пренебрежительной усмешкой.
Я ничего не ответил, предпочитая рассматривать цветы, высаженные вдоль аллеи. Рик окинул нас обоих быстрым взглядом и решил, что пора делать следующий шаг.
– Думаю, можно переходить к делу?
Бекер прервал свои текущие мысли и вернулся к насущной теме.
– Пройдём в кабинет, – наконец сказал он и быстро зашагал вперёд.
В кабинете Рик пустился в объяснения того, что они хотели бы от меня получить. В первую очередь, мне предстояло рассказать о людях, которые их интересовали. Передо мной появилась толстая стопка фотографий, среди которых были те, кого я предположительно мог знать. К моему удивлению, там были представлены чуть ли не все хайдонские агенты, что навело меня на отнюдь не радужные мысли. Я даже начал подумывать, что возможно за спиной Бекера стоят какие-то тайные спецслужбы, и им движет вовсе не стремление получить взятку.
Со своей стороны я показал лишь тех, кто официально числился в 'Алсионе'. Лицо Рика оставалось бесстрастным, но я чувствовал в нём нарастающее недовольство, которое он пытался скрыть. Он стал задавать кое-какие наводящие вопросы в надежде, что я покажу кого-нибудь ещё, но я не сдавался.
– Ну что, – вмешался Бекер, не вытерпев, – есть что-нибудь?
Рик неодобрительно посмотрел на него и сказал:
– Может, мы пока предложим нашему гостю спуститься вниз и попить чего-нибудь?
Бекер позвал своих людей, чтобы они проводили меня этажом ниже. Мне очень не хотелось оставлять их в самый интересный момент. Как можно незаметнее, я быстро закрепил маленький жучок под столом, и вышел вслед за провожатыми.
Внизу я налил себе какую-то бурду в бокал и стал прислушиваться. В ухе у меня зазвучал голос Бекера:
– Он ничего полезного не сказал?
– Нет, он не показал ни одного интересующего нас субъекта, – послышался голос Рика.
– Да ну, затея с фотографиями с самого начала меня не вдохновляла, не знаю, зачем ты так за них цепляешься.
Ответа не последовало.
– И с этими документами тоже мы ничего не добились, в них не было никаких зацепок, которые мы так ожидали, – раздражённо констатировал Бэкер, – Остальным уже надоело тянуть. Они говорят, что пора подавать иск. И это действительно проверенный метод. Если компании есть что скрывать, то, как только доходит дело до суда, они тут же начинают идти на уступки.
– Но мы тогда не узнаем, что же они скрывают, – возразил Рик.
– Ты забываешь, что наша цель состоит вовсе не в этом.
Рик снова ничего не ответил.
– Я думаю, стоит дать им зелёный свет, пусть готовят иск, – подытожил Бекер.
– Нет, лучше подождать ещё немного, – несколько поспешно возразил Рик, – Надо попытаться что- нибудь выяснить, чтобы действовать наверняка.
Мне отчётливо послышался вздох Бекера.
– Тогда нам нужно добиться от этого ублюдка более конкретной информации. Пусть он начнёт глубже вникать в дела и предпринимать более активные действия.
Я был согласен с обоими пунктами, и меня обрадовала схожесть наших намерений. Через секунду я услышал, как кто-то начал вставать.
– Спустись за ним, его надо проинструктировать, – поставил точку Бекер.
Инструктаж длился недолго, но за это время я успел убрать свой жучок.
После этого мне ещё много раз приходилось бывать в загородном доме Бекера. Сложившаяся ситуация стала затягиваться, растянувшись на пару месяцев. Мои рассказы были не такими уж бессодержательными – я старался, как можно красочнее описывать взаимоотношения между известными им личностями. К сожалению, это имело мало отношения к той части проблемы, которая интересовала моих слушателей.
В основном, мне приходилось общаться с Риком, и это было к лучшему, поскольку мои отношения с Бекером складывались не очень гладко. Больше всего времени мы проводили там же, в его загородном доме.
