Он действительно самый невыносимый из всех мужчин, которых ей доводилось встречать. В то же самое время, Фрее приходилось признать, что его прямо-таки академическая холодность помогала ей выстроить свою защиту против него, и преодолеть наваждение. Но чего она достигла в результате? Постоянно срывалась, давая ему понять, что он имеет над ней власть. Грипп подействовал на нее сильнее, чем она думала. Она совсем ослабла, и Дерек пользуется этим, черт бы его побрал!
Как это всегда бывало после встречи с ним, мысли ее скакали по кругу, и эту карусель невозможно было остановить. Фрея механически нацепила на себя платье из джерси в стиле ампир с глубоким круглым вырезом и элегантными длинными рукавами. Шею обвязала бархатной ленточкой с камеей, на тоненький пальчик надела кольцо с такой же камеей.
Выходя из каюты, Фрея с удивлением обнаружила шатающегося по коридору Себастьяна. Молодой человек потерял дар речи, завороженно взирая на представшее перед ним небесное создание с сияющими синими глазами.
— Dios, pequefia! Ты просто ангел! — воскликнул он, задохнувшись от восхищения, и склонился над ее рукой. — Я люблю тебя.
Фрея с раздражением наблюдала за ним, всем сердцем желая, чтобы он оставил эту дурацкую роль страстного героя-любовника.
— Где Кончита?
Она сделала вид, что ей надо поправить перекинутый через руку белый вечерний пиджак, и отстранилась от Себастьяна.
— Пьет чай с твоим очаровательным капитаном, — ответил тот, с досадой передернув плечами.
— Он не мой очаровательный капитан. Вам понравилась экскурсия по кораблю?
— Как мне может понравиться что-то, если рядом нет тебя, моя Фрея? — с укоризной возразил Себастьян. — Давай вернемся в твою каюту. Мне нужно сказать тебе кое-что.
Фрея снова открыла дверь, прошла и села на кровать, а Себастьян принялся театрально мерить комнату шагами. Говорил он страстно, с надрывом:
— Я так долго ждал этого дня, хотел повозить тебя по городу. Я представлял себе, как мы катаемся по округе вдвоем, останавливаемся перекусить в маленьком милом кафе с видом на море, мы наслаждаемся простой португальской едой, и ты принадлежишь только мне, мне одному. Потом я повез бы тебя обратно, и мы стали бы обсуждать важные для нас вещи…
— А вместо этого нам навязали в дуэньи Кончиту, — продолжила она за него. — Но у нас есть сегодняшний вечер. Кончита останется с твоей мамой, а мы поедем обедать.
Себастьян уныло покачал головой.
— Этому не бывать. Минуту назад я узнал от этого вашего капитана, что Дороти и Грифф Спендеры пригласили нас сегодня к себе на виллу. Они заезжали, пока нас не было.
— Хочешь сказать, донна Аделина и Кончита тоже поедут?
Он кивнул.
— Мы все едем. После ты вернешься ко мне и переночуешь на моей вилле.
Фрея собралась с мыслями и быстро оценила обстановку. Донна Аделина небось сидит и хихикает под своей мантильей над тем, как ловко все устроилось! Вряд ли она придет в восторг, когда узнает, что ей предстоит ночевать под одной крышей с Фреей. Но тут ей волноваться не о чем. Фрея была сыта по горло обществом этой заносчивой испанской матроны. Ничто на свете не заставит ее вернуться на виллу Себастьяна после вечеринки у Спендеров.
— Я, конечно, пойду, но сегодня я буду ночевать на корабле. Меня этот вариант больше устраивает. — Себастьян даже не пытался скрыть своего разочарования, но сердце ее не дрогнуло. — Не расстраивайся. У нас есть еще завтрашний день.
Он тяжело опустился рядом с ней.
— У нас даже это украли.
— То есть?
Себастьян с тоской заглянул ей в глаза.
— С утра мне надо будет сходить на работу. Дело не терпит отлагательств, это касается бумаг, которые я привез из Испании.
Фрея постаралась трезво взглянуть на вещи. Ситуация складывается таким образом, что ей не удается побыть с Себастьяном наедине. Но разве не этого она хотела? Почему бы ей не принять все как есть, и не положиться на судьбу? В конце концов, она же плывет на корабле, а в круизе всякое случается.
