Эрнест как-то замкнулся, от его недавнего благодушного настроения не осталось и следа.
Девушка принесла им кофе, о счете никто не вспоминал, видимо, за все платила местная канцелярия. Если бы не отягчающие обстоятельства в виде присутствия начальства, не всегда уместного, здесь можно было бы обедать.
– Да, вот так, – сказал Эрнест после минутной задумчивости. – Жил человек и умер. Все-таки не мы тут все определяем, а какие-то другие силы. Как бы нам ни хотелось считать по-другому.
Лунин не знал, что сказать на это, Кириллов тоже молчал, хотя и внимательно следил за разговором, судя по виду. Блеск в его глазах навел Лунина на мысль, что тот понимает тут больше, чем он сам, даже несмотря на то, что не задает вопросов.
– Да, а серийного убийцу ты постарайся все же найти, – сказал наконец Карамышев, когда они допивали кофе. Лунин ждал этого весь обед, но все равно это прозвучало неожиданно. – Хотя, может быть, он и сам затихнет после выборов. Но все равно этого крота надо откопать. Допускать какого-то самовольства мы не должны. Как ты, уже нашел что-то, за что можно ухватиться?
– Я понемногу иду вперед, но не знаю, куда двигаюсь, – честно ответил Лунин. – К разгадке или наоборот, куда-то в дебри.
Карамышев вдруг засмеялся.
– Да, это непросто, – сказал он. – Но ты не отчаивайся. Тебе мешает то, что ты мало с кем знаком в городе, не будешь же ты ходить по домам и со всеми беседовать. Хотя, возможно, это и был бы кратчайший путь к цели. У тебя хорошая интуиция, я давно это знаю. Ты вполне можешь определить убийцу просто по странностям в его поведении.
– Чечетов советует то же самое, – сказал Лунин.
– Да, он умный человек, этого у него не отнимешь, – ответил Эрнест. – Знаешь что? Давай сделаем просто. После похорон завтра будет большой обед, поминки, всякое такое. Вся верхушка будет присутствовать. Меня, скорее всего, там не будет, есть более неотложные дела. А ты вполне можешь посидеть, понаблюдать, пообщаться. Может, что-то интересное и углядишь.
– Что, Славик Шмелев был таким важным человеком? – спросил Лунин, немного удивленный.
– Достаточно важным, – сказал Эрнест. – А если недостаточно, мы сейчас его чуть-чуть приподнимем. Как раз будет очень уместно.
У Кириллова опять в глазах при этих словах пробежал какой-то блеск, но Лунин предпочел не вдаваться в эту тему. Чем больше он узнавал о жизни здесь, тем больше становилось вопросов, это производило уже какое-то удручающее впечатление. Но в целом он разговором был доволен, надо было только как-то осмыслить все это, и новые ниточки к разгадке бы появились. Все это как-то было увязано в один клубок.
– Ну что ж, мы пойдем, пожалуй, – сказал Кириллов, поставив чашку за стол.
– Да, – сказал Эрнест, – спасибо за компанию. Я пока остаюсь, мне надо еще кое с кем побеседовать.
Пожав ему руку на прощание, они спустились вниз, оделись и вышли на улицу.
20
– Ты к себе на работу? – спросил Лунин. – Пойдем, я тебя провожу. Как тут, однако, все загадочно. Сплошные вопросы без ответов.
– Да ну брось, – неожиданно сказал Кириллов. – На этот раз ты получил очень ясные объяснения. Я даже не ожидал, что Эрнест так разговорится.
– По поводу чего именно? Он много чего сказал, но я мало что понял.
– Ты что, уже забыл, что тебя больше всего интересовало? Еще в кабинете-то меня донимал. Вот об этом он все и рассказал.
– О смерти Шмелева? – горячо переспросил Лунин. – Подожди, но он же ничего не сказал.
Кириллов поколебался немного, после чего произнес:
– Ну… Раз уже это сказано вслух и открытым текстом, хоть ты ничего и не понял, наверное, это не будет разглашением какой-то секретности. Будем считать, что ты сообразил все сам.
– Ну давай, не томи. Я уже не могу разгадывать загадки.
– Попробуй сопоставить два события, которые мы только что здесь обсуждали. Решение Эрнеста дать отпор уличным стычкам и весь этот туман, который напущен вокруг смерти Шмелева.
Лунин подумал немного на эту тему. В голову ничего не приходило.
– Ох, ну ладно, – сказал Кириллов. – Все тебе разжевывать надо. А тут принято догадываться, никто ничего не говорит прямо.
– Ну и перескажи свои догадки. Только не терзай слишком долго.
Они уже дошли до входа в серое здание, в котором работал Кириллов, и остановились у двери.
– Шмелев, хоть так и нехорошо говорить, умер очень кстати, – сказал Кириллов. – Умер он в самом деле от болезни, и для Эрнеста это действительно большая потеря. Но раз уже его не стало, было принято решение и этот печальный факт использовать в большой игре.
– Как? – спросил Лунин. – Объявить все болезни вне закона?
– Почти попал. Может, еще подумаешь?
– Нет, думать я уже неспособен, давай выкладывай свои соображения, и хватит шутки шутить. С ума тут сойдешь с вами всеми.