У Бекера на первом этаже находилась большая гостиная, разграниченная на несколько зон с помощью декоративных деревянных перегородок и высоких растений. Иногда, когда выдавалась минутка, мне бывало интересно изучить содержимое полок, среди которых попадались старые фотографии, сувениры и куча другого барахла. Но это бывало редко, поскольку обсуждение тех или иных вопросов занимало большую часть времени.
Как-то раз Рик выложил передо мной очередную стопку документов для непосредственного рассмотрения. Справедливо решив, что я провожусь с этим долго, он оставил меня одного заниматься столь приятным делом, а сам ненадолго отошёл. Через пять минут это занятие мне надоело, и я решил поразмяться. В дальнем углу комнаты, за небольшой перегородкой, стояли книжные полки, и я решил, наконец, добраться и до них. Я изучал названия книг, добрая половина которых была крайне занудной – чьи-то политические трактаты и памфлеты. Небось, их дарили сами авторы. Сомнительно, чтобы Бекер сам их стремился приобрести. Не успел я просмотреть вторую половину, как моё занятие бесцеремонно прервали. В противоположном конце комнаты, у входа, послышалось движение, а потом и голоса.
– Надеюсь, ты понимаешь, что мы не готовы ждать вечно.
– Не надо меня торопить, я и так над этим усиленно работаю, – узнал я голос Бекера.
– Почему тогда ты не даешь иску ход?
– Потому что нужно до конца всё взвесить и понять.
– Что там взвешивать? Мы занимаемся сбором информации уже целую вечность!
Бекер промолчал и оставил последнее заявление без ответа.
– Уж не хочешь ли ты договориться с ними один на один? – раздались подозрительные нотки в голосе его собеседника, – Ты ведь не настолько жаден и недальновиден?
– Ты сам прекрасно знаешь, что это не так! – поспешил возразить он.
– Я очень на это надеюсь, – в голосе послышалось напряжение, – Ведь иначе, ты не забыл, что мне достаточно будет упомянуть перед журналистами имя Жиля Джексона и связать его загадочную смерть с тобой, и ты, считай, уже похоронен.
– Тебе нет нужды напоминать мне об этом каждый раз! – разгневался Бекер.
Меня начало захлёстывать волнение, и я услышал в ушах нарастающий шум стука своего сердца.
– Предложение подождать с иском исходит от Рика, и я думаю, в этом есть своя логика. Нам нужно знать, что стоит на кону, а не нырять вниз головой, не зная подоплёки, – добавил Бекер.
Я сделал пару шагов назад, пытаясь как можно незаметнее спрятаться за перегородкой.
– Ну что ж, – прозвучал ответ, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
В это время послышались чьи-то шаги на ступеньках, и в следующую секунду я увидел спину Рика. Спустившись, он поздоровался с гостем Бекера и, оглядываясь по сторонам, поинтересовался:
– А где Мэт? Я его оставил здесь десять минут назад.
Моё сердце ушло в пятки, это уже невозможно исправить! Бекер встрепенулся и тоже стал оглядываться по сторонам. Мне ничего не оставалось, как выйти из своего укрытия. Поймав мой взгляд, он сделал каменное лицо и стал в спешке выпроваживать своего гостя. Он вместе с ним вышел из комнаты, однако успел перед этим дать указание Рику:
– Присмотри, чтобы он никуда не делся.
Когда за ними закрылась дверь, Рик непонимающе посмотрел на меня. Повисла напряжённая тишина.
– Что здесь произошло? – строго поинтересовался он у меня.
Пока я собирался с мыслями и думал с чего начать, снова появился Бекер.
– Рик, мне нужно, что бы ты кое-что для меня сделал, – начал он говорить быстро и чётко, – В полиции должен снова всплыть тот инцидент с приводом Мэта. Я думаю, после этого, случайная смерть от передозировки наркотиков никого не удивит.
