– А Юраев вообще имел доступ к Карамышеву? – спросил Лунин.
– Да, вы мыслите в правильном направлении, Михаил, – ответил Чечетов, затягиваясь еще одной сигаретой. – Именно он, скорее всего, и натолкнул Эрнеста на мысль, что этот несчастный случай, как все тогда думали, можно выдать за политическую жертву. И ему же было поручено отвезти тело в службу утилизации и там побыстрее его кремировать, не производя особого шума вокруг насильственных повреждений. С этим и связаны все странные обстоятельства вокруг смерти Шмелева, так поразившие ваше воображение.
Пропустив последнюю шпильку, Лунин сказал:
– Было еще одно обстоятельство, о котором вам еще пока неизвестно. Жертва, найденная мной у себя в кабинете, перед смертью произнесла – или вернее, произнес – фамилию Шмелева. Как вы думаете, почему?
Чечетов ненадолго задумался. Лунин поймал себя на том, что он был рад этой небольшой передышке.
– Если так, – сказал наконец Чечетов, – то боюсь, это не более чем совпадение. Он каким-то образом узнал, что Шмелев почти довел до конца расследование, и пришел рассказать вам об этих слухах, чтобы таким образом вам помочь. Юраев в это время сидел в кабинете, попасть туда было несложно, ключи были не только у вас.
– Да, я не подумал об этом, – сказал Лунин.
– Возможно, они разговорились, – продолжил Чечетов. – Пользуясь статусом вашего помощника, он вызвал незваного гостя на откровенность. Узнав неприятную новость, он не стал затягивать дело и обрубил еще один конец. Так мне сейчас это представляется. Хотя тут можно прояснить еще кое-какие детали, если будет желание. Но главная соль загадки была, конечно, в не в этом.
– Как вы обо всем это узнали, Иван Павлович? – тихо спросил Лунин. – Как вы знали, что именно Юраев – убийца?
– Юраев допустил единственную ошибку, – ответил Чечетов. – Еще одна чистая случайность, по правде говоря. Он явился в дом ко Шмелеву и там столкнулся с вами, Михаил.
– Но он сказал, что пришел по вашему поручению!
– Именно это и было его ошибкой. Ничего такого я, естественно, ему не поручал. И когда я об этом узнал, сразу все стало ясно.
– Хорошо, но что ему там нужно было? Славика уже не было на свете. Дом был пуст.
– Об этом мы можем только догадываться. Впрочем, может быть, он нам сам еще расскажет.
– Если это имеет еще какую-то важность… – сказал Лунин.
– У меня есть две версии по поводу его появления в доме. Первая – это что у него просто закончился лист с цитатами. И он решил поискать чего-нибудь новенького. Чтобы продолжать свои кровавые упражнения и заодно поупражнять лишний раз ваш ум.
– Лист в самом деле закончился, – пробормотал Лунин.
– Если так, то его ссылка на меня была не более чем небольшой импровизацией. Но более вероятно, что он услышал о вашем визите в этот дом из какого-нибудь разо еовора в курилке в институте. Я не делал из этого большой тайны.
– И тогда это значит…
– Это значит, что он пришел убить вас, Михаил. Ему помешало только появление Артура Муратова. Поблагодарите его за это, он спас вам жизнь. Хотя и невольно.
Лунин молчал. Судя по звукам, доносившимся с улицы, бой уже переместился непосредственно ко входу во дворец.
Странные и темные чувства охватили Лунина, когда он думал обо всем этом. Он чувствовал какую-то сильную вину перед Славиком. И то, что его уже не было в живых, только обостряло ее.
Ему сразу надо было больше доверять ему, не предавать свою память перед ним, верить в свою психологическую интуицию, и главное – в свои дружеские чувства и отношения со Славиком, их какую-то глубокую истинность. Он слишком увлекся этой шахматной игрой с ее постоянными умными схемами и комбинациями, и проглядел что-то важное, может быть, даже более важное, чем сама разгадка.
Лунин почувствовал, что на глаза его наворачиваются слезы. Чечетов, к счастью, в это время смотрел в окно, наблюдая за боем и куря сигарету за сигаретой. Снизу послышался грохот взламываемой двери, ее как будто пробивали стенобитным орудием.
Дверь в кабинет снова открылась, и они увидели Карамышева. Он уже не владел собой и казалось, не видел ничего вокруг, не замечая людей рядом с ним. Эрнест подошел к окну и несколько минут смотрел на улицу в полном молчании.
– В такие минуты, мне кажется, я вижу самого дьявола, – прошептал он как бы сам себе. – Почему меня оставили высшие силы?
Он повернулся к Лунину и Чечетову и, видимо, опомнившись, сказал:
– Все кончено. Мы покидаем дворец. Сейчас тут будут уже другие люди.
– Сдача произойдет, надеюсь, мирно? – осведомился Чечетов.
– Да, я обо всем доенговорился, – сказал Эрнест. – Пойдемте. Тут изменить уже ничего нельзя.
Они встали и направились к выходу. Зал выглядел так, как будто в нем только что свершилась мировая катастрофа – что-то дантовское, уже безо всяких записок. Люди беспорядочно метались, снаружи вносили раненых, на полу лежало несколько трупов. Взглянув на них с содроганием, Лунин увидел, ошеломленный этим зрелищем, среди них тело Юраева. Ему казалось, что все это закончится как-то не так.
Он подошел к телу убийцы, уничтожившего с десяток невинных жертв, и среди них его доброго
