея поглядела на его мрачный профиль. Может, хорошо, что Кончита поехала с ними, это, по крайней мере, умерит его пыл. Что же касается того, чтобы взять Кончиту с собой на корабль, время для экскурсии самое подходящее — капитана нет, он на берегу, забавляется со своей возлюбленной. Последняя мысль болью отозвалась в ее сердце, хотя это были ее собственные домыслы.
Однако эконома в кабинете не оказалось. Фрея оставила Кончиту с Себастьяном, а сама отправилась на поиски и вскоре обнаружила его — эконом был неподалеку, беседовал с капитаном.
При виде Дерека, сердце ее подпрыгнуло от неожиданности, ведь она полагала, что капитан на берегу. Она запнулась на месте, но, когда эконом двинулся в противоположном от нее направлении, ей ничего не оставалось, как только подойти к Дереку. Он стоял, привалившись спиной к перилам, на губах его играла ироническая улыбка: он уже успел заметить гостей, ожидающих Фрею у кабинета эконома.
— Что случилось? Себастьян женился? — поинтересовался он.
— Кончита Мандрилло — знакомая Себастьяна, — ответила Фрея, оставив без внимания его выпад. — Ей хотелось бы посмотреть корабль. Я вообще-то эконома искала.
— Аппетитная штучка! — воскликнул Дерек, бросив взгляд в сторону Кончиты. — Явно одна из тех, кто позволяет мужу погулять немного, а потом жарко целует его и заключает в свои объятия, когда он возвращается в свое гнездышко. Я бы не отказался провести для нее экскурсию.
— Нисколько в этом не сомневаюсь.
— Жаль, что Себастьяна тоже придется с собой тащить.
— Я сказала — экскурсия нужна Кончите.
— Не думаешь ведь ты, что я позволю тебе взять Себастьяна с собой в каюту? Ты же переодеваться пришла, так? Для праздничного обеда? Одна из причин, по которой ты вернулась на корабль.
Фрею бросило в жар.
— Одна из причин?
— Да.
— А другая какая? — ехидно прищурилась она.
— Ты решила привести мисс Мандрилло, полагая, что меня нет.
Фрея судорожно вздохнула. Он читает ее словно открытую книгу, и это дает ему преимущества перед ней. Она бросила на него убийственный взгляд, развернулась на каблуках и пошла обратно к своим спутникам.
— Привет, Себастьян, — громыхнул у нее за спиной голос Дерека. — Как поживаешь?
Фрея не стала ждать продолжения и поспешила в свою каюту.
И зачем она только притащила Кончиту именно теперь? Было бы куда благоразумнее договориться с экономом на завтрашнее утро, когда Дерек точно сойдет на берег. Как же ей не повезло, что ему пришлось вернуться.
