этот вопрос пришел ему в голову, он тут же вспомнил, мучительно простонав от этого воспоминания: та самая пачка своих бумаг, которую он обнаружил в доме Шмелева – как раз оттуда это и было, записи относились к этому времени. Листок с цитатами так и пролежал там, наверное, все это время. Пока не началась эта игра.
Лунин машинально провел ладонью по лицу. Лицевые мышцы были твердыми и одеревенелыми. Он не мог в это поверить, хотя чем дальше, тем больше к нему попадало информации, указывающей именно на такой исход. Славик Шмелев не мог убивать людей.
29
Дверь в зал распахнулась, и вошли двое ребят в униформе. С деловым видом они подошли к телу, бегло оглядели его, потом один из них повернулся к Лунину.
– Мы можем забрать его? – спросил он без приветствия. – Следственные мероприятия закончены?
Лунин кивнул. Они подошли к трупу и взяли его с разных сторон за руки и за ноги.
– Э-э… – сказал Лунин. – Как же вы так? Без носилок?
– У нас внизу машина, – ответил второй. – Ничего, дотащим. Сегодня все по-простому. Не было времени заехать в контору.
– И что, вы его понесете прямо по парадной лестнице? – с сомнением спросил Лунин. – Мимо всего народа?
– Нет, мы сюда, – кивнул первый из утилизаторов, указывая на одну из боковых дверей. Лунин не помнил точно, но надеялся, что это была не та дверь, из которой в прошлый раз выкатывали жаркое.
Когда один из них уже открывал дверь, как-то локтем поворачивая ручку с явным риском выронить тело, Лунина вдруг осенило.
– Постойте! – сказал он. Они обернулись.
– Если можно поскорей, мы торопимся, – сказал работник утиля, замыкавший небольшое шествие.
– Может быть, вы помните, – быстро сказал Лунин, переходя сразу к делу. – К вам неделю назад или около того поступил некий Шмелев. Вернее, тело Шмелева.
– Конечно, помним, – ответил сотрудник. – Такое не забывается.
– В каком состоянии было тело? – спросил Лунин, едва справившись с волнением.
– Прекрасное тело, – донесся голос того, что стоял у двери. – Просто прекрасное.
– Да, весь затылок стесан, – ответил второй. – Удар тупым предметом, еще при жизни.
Не говоря больше ни слова, они проследовали на выход, и дверь за ними захлопнулась. Лунин остался в зале один.
Сразу вслед за этим входная дверь в зал снова открылась, и на пороге появился Эрнест Карамышев. Увидев открывшуюся его взгляду картину, он остановился и сказал:
– М-да… Тут хорошо поработали.
Он подошел к Лунину, и они поздоровались за руку.
– Тело, как я понимаю, уже забрали? – спросил Эрнест. – Сейчас тут уберут, и надо будет готовиться к празднику. Вот что… У меня много дел, будет хорошо, если ты подождешь у меня в кабинете. Пойдем, я тебя проведу.
Лунин молча последовал за ним. Эрнест открыл дверь тяжелым ключом, впустил его внутрь, а сам остался снаружи.
– Располагайся и жди, – сказал он. – Чечетов должен быть тут с минуты на минуту.
Снова оставшись в одиночестве, Лунин прошелся по кабинету, постоял у окна, затем сел в кресло. Из зала доносился шум уборки, потом стали слышны голоса, все больше и больше. Видимо, народ уже собирался. Наконец дверь открылась, и вошел Чешуетов.
– Приветствую вас, Михаил, – сказал он, проходя и садясь напротив Лунина.
– Здравствуйте, Иван Павлович, – ответил Лунин.
Судя по тому, что гул, доходивший из зала, стал более ровным и слаженным, а также по стуку отодвигаемых стульев, можно было сделать вывод, что победный банкет уже начался. За окнами быстро темнело, наступал воскресный вечер.
– Расскажите мне о ваших выводах, Михаил, – сказал Чечетов. – К чему вы пришли в конце концов?
Лунин собрался с мыслями. Конечно, он предпочел бы послушать самого Ивана Павловича, но не он тут задавал правила игры.
– Мне удалось выяснить, откуда эти цитаты, – сказал он. – Как ни смешно, это оказался мой собственный листок, на котором я делал выписки. Очень давно, в незапамятные времена.
– Я подозревал это, – откликнулся Чечетов. – Артур Муратов превосходный знаток поэзии, и если он не вспомнил, откуда было стихотворение – или точнее, одно из стихотворений – значит это что-то из неопубликованного. Логично было предположить, что это либо собственное изготовление убийцы, либо что-то имеющее отношение к вам, Михаил. Второе показалось мне более правдоподобным.
– Убийца повторял цитату за цитатой, прямо по списку, – как будто пожаловался Лунин. – Он не вносил никаких изменений. Неужели ему не приходило в голову, что я могу в конце концов это вспомнить?
– Видимо, в этом и заключалась его игра, – ответил Чечетов. – Которая приобрела еще большую остроту, когда вы включились в расследование.
