иронией сообщила она мне вслед. - Шутка ли, портить при каждом превращении такое количество одежды!
Позже, проведя в воздухе примерно часа два, я пришла к выводу, что драконьему долготерпению, на самом деле, можно только позавидовать. Несмотря на все попытки сосредоточиться на полете, мысли мои то и дело норовили переключиться на куда более животрепещущие темы - и в результате я то и дело ошибалась, неверно выполняла указания Грейдеринга и даже пару раз умудрилась по рассеянности угодить в воздушную яму. Черный дракон, тем не менее, продолжал стоически терпеть все мои выходки и только мрачнел с каждым новым промахом все больше. Однако, в конце концов, даже его непробиваемому спокойствию пришел конец.
- Да что ссс тобой происссходит, Мирра? - требовательно рыкнул он, подлетая ближе и едва не касаясь меня широким черным крылом. - При такой невнимательносссти ты, наверное, сссегодня даже и гору на сссвоем пути не заметишшшь!.. Соберисссь же, наконец, и ссследи за мной - я атакую!
Это заявление заставило меня невольно отвлечься от посторонних мыслей, так как я уже имела достаточно возможностей убедиться, что эти свои “тренировочные” атаки Грейдеринг обставляет довольно-таки по-взрослому. Поэтому сейчас я заставила себя, наконец, собраться - и худо-бедно сосредоточилась.
Собственно, главной моей задачей в этих тренировках было даже не контратаковать дракона, а всего лишь стараться ловко уклоняться от его нападений - причем Грей к своей роли “неприятеля” относился весьма артистично. Изображая разъяренного врага, он то и дело глухо рычал, шумно хлопал крыльями и даже иногда выдыхал узкую струю пламени. Помнится, в тот самый первый урок, когда он попытался “напасть” на меня с подобным энтузиазмом, я едва не свалилась вниз от неожиданности, решив, что у моего чешуйчатого наставника внезапно случилось помрачение рассудка, и он всерьез надумал меня прикончить. Грейдерингу пришлось потом довольно долго ловить меня в расщелинах между скал и объяснять, что это были всего лишь “элементы реализма”, которыми он зачем-то решил снабдить наши новые уроки.
Вот и теперь, дракон снова принялся нападать на меня в своей привычной манере - ну, а мне, соответственно, не осталось ничего другого, кроме как уворачиваться, старясь не попасться при этом под острые зубы или, еще чего доброго, под случайную струю огня. Некоторое время всё шло просто прекрасно, и я уже с изрядной долей гордости поглядывала на то, с каким ошарашенным видом следят за этими нашими упражнениями оставшиеся на холме девушки. Однако в следующий момент привычная удача вдруг мне изменила. С некоторым опозданием заметив очередной драконий маневр, я немного замешкалась - и тут хлестнувший на излете длинный зазубренный хвост внезапно настиг меня, с силой врезавшись в спину и вышибив воздух из легких. До сих пор Грейдерингу еще ни разу не удавалось меня хоть сколь-нибудь серьезно задеть, и вот теперь я неожиданно получила прекрасную возможность узнать, что чувствуешь, когда по спине тебя со всего маху лупят здоровенной дубиной. Судорожно пытаясь снова вдохнуть сквозь стиснутые от боли зубы и чувствуя, как перед глазами уже начинает угрожающе темнеть, я из последних сил забила крыльями по ветру, стараясь не потерять высоту.
Тщетно. Лишенные воздуха легкие напрочь отказались участвовать в этой затее, и, внезапно попросту отключившись, я камнем полетела вниз.
- Мирра!.. - окрик не ожидавшего подобного результата дракона слился с испуганными воплями быстро подскочивших на ноги девушек.
- Мирра!! - низкий раскатистый рык разнесся вдруг над холмом, заставляя вздрогнуть всех, включая парящего в небе ящера.
Словно внезапно выхваченная из омута беспамятства чьей-то властной рукой, я очнулась буквально в десятке сажен от земли - и в последний момент успела кое-как расправить крылья, чтобы немного смягчить падение. Снизу ко мне метнулись тонкие светящиеся зеленоватые нити - это Лиаренна попыталась подхватить меня на лету с помощью недоплетенного ловчего заклинания.