Однако Себастьян не разделял ее точки зрения. Он смахивал на малыша, у которого отобрали любимую погремушку. Перед ее внутренним взором предстала фигура англичанина в морской форме. Он тоже временами походил на мальчишку, но при этом никогда не терял мужества и никогда не стал бы так унижаться.
И все же именно в этот момент, Фрею захлестнула волна теплых чувств по отношению к Себастьяну. Она была рада, что у него есть Кончита, способная утешить его, если вдруг она решит, навсегда уйти из его жизни. Дороти Спендер сказала, что быть любимой куда лучше, чем любить самой. Но как долго будут тебя любить, если в ответ ты не можешь предложить ничего, кроме вялой улыбки?
Никогда еще Фрея не чувствовала себя столь одиноко, никогда еще она с такой силой не жаждала ощутить чужую заботу и ласку. Однако она не могла спокойно взирать на страдания Себастьяна, и ей захотелось утешить его, но при этом, она от всей души надеялась, что он не истолкует ее действия превратно. У нее не было сил сопротивляться его натиску, но потом она очнулась и прервала поцелуй, который грозил перерасти в нечто большее.
— Себастьян, — мягко проговорила она, стараясь не выдать своего испуга, — зачем ты бегал по коридорам?
— Искал твою каюту. Капитан Лейтон только примерно мне объяснил, номер каюты он не знает.
«Как же, не знает он! — подумала Фрея. — С него станется!»
В тот вечер Фрея ехала на виллу Спендеров на заднем сиденье, рядом с Кончитой. Донна Аделина сидела впереди, с сыном. После проведенного вместе дня, Кончита начала относиться к Фрее гораздо более благожелательно. Всю дорогу она болтала об экскурсии по кораблю и очаровательном красавце капитане.
Фрея слушала ее, прикусив язык. «Что ж, еще один скальп на его поясе», — с болью в сердце подумала она и решила на весь оставшийся вечер выкинуть Дерека из головы. Слава богу, что-то держит его на борту и не дает сойти на берег.
Когда они прибыли, во дворике уже было не протолкнуться от машин, и Себастьян оставил свой автомобиль за воротами. Хозяева встретили их у дверей. Дороти тепло обняла Фрею, а Грифф одарил улыбкой, которую он, по всей видимости, приберег специально для нее. Фрея заметила, как Грифф бросил на Кончиту оценивающий взгляд, и улыбнулась, решив про себя, что он представляет эту черноволосую смуглянку на полотне своей очередной картины.
В гостиной собралась добрая дюжина гостей, сквозь смех и голоса слышался звон бокалов. Компания подобралась веселая, и все быстро нашли общий язык. Фрея удобно устроилась в кресле, и тут увидела, как в комнату вошел высокий мужчина в прекрасно сшитом костюме. Фрея вздрогнула и чуть не выронила бокал из рук, наблюдая, как он ленивой походкой идет по комнате. Перед ним, словно из воздуха, материализовалась миниатюрная миссис Стивенс, которая на фоне его мускулистой фигуры, казалась еще более хрупкой. Его густой голос заставил трепетать каждый ее нерв, и Фрея поспешно отвела взгляд.
Она со вздохом припомнила те дни, когда ей до боли хотелось увидеть его снова, хотя бы для того, чтобы избавиться, наконец, от преследовавшего ее денно и нощно образа. Ну что ж, желание ее исполнилось, она видит Дерека в компании его последней жертвы, которая, похоже, и в самом деле окажется последней. Одного этого достаточно, чтобы убедиться — с того самого дня, когда она познакомилась с Дереком, Фрея жила в придуманном ею мире, раю для дураков. Урок не из легких, но его придется выучить. Ей нужно научиться отвечать ему таким же безразличием и равнодушием. И, что еще важнее, увидеть в нем того, кем он и является, — прирожденного ловеласа.
К тому времени, как они перебрались за стол, Фрея сумела справиться со своими эмоциями, но нервы ее по-прежнему трепетали, словно натянутые струны. Она сидела между Себастьяном и Кончитой, Дерек с
