независима. Это мы, волки, стайные животные, но она-то - кошка, даже мне не всегда удается призвать ее к порядку без ментального приказа. Однако в присутствии Грейна она всегда ведет себя гораздо сдержаннее… Вот я и решил этим воспользоваться, - он усмехнулся в полумраке. - Если Грейн будет поблизости, мне не придется постоянно отвлекаться, чтобы самому присматривать за ней.
- Странно, - усомнилась я. - Мне почему-то показалось, что это уж скорее Грейн под каблуком у Тэффан, а не наоборот.
Оборотень коротко рассмеялся мне в макушку.
- Ну, я бы сказал, это взаимодополняющий союз. Тэффан старается не слишком выпускать когти, чтобы больше нравиться своему возлюбленному, ну а тот, в свою очередь, старается поменьше флиртовать с другими красавицами, зная, что в противном случае его любимая тигрица попросту свернет ему шею. В каком-то смысле они просто идеальная пара… просто пока еще этого не поняли.
Я невольно улыбнулась.
- Надо же… Не знала, что ты такой манипулятор. С тобой надо держать ухо востро.
Оборотень снова тихо рассмеялся, целуя меня в висок.
- Ну, уж нет… В нашем случае, это скорее ты из меня веревки вьешь. Мне ведь даже пришлось согласиться на то, чтобы вы с твоим приятелем-драконом снова взялись за эти безумные тренировки… хотя ты знаешь, как я к этому отношусь.
- Почему в последнее время ты всегда называешь его только моим приятелем? - спросила я. - Разве он и не твой приятель тоже?
Мерная пляска огненных языков в полумраке и надежное тепло любимых рук, в конце концов, убаюкали меня настолько, что я начала откровенно клевать носом. Заметив это, оборотень осторожно переменил позу, позволяя мне поудобнее положить голову ему на плечо.
Теперь мои глаза уже откровенно слипались.
- Ну, думаю, с недавних пор мы с ним уже не приятели, - тихо и немного рассеянно отозвался он, наблюдая за тем, как я сонно хлопаю ресницами, из последних сил пытаясь бороться со сном. - С тех самых, когда поняли, что оба стремимся заполучить одно и то же.
- Правда?.. - сонно пробормотала я. - И что же это?
Зыбкая трясина сна, в конце концов, сомкнулась над моей головой, и я уже почти не услышала, как оборотень тихо ответил одними губами:
- Тебя…
Пробуждение, в отличие от засыпания, получилось куда более резким и громким. Я даже вздрогнула во сне, умудрившись сквозь дрему машинально ужаснуться тут же пришедшей мысли: “Ну все, проспали рассвет!..”.
Однако вопли, как выяснилось, были совершенно по иному поводу.
- Ух, дай мне только добраться до тебя, муфта блохастая, и, клянусь, я разорву тебя на сотню маленьких котят!!!..
- Вообще-то, это довольно грубо, - укоризненно заметил со своего места уже проснувшийся Грейн, когда поток лиаренниных воплей на секунду прервался.
- Грубо? - в ярости переспросила эльфийка. - Грубо?!!.. А это?! Это как назвать?!
Я открыла глаза и обнаружила, что до рассвета, на самом деле, еще вполне достаточно времени, и что сама я по-прежнему нахожусь в объятиях Сева. Как ему удалось провести ночь в таком положении, лучше было, наверное, даже не спрашивать. Тем не менее, оборотень выглядел довольно бодро и даже, похоже, в данный момент с большим трудом сдерживал смех. Впрочем, проследив за его взглядом, я и сама очень быстро пришла в схожее настроение.
Лиаренна сидела на земле, бледная и взлохмаченная спросонья, неистово и ярко сверкая глазами даже в предрассветных сумерках - казалось, еще немного, и она в буквальном смысле задымится от возмущения. Неподалеку от нее с совершенно невинным видом сосредоточенно умывалась большая рыжая кошка, а вокруг эльфийкиного “ложа” лежали на траве аккуратно разложенные по кругу полдюжины дохлых лесных мышей.
