убийства.
– Жесткие – не то слово, – с улыбкой сказал Лунин. – Тут уж, кажется, ко всему привыкли, но все же это выходит за какие-то рамки.
– А убийства все такие, – неожиданно сказал Юраев. – Когда смерть происходит на войне, мы оправдываем это какой-то высшей логикой. А по сути, это ведь совершенно то же самое.
– Не ожидал от тебя философствований, – все так же улыбаясь, сказал Лунин. – Но ведь общественное восприятие – это и есть высшее оправдание, ты так не считаешь? Если что-то все считают приемлемым или неприемлемым…
– А почему вы решили осмотреть дом именно Шмелева? – вдруг спросил Юраев.
– Слушай, давай на «ты». Все эти церемонии… Одно же дело делаем, сотрудничаем, можно сказать.
– Хорошо, – сдер'24'анно ответил Юраев. – Просто у меня тоже по этому поводу были кое-какие мысли.
– Ну-ну, – сказал Лунин. – И какие же? Интересно послушать.
– Убийца явно как-то связан со Шмелевым… Это все время бросается в глаза. Шмелев начал расследование, об этом немного говорили в городе. И такое ощущение, что если бы не болезнь, он бы довел его до конца.
– А он действительно болел? – спросил Лунин, испытывая удовольствие при мысли, что его информированность – или обоснованные догадки – наконец-то превышают осведомленность других. – Это не было какой-то дипломатической болезнью?
– Все может быть… Но умер он своей смертью.
– Откуда ты знаешь?
– Что же тут не знать? – ответил Юраев. – Именно я забирал его тело.
– Как? – спросил Лунин, искренне пораженный этой новостью. – Я об этом ничего не знал.
– Мы ведь еще не виделись с тех пор, – просто сказал Юраев. – Ты как-то мало занимаешься своим отделом.
Хотя Лунин и сам призывал его перейти на «ты», это прозвучало чуть-чуть грубовато.
– Да, у меня было много других дел… – пробормотал Лунин. – И что? Расскажи об этом. Почему это было поручено именно тебе?
– Ну я ведь выполняю много разных поручений. Тем более что в отделе работы не было. Вот меня и попросили съездить. Забрать тело и отвезти его в морг.
– И что? – жадно переспросил Лунин. – Как он выглядел после смерти?
– Обычная естественная смерть, судя по всему, – сказал Юраев. – Никаких следов удара или чего-то такого.
– Да-а… – протянул Лунин, слегка разочарованный. Очередная тщател?нЌно выстроенная версия рушилась. – Я ожидал совсем не этого.
– А чего? – спросил Юраев, наконец-то слегка оживившись. – Все время почему-то кажется, что именно здесь ключ ко всей разгадке.
– Мне тоже так казалось, – ответил Лунин. – Но теперь мне это уже меньше кажется.
– Ну хорошо, – сказал Юраев, зачем-то вставая. – Я, собственно…
В это время в дверь раздался еще один стук. Лунин и Юраев замерли, прислушиваясь. Лунин даже подумал, не послышалось ли ему это.
– Войдите! – крикнул он, справившись с дыханием.
26
Дверь открылась, и Лунин увидел Муратова. Кажется, дом превращался в какой-то штаб по детективным расследованиям.
– Здравствуй, Мишель, – весело приветствовал он Лунина. – Я шел мимо и увидел, что в окнах горит свет. – Я сразу подумал: кто это может быть здесь, как не ты?
– Привет, Артур, – ответил Лунин. – Нельзя же так врываться. Мы уж тут бог знает что подумали. Это мой сотрудник, Юраев.
– Муратов, – сказал Артур и пожал ему руку.
– На самом деле я ведь собирался уходить… – сказал Юраев. – Спасибо за чай.
– Не знаю, можно ли эти плесневелые остатки назвать чаем, – сказал ему Лунин, приободрившийся после того, как он избежал, казалось, неминуемой встречи с убийцей. – Заглядывай как-нибудь ко мне, я угощу тебя настоящим чаем.
Когда Юраев вышел, Муратов оглядел задумчиво кухню и проговорил:
– Да уж… А Славик тут жил буквально вчера. Кажется, что он и сейчас выйдет из гостиной со своим нахмуренным видом.
– Мне постоянно приходят в голову те же мысли, – сказал Лунин.
– Ты вообще что тут делаешь? Как обычно, тянешь какую-то ниточку?
– Уже в руках была, – шутливо пожаловался Лунин. – Но вот похоже, оборвалась.
