Рик изменился в лице, его брови удивлённо поползли вверх.
– Что случилось? – резко спросил он.
– Он только что подслушал очень важный разговор, который не должен выйти за пределы этих стен. Иначе, считай, и твоя, и моя карьеры окончены, – без лишних условностей объяснил Бекер.
После этих слов, лицо Рика стало жёстче и суровее. Я старался держать свои эмоции под контролем, решив, что они просто решили меня припугнуть. Мне было сложно поверить в то, что они всерьёз пошли бы на преступление. Хотя, кем был Жиль Джексон?
– Всю грязную работу сделают мои головорезы, тебе нужно только проконтролировать их, – продолжил Бекер в моём присутствии, как будто меня уже не было, – Сейчас я ненадолго отлучусь – мне нужно всё организовать. Тебе придётся остаться с ним и присмотреть, чтобы он не наделал глупостей. Я вернусь буквально через несколько минут.
Дождавшись кивка своего помощника, он вышел из комнаты. Рик медленно повернулся в мою сторону, оценивая ситуацию. Под его испытующим взглядом я чувствовал себя несколько неловко. Несмотря на то, что он не стал перечить Бекеру, чувства опасности он, тем не менее, мне не внушал.
– Ты знал Жиля Джексона? – решил я сделать попытку, – Бекер его убил?
– Я не знал его, – задумчиво проговорил Рик, – Ты именно это подслушал?
Я неуверенно кивнул, но договорить мы не успели. В это время вновь вошёл Бекер с двумя верзилами.
– Посадите его в машину, и увезите отсюда, – обратился он к ним, – В моём доме ничего не марать. Рик, тебе нужно поехать с ними.
Я решил ничего не предпринимать до последней минуты, пока у меня не останется выбора. В машине мне пришлось сесть на заднее сиденье между двумя мордоворотами. Рик сел рядом с водителем. Ехали мы около получаса, и в голову мне лезли всякие беспокойные мысли. Теперь, когда я уже знал намеченный Бекером сценарий, меня больше стала волновать реакция Фрэнка. Если он узнает, что я позволил втравить себя в столь рискованное мероприятие, он однозначно примет контрмеры. В этом случае, он не станет прислушиваться к здравому смыслу, подсказывающему, что я всегда могу за себя постоять. Скрыть же от него всю цепочку событий, больше не представляется мне возможным.
Вскоре мы приехали к какому-то заброшенному дому, и машина, скрипнув тормозами, остановилась. Меня бесцеремонно вытолкнули из неё, и повели к крыльцу. Внутри было заброшенно и грязно. Очевидно, что долгое время сюда никто не наведывался. Рик вдруг вспомнил, что оставил в машине пакетик с наркотиками, которые дал ему Бекер, и отправил одного из громил обратно. С нами остались ещё двое. Я ощущал, как один из них пытается рассчитать способ и начало действий. В тот момент, когда он, наконец, решился, я, не оборачиваясь полностью, ударил его локтем в живот, целясь в наиболее уязвимую точку. Второй рухнул вслед за первым за пару шагов от меня. Я с удивлением посмотрел на Рика. Он аккуратно опустил тяжёлую бронзовую вазу, которая секунду назад взмыла за спиной второго бедолаги.
– Уходим. Разговоры потом, – строго скомандовал он и быстро направился к выходу.
У машины мы столкнулись с третьим нашим спутником, который никак не мог найти нужный пакетик. Рик, не дожидаясь удивлённых вопросов, бесцеремонно отключил и его, с размахом въехав дверцей машины в торчащую башку. Не тратя зря времени на разговоры, он чёткими и выверенными движениями выкинул безвольное тело из машины и сел за руль. Я быстро сел рядом, не заставляя себя долго ждать.
Первые пять минут мы ехали молча, пока он не нарушил тишину.
– Тебе стоит забыть обо всём, что сегодня произошло.