- Убью мерзавку! - снова кровожадно пообещала Лиаренна, встряхивая спутанной белокурой гривой и брезгливо оглядываясь на разложенные на земле подношения. - Дай только добраться до твоей маленькой рыжей шеи и…
- Ну, это ты зря, - возразил ей из-за моей спины сереброволосый оборотень, изо всех сил стараясь сохранять серьезность. - Сама же хотела, чтобы она поохотилась для тебя, помнишь? Вот она и сдержала обещание. “Моя добыча - твоя добыча”… Даже не поленилась ради этого встать раньше всех. Цени!
- О да! - зловеще отозвалась эльфийка. - Я ценю… И запомню!
- Ребята, не хочу вам мешать, - послышался, между тем, звонкий голос Грейна. - Но кто-нибудь мне скажет, наш защитный контур до сих пор действует, или уже нет?
- Нет, разумеется! - сердито фыркнула в ответ эльфийка. - Этот безмозглый кусок меха уже давно его разрушил, пока таскал туда-сюда свои подарочки!
- Что ж, - коротко вздохнул менестрель. - Жаль, жаль…
- Почему? - рассеянно поинтересовалась я, все еще без особого энтузиазма пытаясь выбраться из уютных объятий оборотня. И тут же почувствовала, как Сев за моей спиной вдруг напрягся, настороженно потянув носом воздух - и тут же потянулся к лежащему на земле оружию, второй рукой весьма неделикатно спихивая меня с колен.
- Потому что у нас гости, - пояснил Грейн, глядя куда-то за наши спины и тоже медленно вытаскивая из ножен лежащий рядом меч. - И поверь мне, Лиа, по сравнению с ними твой дохлый “завтрак” выглядит гора-аздо аппетитнее…
Мы дружно вскочили и обернулись.
Даже странно, как это мы не почуяли их раньше. За то время, пока мы все вяло просыпались и пререкались, на краю пустыря со стороны могильника уже успела собраться довольно приличная толпа. На некоторых из них до сих пор еще даже ухитрились каким-то образом сохраниться остатки плоти… хотя вид у нее при этом был такой, что о ее наличии довольно быстро приходилось пожалеть.
- Спасибо, хоть ветер в другую сторону… - явно размышляя о том же, рассеянно пробормотала вслух эльфийка.
- Почему они не нападают? - почему-то шепотом поинтересовался Грейн у сереброволосого оборотня.
- А почему ты меня об этом спрашиваешь? - так же тихо проворчал тот в ответ.
- Ну, ты же телепат…
- Ну да, безусловно. А то, что мозги там отсутствуют уже далеко не первый год, тебя совершенно не смущает…
- Так, мальчики, - вклинилась Лиаренна. - Мотивация мертвецов - это конечно интересно, но меня сейчас куда больше интересует другое. Где же эта проклятая “точка входа”, чтоб ее?.. Рассвет-то, вот он уже!
И действительно, восточный край неба за деревьями уже начал постепенно окрашиваться бледным, розово-золотистым заревом, свидетельствующим о скором наступлении утра. На самом пустыре, тем не менее, все оставалось по-прежнему - мертвецов рассвет, видимо, совершенно не смущал. Это открытие, по крайней мере, лично для меня, было несколько обескураживающим.
- Что-то мне это не нравится, - задумчиво протянула эльфийка. - Нет, не то чтобы я не доверяла вашим коббе-ренвинским знакомым, но… Вам не кажется, что нас просто банально загнали в ловушку?
- А может, просто еще слишком рано? - неуверенно предположила я, отчаянно надеясь, что она все- таки ошибается. О других вариантах думать пока не хотелось. - Может, ты просто слишком торопишь события?
- Да? Ну, извини… Просто не хочу, чтобы их поторопили эти любители свежей и здоровой пищи, - с явным сарказмом отозвалась эльфийка, коротко кивая на все еще топчущихся на краю поляны.
- И все-таки, почему они не нападают? - снова зачем-то спросил Грейн.
- Почему-почему… - раздраженно буркнула эльфийка. - На зазнобу свою лучше погляди!
