Воронин сделал короткую паузу, а затем продолжил:
– Сегодня ночью у нас произошло чрезвычайное происшествие. Исчез Кацман…
– Куда исчез?! – опять вскинулась Яна, но, увидев недовольное движение бровью Воронина, тут же сама себя осадила.- Молчу, молчу…
– Вчера около двадцати двух часов я с ним расстался, а утром обнаружил, что его не чувствую. Сканирование тоже ничего не дало. Вы знаете, что в условиях длительного конфликта с Орденом Посвященных, мы периодически устанавливаем эмоциональный контакт со всеми членами Малого Круга. Кроме того, под кожу каждого из них вживлен линк.- отметив недоумение Морозовой, Дмитрий Сергеевич пояснил.- Линк – это специальная энергетическая метка, являющаяся одновременно и мощным защитным амулетом естественного происхождения и средством связи и контроля. Он имеет определенную ауру, которая легко улавливается и идентифицируется на расстоянии до трех тысяч километров. Ее невозможно подавить или экранировать. Ее аура гаснет только с гибелью физического носителя. Или при удалении из тела. Более того, аура линка даже при извлечении из тела или гибели носителя не гаснет сразу, в один миг, а медленно затухает, десятки часов, а иногда и в течение нескольких суток. Практикой проверено. И нам неизвестно, что способно мгновенно погасить его ауру, какое воздействие или природное явление. И догадок нет. Бытовало мнение, что такое возможно, пожалуй, лишь в эпицентре ядерного взрыва, однако испытаний по понятным причинам не проводилось. Быстро уничтожить линк считалось фантастикой… до сегодняшнего утра. Вместе с тем, небывальщина стала явью, и очень неприятной. Со слов Вольфа ауры линков всех избранных Малого Круга он чувствовал еще в шесть часов утра, а в половине восьмого мне метку Кацмана зафиксировать уже не удалось. Как и Магистру, и другим… осведомленным. В течение данного промежутка времени линк Кацмана погас. Что означает с вероятностью девяносто девять процентов, что Семена Моисеевича нет в живых.
– Дела…- протянула Яна.
В Викиной голове ни к месту мелькнула несуразная мысль, что 'осведомленный' в своеобразной оговорке Воронина – это наверняка Виктор.
– Невеселые,- вздохнул глава стражи.
– Скорее – печальные,- поддакнул 'осведомленный'.
– Постойте,- моментально забыв про несуразности вскинулась Морозова,- если эта метка улавливается на расстоянии трех тысяч километров, то может Семен Моисеевич просто уехал, улетел на самолете, к примеру. И метку никто не в состоянии почувствовать из-за слишком большого расстояния.
– Увы,- поспешил развеять слабую надежду Воронин,- мы с Вольфом связывались с другими доменами… и следов, как Кацмана, так и его линка никто не обнаружил.
– А разве домены охватывают всю Землю? Ведь, сколько еще укромных уголков…
– Вика, данное обстоятельство тоже учитывалось, поверь, и проверка, несмотря на экстренность, проводилась тщательная, за свои слова я отвечаю. Даже океаны и пустыни прошерстили. Но пойми, что любая проверка силами других доменов, в том числе и эта – не более чем формальность. За полтора часа и на самолете, смею уверить, невозможно преодолеть расстояние в три тысячи километров. Ни нам, ни менталам подобный подвиг не по плечу. Да и у нормалов таких транспортных средств – по пальцам пересчитать. Не вывезли же его на военном истребителе. Значит, трагедия произошла на территории нашего домена. И что именно случилось, я не то, что объяснить – и представить не в состоянии. Могу только констатировать, что Семена Моисеевича нет… под этим небом.
– А раньше нечто схожее случалось?
– Нет. Опыт вживления линков себя оправдывал на сто процентов. Метка не спасает нападения менталов, но подчас отличная сигнализация о подобном нападении. Пару раз мы с их помощью вовремя обнаруживали, что ашер отражает ментальную атаку, и успевали придти на помощь. На худой конец, метка может служить компасом для отыскания трупа. Что тоже немаловажно. Ведь лет пятьдесят назад, когда линки не вживлялись, а война с Орденом достигла апогея, нередко бывало, что измененный просто пропадал, и никто не ведал, что произошло, жив он или убит, или в плену… Почти как сейчас, хотя мы давно уже заключили Перемирие. С момента усиления превентивных мер безопасности ни одного необъяснимого случая исчезновения членов Малого круга не было, тем более после Перемирия. Данное происшествие первое.