Возможно, он ожидал каких-то возражений с моей стороны, но я знал, что это ещё не всё – нужно было только набраться терпения и дождаться, пока он выскажет всё, что намеревается.
– Бекер перешёл все границы, и его пора убирать из игры, – расчётливым тоном, наконец, пояснил он, почти не отвлекаясь от дороги.
Я недавно начал догадываться, что у Рика было куда больше скрытых планов и намерений, чем те, которые он пытался показать перед своим боссом. Он бросил на меня быстрый косой взгляд, и, увидев, что я внимательно слушаю, продолжил:
– Сперва это было на руку: коррумпированный чиновник выводит 'Алсион' на чистую воду, но теперь, боюсь, правила игры изменились, и всю эту шарашку придётся сворачивать.
– Ты работаешь на секретные службы? – задал я свой первый вопрос, решив подтвердить свою догадку.
Он стрельнул глазами в мою сторону, продолжая следить за дорогой.
– Ты давно догадывался?
– Нет. Так это правда? – спросил я, начиная задумываться над выводами этого открытия.
– Да, правда, – сухо ответил он.
– А чем вам не угодил 'Алсион'? – взглянул я на него с опаской.
Рик долго не отвечал, но потом всё же изрёк:
– В ней много странностей.
Несколько улёгшееся волнение снова начало подкатывать к горлу. Это могло иметь очень серьёзные последствия на деятельности хайдонцев на Гайе.
– Были подозрения, что она является всего лишь прикрытием, – наконец выговорил Рик.
Мне пришлось сконцентрироваться на своём дыхании, чтобы не выдать нарастающую панику.
– Прикрытие секретных служб коммунистического лагеря, – закончил он свою мысль спустя мгновение.
С моей души как камень свалился. Я не выдержал и рассмеялся и в ту же секунду упёрся в его прищуренный проницательный взгляд в зеркале заднего вида. Да, пожалуй, радоваться рано. Это обвинение не менее серьёзное.
– В последнее время я стал склоняться к мысли, что это не так, – немного успокоил он меня, – но стопроцентной гарантии у нас всё равно нет.
– И что в этом тебя разубедило? – спросил я, после того как ко мне вернулась способность говорить более или менее спокойно.
– Твои увеселительные отчёты о делах компании, – ответил он, немного оттаяв.
– Ты знал, что я специально вас разыгрываю? – настал мой черёд удивляться.
– Я успел достаточно интенсивно с тобой пообщаться, чтобы начать понимать, когда ты строишь из себя придурковатого подростка, – с кривой усмешкой прокомментировал он.
Я немного смутился.
– Но твои россказни всё равно приносили пользу, хоть ты этого и не осознавал, – констатировал он.
Немного подумав, я всё же решился попросить его об одном одолжении.
– Я хотел бы знать, нельзя ли сделать так, чтобы никто из 'Алсиона' не узнал про мои отношения с Бекером и с тобой? – робко обратился я к нему.
Некоторое время мы молча ехали, пока Рик сконцентрировано смотрел вперёд. Надежда снова начала угасать.
– Я думаю, так будет лучше, – наконец ответил он.
Я испытал огромное облегчение и безмерное чувство благодарности.
– А что теперь будет с Бекером? – спросил я, расслабившись.
– Его вместе с остальными придётся арестовать. Доказательств их взяточничества более чем достаточно.
– А как на счёт того самого Жиля Джексона, – вспомнил я, – Обвинение в убийстве?
– Возможно, – сдержанно сказал он.
После небольшой паузы он снова заговорил:
– Где ты научился приёму, которым уложил того верзилу?
Похоже, я рано расслабился, и мне не следовало терять осторожность – лишние подозрения были вовсе ни к чему.
– Я с детства ходил на занятия по боевому искусству, – как можно безразличнее сказал я.
– По твоей комплекции и не скажешь, что можешь свалить человека в два раза массивнее тебя.
Я почувствовал, как он детально наблюдает за моей реакцией, всё ещё ожидая ответа.
