Пролетев квартал, таксист перекрестился и высадил Никиту на первой остановке, не взяв денег и не довезя до пункта назначения.
Пару раз в подъезде Никиту поджидали верткие типы с пистолетами в руках. Именно их стволы теперь лежали в старом мамином комоде.
Когда неуемная беготня киллеров вокруг жертвы, ни в какую не желавшей умирать, наконец-таки прекратилась, Никита совсем растерял остатки страха. Злость же и желание отомстить разрастались и настоятельно требовали выхода.
А потому, пару дней спустя, «отец» Федор приобрел по огромному «фонарю» под каждым глазом. И его охрана не смогла помешать разбушевавшемуся Никите.
Позор Карташова видели многие, благо дело происходило в людном месте, в том самом ресторане, где Котов когда-то и «позаимствовал» старую схему.
И после этой неслыханной наглости криминальная верхушка города на какое-то время застыла в шоке…
В очередной понедельник после долгого всматривания в собственное отражение в зеркале Никита обнаружил, что слегка помолодел, сбросил пару-тройку лет. По крайне мере, глубокие морщины на лбу разгладились.
Наметилась закономерность: чем чаще останавливалось время, тем ближе собственный возраст подходил к истинному своему значению.
Куб над плечом диктовал свои условия. Хочешь продолжать жить – попытайся умереть. Или… Никита еще не во всем до конца разобрался.
А Магда всё никак не находилась. Да ее никто и не искал.
Глава 3
Котов пытался хоть как-то развлечься - старался компенсировать нанесенный ему бандитским отребьем урон…
Он днями напролет ездил на самых престижных авто, которые на неопределенный срок ему «одалживали» воротилы местного бизнеса, жил в самых дорогих коттеджах, фешенебельных многоярусных квартирах, люксовых гостиничных номерах. До судорог в ногах катался на яхтах, в полном одиночестве бродил по недоступным большинству смертных островам Тихого океана. Современная техника позволяла за половину суток оказаться в любой точке земного шара.
Никита пошел в разнос… он уже не обращал внимания на вращение куба. Количество врагов и недоброжелателей из разных сфер бизнеса и политики росло в арифметической прогрессии.
С пугающей быстротой менялись перед глазами экзотические картинки, постепенно сглаживались первые острые ощущения от новшеств, бешено летели дни.
И чем дальше Никита углублялся в лес исполненных желаний, тем больше душу охватывала пустота.
Будто окружающий мир утратил свою реальность и истинную стоимость. Словно он вообще не стоил ничего…
Теперь любые двери были открыты для Котова. Хотелось, чтобы хоть что-то оказалось закрытым…
И вдруг в один из поздних вечеров внезапно, как вода в пробитое днище парохода, нахлынули жуткая тоска и одиночество. А вместе с ними пришли ощущения безысходности и бессмысленности жизни.
Чего-то не хватало…Чего-то главного! Надо было всем этим «счастьем» с кем-то поделиться. Кто-то должен был рядом испытывать восторг.
Всего стало слишком много, и теперь, как ни странно, не хватало… самого голода!
И Котов решился... Вот уже неделю на него никто не «охотился», и на лбу снова пролегла пара глубоких морщин. А выглядел он на все пятьдесят! Неестественным образом исполнившиеся желания, похоже, старили Никиту…
А это обозначало, что пришла пора задуматься над тем, кому из «крутых» дельцов снова «перейти дорогу».
Чтобы продолжать жить, время должно было иногда останавливаться. Этот новый закон Никита усвоил!
Хотя уже некому было «переходить дорогу»! Все, кто хотели, давно выпустили свои пули.
Дельцы разных калибров шарахались от Котова, как от чумы. Противоречивые слухи расползались по городу с бешеной скоростью. Репутация сильнейшего, непревзойденного гипнотизера намертво закрепилась за «человеком из ниоткуда».
«Фирменный знак» Котова (золотой жужжащий «шмель» над плечом) все священники города при встрече осеняли крестным знамением. Кто-то из них даже попытался окропить вращающийся «кубик» святой водой…
Этот день ранней осени всегда был особенным для Никиты. Как и положено сентябрю, к вечеру резко похолодало. Только что зажглись желтые уличные фонари.
Возле новенького киоска с молочными продуктами, рядом с подъездом Никиты, стояла молодая женщина. При её виде екнуло сердце…
Короткий плащ, модные фиолетовые сапожки на стройных ногах, узкая талия и каскад черных распущенный волос. Девушка напомнила Магду. То же тело, та же порода. По крайне мере со спины. И это здорово зацепило.
Сегодня Никита не хотел себя останавливать. От одиночества нужно было избавиться любым путем. И пусть ей не больше тридцати, а ему по виду далеко за сорок. К ней непреодолимо тянуло…
Девушка покупала ряженку, и её, похоже, совсем не интересовал высокий пятидесятилетний мужчина, упрямо топтавшийся за спиной.
- Как вас зовут? Не бойтесь и говорите правду!
Голос незнакомца не дрогнул и не выказал особой заинтересованности, так спрашивают о времени. Подобное распоряжение помогало за пару минут понять, с кем имеешь дело.
Девушка согласно кивнула и повернулась к седому мужчине.
Нет… на Магду она совсем не походила. Милая, домашняя, улыбчивая, с ямочками на щеках… Мужьям ТАКИХ обычно завидуют!
Ей сказали не бояться, и она не боялась. Улыбалась Никите, как старому знакомому.
- Алена! Я вас и не боюсь, - Девушка окинула мужчину оценивающим взглядом и, как бы извиняясь, пожала плечами. – Вы даже симпатичный! И чем-то похожи на моего отца.
Возраст теперь всегда вырастал непреодолимой стеной между Никитой и девушками.
- Можно я проведу вас до дома?
Виноватая улыбка легкой тенью скользнула по её лицу.
- Сколько вам лет?
- Мне даже меньше, чем вам… Поверьте!
И девушка поверила, не могла не поверить, поэтому в её широко распахнувшихся зеленых глазах выразилось сочувствие и легкое сожаление.
- Что с вами случилось? Вы не похожи на больного… скорее наоборот!
Наконец свет уличного фонаря осветил золотистый кубик над плечом незнакомца. Девушка вздрогнула всем телом, как от укола иглой, и… перекрестилась.
- Я знаю, кто вы! О вас весь город только и говорит!
- И кто же я?
- Говорят, что вы… дьявол! Священники тоже так думают. Нечистый дух!
Еще пять минут назад Никита хотел услышать правду - он её услышал, но, похоже, не всю.
