– Мам, ты чего?
– Посоветуй Никите, пусть лучше пойдет в Музей изобразительных искусств, в Третьяковку. А Иван Шишмарев… Это несерьезно…
– Почему?
– Да как тебе сказать… Он в общем-то вполне мастеровитый художник, но талантом… настоящим талантом его бог обделил. К тому же он законченный мерзавец. Циник, для которого нет ничего святого…
Ого! То же самое говорила про него Людмила Захаровна.
– Мам, а ты откуда его знаешь?
– Я сейчас уже не помню, где с ним познакомилась. Он даже немножко за мной ухаживал, но всегда вызывал у меня отвращение. Понимаешь, он обо всех говорил жуткие гадости. Вот пошел к кому-то в гости, а потом такое плел об этих людях, что оторопь брала, и ни для кого не делал исключений.
– Он все выдумывал?
– Да нет… Пожалуй, нет… Просто у него какой-то злобный и безжалостный взгляд на людей. Он умел подметить всегда все самое плохое, некрасивое… гадкое. И он это еще подчеркивал, доводил до абсурда. Ох, не хочу я о нем вспоминать. Противно.
– Он и про тебя гадости говорил?
– Ну, конечно! Почему для меня надо было делать исключение? Он и про свою жену публично говорил гадости. А что это ты так им интересуешься, а?
– Да просто так… Я спросил, ты ответила…
– Не желаю больше о нем говорить!
– А ты давно его видела?
– Гошка!
– Мам, ответь только на этот вопрос, и я отстану.
– Да, очень давно, он ведь за границу смотался. Кстати, Гоша, ты не считаешь нужным позвонить этой Маше?
– Чего мне ей звонить? – почему-то смутился Гошка.
– Ну, просто из вежливости.
– Из вежливости? Можно, конечно…
– Вот и позвони!
Гошка унес к себе телефон и набрал номер, оставленный Машей.
– Алло!
– Это Маша?
– Нет, это Саша.
– А Машу можно?
– Можно. Маня, тебя!
– Я слушаю!
– Маша? Привет, это Гоша. Ты ко мне заходила?
– Ага, заходила! Привет, Гоша! У тебя очень красивая мама. И милая!
Гошка молчал, не зная, что на это ответить, а Маша продолжала тараторить:
– Гошка, я хотела тебя пригласить в гости.
– В гости? Зачем?
– Какой ты смешной! Зачем вообще люди ходят в гости? Просто так. Познакомиться. У нас тут еще совсем нет знакомых, а ты тем более учишься в той школе, куда мы пойдем с осени. И вообще… Приходи, я тебя познакомлю с cecтрой.
У Гошки от радости даже голова закружилась!
– А когда?
– Что?
– Когда приходить в гости?
– Хоть сейчас! Мы арбуз купили! Любишь арбузы?
– Ага!
– Тогда приходи, ждем! Номер квартиры запомнил?
– Запомнил!
– Ну все, ждем!
Гошка взглянул на себя в зеркало. Вроде все в порядке.
– Мама, я поднимусь на десятый… Меня в гости пригласили, на арбуз.
– Что ж, пойди, познакомься с новыми соседками. Только умоляю тебя, не вгрызайся в арбуз, как свиненок, пользуйся ножом и вилкой.
– Ладно. Ну, я пошел…
– Постой, нехорошо идти в гости с пустыми руками…
Мама вытащила из вазы букетик ярко-оранжевых ноготков, которые купила сегодня утром, завернула в красивую бумажку и отдала Гошке.
– Вот теперь можешь идти.
– Мам, ну чего я как дурак попрусь с цветами?
– Почему как дурак? Наоборот! Уверяю тебя, все девочки обожают цветы! И не вздумай выбросить букет! Я его, можно сказать, от сердца оторвала! – улыбнулась мама.
Между прочим, такая мысль – выбросить цветы – у Гошки мелькнула, но после маминых слов ему стало совестно. И, набравшись храбрости, он поднялся на десятый этаж, но не успел даже позвонить, как дверь распахнулась. На пороге стояла сияющая Маша.
– Привет! Давай заходи! Ты с цветами? – вдруг залилась краской девочка. – Это мне?
– Ну да!
– Ой, спасибо! Здорово! Санька, Санька, смотри, цветы!
Тут в прихожую вышла Саша. У Гошки даже живот заболел, так она была хороша.
– Здравствуй! – Саша протянула ему руку.
– Здравствуй, – смущенно пробормотал Гошка и пожал протянутую руку.
– А я тебя видела во дворе, – улыбнулась Саша.
Гошка промолчал.
– Ну, пошли есть арбуз, уже нет сил ждать! – сказала Саша. – Мы его помыли с мылом, но еще не разрезали… Ты умеешь резать арбуз?
– А чего там уметь? Мама всегда режет его пополам. Сперва мы одну половинку едим, а уж потом вторую.
– Да? Но это неправильно…
– А как правильно? – заинтересовался Гошка.
– Сашка, не мудри! – закричала Маша.
– Но я хочу попробовать, в кино видела… – И она вонзила нож в большой арбуз. Раздался треск, и от ножа побежала широкая трещина. – Какой спелый, сам развалился… – смущенно сказала Саша.
В результате арбуз все равно разрезали пополам. Он оказался просто роскошным: красным, сахарным, с черными косточками.
– Охренительный арбуз, – сказал Гошка. – На Украине арбуз называется…
– Гарбуз! – сказала Саша.
– Ничего подобного! – воскликнул Гошка. – Кавун! А гарбуз – это тыква!
– Правда?
– Честное слово.
– А ты откуда знаешь? – полюбопытствовала Саша.
– В прошлом году мы с мамой ездили на Украину и объедались там этими кавунами, прямо с баштана.
Когда от арбуза осталось всего ничего, Гошка вспомнил, что его надо было есть ножом и вилкой, но поскольку девочки ели без них, то Гошка не стал возникать. И потом, так гораздо вкуснее. Вгрызаешься в красный ароматный кусок…
