печатью. Увидев гостей, он оторвался от своих бумаг и бросил сигарету в пепельницу.
– А, Лунин, ну наконец-то, – сказал он. – Проходите, Михаил, что же вы стоите на пороге.
Они вошли и поздоровались. Чечетов в своих массивных роговых очках и с умным видом профессора хорошо вписывался в эту организацию, какими бы темными делами она ни занималась.
– Вы уже ознакомились с делом, Михаил? – спросил он Лунина, когда они с Кирилловым устроились в потертых креслах.
– Я… – протянул Лунин, на ходу соображая, как ему изложить версию того, что он знал и мог говорить, и того что знал, но говорить был не должен. – Я только начал. Мне сообщили кое-какие подробности, в самых общих чертах.
– Где вы были вчера ночью? – спросил Чечетов.
Лунин открыл рот чтобы что-то ответить, и осекся. Это уже выходило за рамки всякой игры, и что отвечать, было непонятно.
– Я выходил прогуляться, – ответил он, решив сказать полуправду, и тут же сообразил, что Чечетов наверное просто получил информацию из отеля – возможно, она сюда и стекалась, в это бюро с неизвестным пока ему названием. – Мне надо было забрать вещи из гостиницы.
– Так прогуляться или выписаться из гостиницы?
– И то, и другое. Погода была чудесная, – ответил Лунин, чувствуя все большую досаду на себя от того, что он плохо готовится и проигрывает в этой игре каждый раунд.
– А почему ночью? Вещи удобнее было забрать утром.
– Наутро у меня была назначена аудиенция здесь, – с легким раздражением сказал Лунин. – Вы, может быть, меня подозреваете во всех этих убийствах? – добавил он, стремясь придать ситуации юмористический оттенок.
– А знаешь, это не исключено, – неожиданно вмешался Кириллов. – По крайней мере, по времени сходится.
– Да? – спросил Лунин с иронией. – И какой же у меня мотив?
– Возможные мотивы убийств мы обсудим позже, – сказал Чечетов. – Нет конечно, Михаил, убивали не вы. Мне просто интересно было, почему у вас такой слегка помятый вид. Обычно вы выглядите свежее.
– Мне плохо спится по ночам, – проворчал Лунин. Ему явно надо было быстро учиться, иначе бы его переиграли тут все, кто только можно.
Чечетов взял большую папку, лежащую у него на столе, и протянул ее Лунину.
– Здесь документы по делу, – сказал он. – Выглядит пухло, но не доверяйте первому впечатлению, оно обманчиво. На самом деле никаких концов в деле нам отыскать пока не удалось.
С некоторым облегчением Лунин взял папку и хотел уже открыть, но Чечетов остановил его.
– Посмотрите позже, – сказал он. – Там в основном описания каждого из убийств, или правильнее сказать, мест преступлений, и свидетельства очевидцев, находивших трупы. Ничего ценного я не нашел, но проглядеть свежим взглядом будет полезно.
– Интересное, наверное, чтение, – вставил Кириллов, когда Лунин укладывал папку себе в портфель.
– Что вы вообще думаете о деле, Михаил? – спросил Чечетов, закурив еще одну сигарету.
– Прежде всего мне хотелось бы что-то уточнить, – сказал Лунин. – Каков круг подозреваемых?
– Я думаю, мы можем исключить Эрнеста Карамышева. И сидящих тут в этой комнате, – добавил он как бы из иронической вежливости. – Остальные все.
– Но это же огромное количество народу.
– Да, мы тоже столкнулись с этой трудностью. Эрнест убежден, что убийца о у кто-то из ближайших его соратников. Но я в этом не уверен. Это может быть кто угодно – но конечно, не человек с улицы.
– Почему? – спросил Лунин.
– В некоторые места, где были совершены убийства, невозможно было проникнуть, не зная кое-каких тонкостей, которые могут быть известны только людям из ближнего круга. Здесь я имею в виду в самом широком понимании. Эрнест склонен везде видеть измены и предательства, это яркая драматическая натура. Ему легче представить бунт и заговор, чем мелкого заурядного службиста, который идет на такую большую вещь, как убийство. Я, наоборот, считаю это вполне вероятным.
– Но зачем мелкому службисту убивать людей? Да еще в таком количестве?
– Мотивы могут быть самые разные. Это может быть – по мнению Эрнеста, это наиболее вероятная версия – желание дестабилизировать обстановку в городе. Это может быть месть. Может, еще что-то. Наконец, может быть, кто-то решил просто поразвлечься.
– Последнее мне кажется самым правдоподобным, – сказал Лунин.
– Но в таком случае убийцу труднее всего поймать.
– Эти записки на месте убийств, о которых все говорят… – неожиданно сказал Кириллов. – По-моему, это как раз и значит, что это просто кто-то так развлекается.
– Да, записки, – сказал Чечетов. – К сожалению, о них уже стало широко известно. Хотя было бы разумным хранить это в тайне. Пока никакого расследования не велось, потому что всем не до того тут было, это было понятным – убийца не предполагал, что его даже начнут искать. И мог шутить как хочет. Но он продолжает оставлять их и сейчас, когда уже известно – и наверняка и ему в том числе – что запущено расследование.
