— …то он обязан притворяться, что не чувствует ко мне ничего, кроме дружеской привязанности, — тихо закончила Марисала.
Лайам попытался вырвать руку — но теперь уже Марисала вцепилась в него мертвой хваткой. Он зажмурился и потряс головой.
— Марисала, не надо!
«Он не может взглянуть мне в глаза! — с торжеством подумала Марисала. — Боится, что я прочту в его взгляде желание!»
— Ты ревнуешь, — тихо проговорила она, сама не в силах в это поверить. — Ревнуешь меня к Дэну!
— Нет, — ответил Лайам, вырвав руку. Но голос его звучал на редкость неубедительно.
Дэн вышел на порог и закурил. Однако взгляд его не отрывался от странной пары.
Лайам открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья.
— Залезай.
— Ты не хочешь, чтобы я жила здесь, потому что думаешь, что Дэн хочет со мной переспать.
Лайам покосился на Дэна, и на скулах его заиграли желваки.
— Конечно, черт побери, этого он и хочет!
— А по-моему, ты ошибаешься. Просто проецируешь на него свои собственные желания.
Лайам закрыл глаза, словно не желал ни видеть ее, ни слышать ее слов.
— Я хочу одного: чтобы ты села в машину!
— Чего ты так боишься? — Она взяла его за руку и, поднеся ее к губам, нежно поцеловала его ладонь. — Это же совсем не страшно!
Лайам застыл, словно обратился в соляной столб.
— Будем честными друг с другом, — прошептала Марисала. — Зачем нам лгать?
Лайам повернулся к ней и в первый раз со дня встречи взглянул ей прямо в глаза.
— Я не знаю, где правда, а где ложь. Все так запуталось!
— То, что запуталось, можно распутать.
— Я не могу бороться со своими чувствами. Но, если я поддамся этому… влечению, — последнее слово он выговорил с усилием, — потом мне будет стыдно.
— Но, может быть, после этого все станет проще?
Лайам отпрянул, издав какой-то странный звук — то ли смех, то ли рыдание.
— Сомневаюсь.
— Марисала, у тебя все в порядке? — окликнул Дэн с порога.
— С ней все нормально, — ответил за нее Лайам. — У нас все в порядке.
Еще одна ложь. Но, Боже, как сказать правду?
Лайам снова повернулся к Марисале. Он спрятал боль глубоко в душе, и синие глаза его были непроницаемы, как глубины моря.
— А теперь, пожалуйста, садись в машину.
Марисала бросила свою сумку на заднее сиденье, села и пристегнула ремень.
Вот этому и собирается учить ее Лайам. Этому все пять лет пытался научить ее дядюшка Сантьяго. Мило улыбаться и говорить, что все в порядке. Когда все летит к чертям.
Лайам сел рядом и завел мотор.
Боже, как он ошибается! Если он поддастся страсти, все проблемы исчезнут в мгновение ока — и останутся только Марисала и Лайам, охваченные любовным огнем…
По дороге домой Марисала то и дело поднимала на Лайама глаза. Лицо его было напряжено, губы плотно сжаты; он неотрывно смотрел на дорогу, словно боялся встретиться глазами с Марисалой.
И верно, он боялся. Страшился того непреоборимого влечения, что молнией вспыхивало между ними, стоило их взглядам встретиться.
Пока его крепость держится — но Марисала знала, что рано или поздно возьмет ее осадой или штурмом. Тем более сейчас, когда живет с ним в одной квартире.
Еще несколько часов назад Марисала страстно желала поскорее найти себе жилье. Но сейчас ее мысли стремились совсем к другому. «Может быть, мне повезет, — думала она, — и мы не найдем ни одной квартиры, которая бы устраивала Лайама?»
— Эй, смотри-ка. — Лайам притормозил и свернул к тротуару.
Во дворе викторианского двухэтажного домика пожилой человек возился с плакатом на стойке. На плакате Марисала разглядела надпись ярко-красными буквами: «Сдается квартира».
Лайам открыл окно машины и высунулся наружу.
— Можно узнать, вы убираете плакат или только ставите?
— Ставлю, — ответил мужчина, окинув взглядом дорогую машину Лайама. — А вы ищете квартиру? Если хотите, могу показать вам прямо сейчас.
— Она у вас не в подвале? — с надеждой спросила Марисала.
— Что вы! Второй этаж! Чистая, светлая комната со всеми удобствами.
— Отлично. — Лайам закрыл окно и выключил мотор. — Марисала, кажется, нам наконец повезло!
Но Марисала вовсе не желала такой удачи. Она вылезла из машины и поплелась следом, догадываясь, что «по закону подлости» эта квартира окажется настоящим совершенством.
Так оно и вышло.
Чистая, светлая, в отличном состоянии, и цена вполне подходящая. Ни жучков, ни щелей в стенах — даже штукатурка нигде не отстает!
Однако предыдущие жильцы еще не съехали.
На кухне Лайам отвел Марисалу в сторонку.
— Я бы на твоем месте соглашался немедленно, — посоветовал он. — Несколько часов промедления — и квартиру уведут у тебя из-под носа.
— Когда вы хотите переехать? — спросил из гостиной домовладелец. — Мои нынешние жильцы собираются съехать пятнадцатого октября — но они обещали, если я найду нового жильца, очистить комнату на несколько недель раньше. Думаю, мы с вами можем договориться на первое октября.
Первое октября! Впереди еще целый месяц! Сердце Марисалы сильно забилось от радости. Может быть, за месяц…
Лайам повернулся к хозяину и покачал головой.
— Комната нужна нам немедленно, хотя… — Он снова повернулся к Марисале. — А ты как думаешь? Сможешь пожить у меня до первого октября?
Марисала окинула взглядом комнату, притворяясь, что раздумывает. Солнечные лучи, проникавшие сюда через широкое окно, заливали комнату ярким радостным светом.
— Ну, здесь очень мило… А месяц — не так уж долго.
«Нет, — сказала она себе, — месяц — это очень долго!» Может быть, за месяц она сумеет сломить сопротивление Лайама! Марисала верила, что не только за месяц — за неделю сумеет убедить его отдаться своим чувствам…
Но в этот миг Лайам, будто прочтя ее мысли, покачал головой.
— Не знаю. Может быть, поищем еще?
Что ж, тоже неплохо. Марисала пожала плечами.
— Ну, если ты думаешь, что так лучше…
— Но, с другой стороны, такой квартиры мы больше нигде не найдем!
Марисала скрестила руки на груди и прислонилась к стене.
— Мой голос здесь ничего не значит, — улыбнулась она. — Я рада была бы поселиться в доброй половине тех квартир, которые отверг ты.
Лайам грустно улыбнулся.
— Ну конечно, я настоящий тиран! Но теперь, Мара, ты должна решить сама. Чего ты хочешь? Мне нравится эта квартира, но это вовсе не значит, что она должна нравиться тебе.
Будь ее воля, она поселилась бы в шумном доме, полном людей. Как у Дэна. А еще лучше — в пентхаузе вместе с Гектором и Инес. И, конечно, с Лайамом.