- Оох!.. - против воли вырвалось у меня, когда все мельчайшие неровности почвы с размаху впечатались в мой правый бок. Кажется, я даже снова на время выпала из реальности - а иначе как можно было бы объяснить то обстоятельство, что сереброволосый оборотень возник рядом со мной так внезапно, словно из ниоткуда? Будто сквозь странный туман я чувствовала, как знакомые руки торопливо ощупывают мою голову, плечи и крылья в поисках повреждений. Уж не знаю, насколько хорошо Сев был знаком с драконьей анатомией, однако беглый осмотр его, видимо, немного успокоил. Он облегченно вздохнул и поднялся с колен.
Впрочем, насчет спокойствия я все же немного поторопилась.
- Ты что творишь?! - гневно рявкнул он, разворачиваясь к спускающемуся с неба крылатому ящеру. - Убить ее хочешь?!
- Нет, разумеетссся! - сердито донеслось до меня сверху. Краем глаза я уловила движение - черный дракон тяжело опустился на землю неподалеку от нас, медленно складывая крылья. - Это была ссслучайносссть, сссам не ожидал. Она просссто слишшшком невнимательна сссегодня…
- А ты не ее ли учитель, чтобы следить за этим? Она ведь в пять раз меньше тебя!
- О, вот только не надо рассссказывать мне, как тренировать птенцов! - раздраженно фыркнул в ответ на это Грей. - Я занималссся этим задолго до того, как ты впервые поймал сссвой сссобственный хвоссст. В ссследующий раз она просссто будет внимательнее, только и всссего…
- Нет. Следующего раза не будет, - неожиданно твердо заявил Сев, гневно сверкнув глазами. - В следующий раз сворачивай шею кому-нибудь другому, а ваши совместные уроки на этом заканчиваются.
- Что?.. - удивилась я, тут же отвлекаясь от своей неудавшейся попытки подняться на ноги.
- Что?! - дымно выдохнул дракон, недоверчиво уставившись на оборотня. - Что ты хочешшшь этим сссказать?!
- Я хочу сказать, что в свое время тебя просили всего лишь научить её сносно летать, - отозвался тот. - И с этой задачей ты прекрасно справился, спасибо. Однако то, что ты делаешь сейчас - это уже лишнее, и я считаю, что больше мы в твоих услугах не нуждаемся, Грей. Обучение закончено.
- Но, Сев… - попыталась было запротестовать я. Разумеется, это было замечательно, что он так обо мне беспокоится, однако бросать уроки из-за одного небольшого происшествия все же казалось мне несколько скоропалительным решением.
- Ты не можешь так поссступить! - заявил, между тем, Грейдеринг. - Я - ее нассставник, и только я буду решать, когда ее обучение будет завершшшено.
- В этом нет необходимости, - в голосе сереброволосого дарга теперь отчетливо звучал металл. - Я - ее Альфа-лорд, и уже все решил сам. Тем более, что твои методы обучения уже давно перешли все границы… И не делай вид, будто не понимаешь, о чем речь. Ты, вероятно, просто забыл, что я - телепат, и мне не так легко заморочить голову, как твоей наивной ученице.
- Вообще-то, я все слышу, - сообщила я вслух, бросая на сереброволосого оборотня укоризненный взгляд. И давно это я стала такой наивной?
Однако ни он, ни дракон по-прежнему не обращали на меня никакого внимания.
- А вот это тебя уже не касаетссся, - с неожиданным высокомерием заявил ему в ответ Грей. - Я учу ее быть драконом, которым она, в сущносссти, и являетссся. В ней течет моя кровь, она - мой птенец…
- Она не птенец. В ней всего лишь течет твоя кровь, и только, - холодно возразил на это оборотень. - И я говорю, что больше она не поднимется в небо под твоим на редкость нечутким руководством. Все, Грей, точка. Улетай.
- Сев!.. - снова попыталась было я.
Однако дракону, похоже, уже и самому надоел этот спор.
- Ты сссовершаешь большшшую ошшшибку, - дымно выдохнул он, мрачно сверкнув глазами на оборотня и шумно расправляя широкие черные крылья. - Ты просто пока не знаешшшь, что творишшшь… но поверь мне, это не надолго.
С этими словами он резко взмахнул крыльями и тяжело поднялся в небо, разворачиваясь в сторону гор. Некоторое время Сев молча следил за его удаляющимся крылатым силуэтом, а потом снова обернулся ко мне.
