зашли по колено в зябкую воду, задрожали и зубами залязгали, глядя друг на друга выпученными глазами, пока обе не расхохотались. Гейл вела, тащила Ри к синему центру, где глубже, ноги ерзали по гальке на дне, от холода ноги немели до бедра. Потом присела на корточки, вода охватила ее по шею, сказала:
— Сядь.
— Я уже ног не чувствую.
— Сядь. Садись сразу — офигеешь, но пройдет быстро.
Ри уронила себя в источник, села по-турецки на каменное дно. Опустила лицо в воду и задержала дыхание, а холоду дала себя обнять все завязанные в узлы черты и болячки. Холод пронесся сквозь нее, как ветер. Подняв голову, сказала:
— Ух! А боль вышибает мигом!
— А то как же. Теперь вылазь погрейся немного. Потом опять зайдем.
Они вышли из ручья, руки растирали кожу.
Розовое на их телах покраснело, белое порозовело, колечки забрызганных волос липли к шеям.
Они присели у костра, куртки накинули плащами на плечи, склонились к жару — смотрели, как плещут языки пламени.
Гейл сказала:
— Я вернусь домой.
— Домой?
— В трейлер. Обратно в трейлер.
— Правда? Обратно? Зачем?
— Неду в жизни нужна буду не только я, Ри. Тебе и самой это очень хорошо знать не вредно. Кроме того, у тебя все эти заморочки, и мне по правде не стоит в них все влезать — с ребенком-то и подавно.
— Я думаю, вероятнее всего, со мной уже разобрались.
— Ты ж не можешь знать, что будет. Нам с Недом домой надо.
Ри скинула Бабулино пальто с плеч, бросила на кучку одежды. Ссутулившись, зашла в ручей, упала в воду целиком. Под водой задержала дыхание, открыла глаз и хорошенько осмотрела затуманенные камни, нагладко отполированные веками, послушала лепет живого ручья в ушах, бормотанье и плюханье воды, спешившей мимо из вечности. А когда распрямилась, промокшая голова ее от ветерка мгновенно слишком замерзла, и она выпрыгнула из ручья к огню.
Гейл сказала:
— Ты уже шевелишься лучше.
— Я забыла, где болело.
— Одеться стоит.
— Ты его правда любишь или что?
— Не знаю. Сердце у меня не совсем разрывается фанфарами, стоит лишь имя его заслышать, совсем нет. Ничего такого — но я люблю Неда. Очень и очень люблю Неда.
Одевшись, Ри взяла метлу, но опираться на нее почти не требовалось. Доковыляла до грузовика и села в кабину, проглотила желтую таблетку и синюю. Обратно Гейл вела машину молча — до гребня холма и за него, прочь из долины, назад к плоской дороге через государственный лес. Впереди на дороге собрались грифы поклевать что-то пушистое и раздавленное, но, когда грузовик подъехал ближе, снялись с земли в неуклюжей хлопотливой панике.
Ри спросила:
— Тебе не понравилось? Ты мне рассказывать будешь, что тебе не понравилось?
— Понравилось. Понравилось, но это еще не все.
Почти все небо пропиталось теперь серым от фронта угрюмых туч. Одышливый ветер раскачивал лес, и к его сопенью примешивался перестук мешанины веток. Обратная дорога казалась раза в три длиннее. По шоссе медленно прополз хрипящий лесовоз, Гейл пришлось пережидать там, где с асфальтом граничит грязь. К концам бревен были привязаны красные флажки, из выхлопной трубы валил зловонный дым.
Ри сказала:
— Как ты думаешь, Флойд с его отцом захотят у меня лес купить? А? Потому что, если придется продавать, я уж лучше вам.
— Правда? Ты серьезно?
Они переехали шоссе на проселок к дому, и Ри заставила себя смотреть в окно в другую сторону.
— Если мне эти леса продавать придется, Горошинка, я уж лучше твоим их продам.
~~~
Таблетки двух видов и день в постели, вечер и дальше в ночь. Небо темнело и свистело, тряся окна и горизонт за ними, но Ри лежала внутри, погода была ей нипочем. Мальчишки вернулись домой рано, сказали:
— Опять уроки отменили из-за снега! — Но Ри в ответ только хрюкнула.
Желтые таблетки к тому же проявили свойства, которые стоило ценить. Похоже, они отпихивали боль неплохо, но и рассудок не отключали, освещали его, а вот синенькие тебя захлопывали до непроглядной гладкой тьмы, где время состригалось клоками, в нем вообще можно было не жить. Иногда хочется, чтобы мозг работал. Когда рассудок включен, там персонал танцует — не конкретные танцевальные воспоминания, что пытаешься вызвать особыми действительно мыслями, а в общем даже какие-то непрошеные танцульки — они щекочут, интересуют, от них хотя бы зуд остается. На подоконнике громоздилась белизна, Ри дотянулась до пола у кровати и вытрясла еще одну синенькую, откинулась на спину, дожидаясь черноты.
~~~
Черное раздвинулось настолько, чтобы внутрь просунулась рука, несколько раз потрясла ее за плечо, поставила ее на ноги в одной фланелевой ночнушке и гольфах, обернула вокруг нее Бабулино пальто. Сон не стал ей зашнуровывать ботинки, а обратился поездкой в грузовике — тот ехал сквозь белый тоннель в ночи, по ветровому стеклу ползли белые комочки и растекались лужицами под дворниками. Даже сквозь завесу сна она носом чуяла дядю Слезку. С нею были его запах и звуки, совсем рядом, но она думала на такой низкой передаче, что не верила толком, сумеет ли проснуться, пока он не потрогал ее за ногу, и от его ногтя не заболела ссадина. Рывок боли она почуяла даже сквозь пилюли, затем увидела дядино лицо, между ног зажата бутылка виски, а по растрескавшемуся сиденью между ним и ею ездят десантный автомат и обрез.
Он сказал:
— Давай тогда так и сделаем, девочка. Нахуй ждать. Поехали, поворошим их муравейник, поглядим, что получится.
Может, она ему что и ответила, а может, и нет, она так и не поняла, но он не сводил с нее глаз, и глаза эти были выжженными точками на мерцающем лице. Потом кивнул, — стало быть, какие-то слова изо рта у нее вылетели, хотя она не знала, на что именно согласилась, это ее озадачивало, пока мыслями не сошлись воедино несколько возможностей, не перепугали ее. Она поежилась, как-то подтянулась на сиденье. Откатила вниз окно, высунула вялую голову под холодный ветер. Мимо белой спешкой проносились какие-то места, исчезали. Ри закрутила окно опять, повернулась к дяде, спросила:
— Что я только что сказала?
— А?
— Я только что на что-то согласилась или что?
— Ха-ха-ха, девчоночка. Ты со мной давай не умничай. Скоро уже приедем.
Вздрогнув, она вдруг поняла, что снова видит обоими глазами. Один давал ей лишь замочную