– Мистика!
– Это менталы, больше некому!- взвилась Яна.- Надо у них тоже кого-нибудь укокошить и закопать, чтобы не нашли. Главу ложи или грандмастера. До Гроссмейстера бы добраться, конечно, но охраняют его как…Папу Римского, собаки!
– Что за лексикон, – поморщился Воронин.
– А как их еще называть?!
– Яна, менталы, бесспорно, наши враги, но в течение десятков лет они не нарушали Перемирие.
– Ничего себе – не нарушали?! А сколько раз мы с ними дрались! Да, вон, хоть на прошлой неделе за рынком!…
– Ты прекрасно понимаешь, что единичные эксцессы между отдельными представителями наших сообществ не могут рассматриваться как серьезное нарушение Перемирия. Конечно, при любом удобном случае они плюнут в твою чашку с кофе, а мы воткнем им иголку в кресло, но… не стоит делать резких движений и обвинять во всех грехах менталов.
– Ничего себе единичные!- перебила шефа экспрессивная ведьма.- Мы же с ними постоянно… собачимся! А тут вообще на разрыв Перемирия похоже – убить Кацмана. Не обвинять… А что, я должна с ними на брудершафт шампанское пить?!
Воронин еще раз состроил укоризненную мину.
– Никто не заставляет тебя с Посвященными целоваться, не кипятись. Здравомыслие не помешает. Подумай сама, зачем менталам снова ввязываться в кровопролитную бойню? Трупы коллекционировать. Такое занятие не интересно ни им, ни нам. Гроссмейстер – далеко не дурак, и нынешняя ситуация его вполне устраивает. Холодная война куда лучше настоящей, и эскалации конфликта ему не выгодна. К новой бойне менталы не готовы ни морально, ни материально, поэтому Гроссмейстер и его иерархи подобных выходок, в духе убийства Семена Моисеевича, не допустят. А о том, какая железная дисциплина в Ордене, сама прекрасно знаешь. Конечно, горячие головы вроде тебя, как в Ордене, так и у нас, выпускали и будут выпускать пар в стычках и мелких конфликтах, но куда от этого денешься. Вас, молодых, разве уймешь? И, слава богу, в результате нашего общения с менталами фактов смертоубийства последнее время, тьфу-тьфу, почти нет. Вы все знаете, что подобные случаи непременно становятся предметом разбирательства специальной двусторонней комиссии, и предполагать, что иерархи Ордена санкционировали нападения на члена Малого Круга, то есть посягнули на Перемирие, просто глупо.
– А кто тогда?- не унималась Яна
– Вот в этом нам и необходимо разбираться.
– Все равно, я считаю, что кроме Ордена некому!
– Честно говоря, я тоже так думаю, – мягко поддержал мнение супруги господин Шевченко.
– Ваше семейное упорство понятно, но факты говорят об обратном. Посвященные, с высокой долей вероятности, к исчезновению отношения не имеют. Мы, помимо прочего, ведем постоянный взаимный мониторинг. И я вынужден констатировать, что активности Посвященных в городе и окрестностях не зафиксировано. В районе, где проживал… хм, то есть проживает Семен Моисеевич, ни одного ментала не наблюдалось.
– Значит, люди… то бишь нормалы?
– Едва ли…
– Верится с трудом, но может быть все, что угодно, в том числе нельзя исключать и причастность к исчезновению Ордена. Несмотря на вышеперечисленные доводы и мониторинг. Все-таки мы стародавние враги. И кто знает, какие невероятные гадости в его недрах вызрели за истекшие годы Перемирия? Вдруг они создали новейшее сверхмощное оружие ментального типа. Или любого другого типа…
– А вдруг это не Посвященные и не нормалы, а еще кто-нибудь?- вырвалась наружу смутная и кажущаяся реалистичной идея, терзавшая Морозову уже пару минут.
Народ в реализме усомнился.
– Кто? Инопланетяне, что ли?…- недоуменно спросил Виктор.
