непредсказуемая… катастрофа. Заходи внутрь!
- Не хочу! - махнула рукой Хора, и стены коридора окрасились в фиолетовый цвет. Ровненько так - окна, картины, потолок с полом - все покрылось темным слоем краски.
- Че-ерт… - обреченно выдохнул некромант, рассматривая над головой стайку крошечных огоньков, по- видимому, должных изображать звезды. - Ради всех Богов, держи руки так, чтобы я их видел!
- Ладно! - тут же кивнула Хора, протягивая к некроманту ладони. - А зачем ты меня сюда привел? Мы будем танцевать? Давай будет танцевать!
Ратибор криво улыбнулся и решительно выпутал пальцы колдуньи из своей прически:
- Предложение, конечно, заманчивое, но давай мы лучше будем спать.
Глаза Хоры мгновенно стали в два раза больше, на щеках появился нездоровый румянец и она, недолго думая, отвесила мужчине такую пощечину, что тот пошатнулся:
- Я не буду с тобой спать!
- Да я просто выразился неправильно! - взвыл некромант, ощупывая поврежденную щеку.
- А! - сразу поверила седая, бросаясь Ратибору на шею и нежно целуя в покрасневшую скулу. - Тогда ладно!
- Обалдеть… - скосил глаза совсем ничего не понимающий колдун. - Однажды ты сведешь меня с ума… если до сих пор не свела… Ну, а сейчас - давай в постель.
- Не хочу! - со смехом отпрыгнула Хора. - Я себя так замечательно еще никогда не чувствовала!
- Я догадался, - пробурчал Ратибор, не давая чародейке выскочить из комнаты. - Поверь, сейчас тебе лучше прилечь.
- Зачем? - удивилась та. - Я могу сделать столько полезного! Вот сейчас пойду и очищу улицы от всяких гадов. Спорим, после меня там не останется ни разбойников, ни продажных стражей, ни даже…
- Охотно верю, - перебил некромант. - Но все-таки, давай отложим войну с мировым злом на завтра, когда ты немножко придешь в себя…
- Ты думаешь, я не справлюсь?!
- Как раз боюсь, что справишься…
- Нет, ты думаешь: раз я женщина, то я не могу быть сильной?! - непонятно каким образом 'свела' логическую цепочку Хора. - А я, знаешь, какая сильная?! Ну, хочешь, я кровать подыму?!
- Да как-то не очень, - признался Ратибор. - А вот если ты покажешь, какая ты послушная и на нее ляжешь…
- Но это не так интересно!
- Хора, ложись… - схватив колдунью в охапку, некромант силой повалил ее на кровать, схватил за руки и прижал к матрацу. - Давай, баю-баюшки…
- Уйди, противный! - выдохнула чародейка, но поставить щит не успела. А усыплял Ратибор, хоть и не мгновенно, зато качественно. Хора откинулась на подушки, повернула лицо к стене и, наконец, затихла.
- Ты просто уникальная женщина, - хрипло сообщил некромант, накрыл спящую покрывалом, и вдруг заметил какую-то неучтенную царапину на шее 'супруги'.
- Что это у тебя? - шепотом поинтересовался он, протянул руку, коснулся, осторожно провел пальцем по старому, еле видимому шраму… и даже увернуться не успел. Да и как тут увернешься, если человек, доселе считавшийся спящим, вдруг проводит мощный хук справа, при этом даже не открывая глаза!
- Какого черта?! - взвыл некромант, хватаясь за челюсть. В первую секунду ему даже показалось, что Хора выбила ее к чертовой бабушке.
- Что, - в комнату, наконец, 'дошел' Шайтан, - за шею взялся в неположенном месте? Привыкай. Это у нее безусловный рефлекс такой. Я когда-то лизнул… случайно. Так она меня спросонья в окно выбросила. Хорошо, крылья есть… Странная реакция, да?
Ратибор вгляделся в спокойное лицо колдуньи, но отвечать не стал. Все равно она не захочет подтвердить или опровергнуть его слова. Но, черт побери, два раза за вечер схлопотать по физиономии!..
'То ли я сноровку теряю, то ли Хоре до неприличия везет… но приближаться к ней завтра с утра может быть реально опасно…'
И, терзаемый сомнениями, покинул комнату, тихонько прикрыв за собой дверь.
Седая проснулась с дикой головной болью, красными от стыда щеками и гениальной идеей.
- Я знаю, где нам раздобыть корабль… - просипела она.
- Ты попробуешь разжалобить капитана своим внешним видом? - Шайтан оглядел колдунью с головы до ног и соскочил с кровати. - Как ты могла? Ты ведь знаешь, что с тобой бывает от алкоголя.
Хора покраснела еще сильнее и резко села. Желудок отреагировал незамедлительно.
- Боги, как мне паршиво… - простонала седая. - Где мое универсальное средство от похмелья?
- Извини, хозяйка, - мрачно пошутил пес, - но запасных мозгов у нас нет.
- Да ну тебя, - прикрыв рот рукой и стараясь не представлять 'запасные мозги', хотя воображение так и порывалось нарисовать эту картинку, Хора залезла в суму, достала пузырек и сделала два больших глотка. В глазах посветлело…
- Так что ты там о корабле говорила? - Шайтан дождался, пока с лица хозяйки сползет дыбильно- счастливое выражение справившегося с похмельем человека и вернулся к насущным проблемам.
- А, точно! - подпрыгнула Хора. - Слушай, прикрой меня, хорошо? Если явится этот, гад который, скажи, что я еще сплю. Я вернусь через полчаса.
Щенок равнодушно пожал плечами:
- По дороге только не пей больше ничего, алкоголичка…
Колдунья щелкнула пса по носу и запрыгнула на подоконник. Эх, хорошо-то как! Ветер перебирает волосы, солнышко не по-осеннему припекает, ни одна падла нервы не треплет…
По карнизам да веткам раскинувшегося под окном ясеня Хора спустилась на землю. Воровато огляделась и бросилась бежать. Телепортом, конечно, быстрее было бы, но тогда Ратибор ее точно учует.
Дом, который был нужен колдунье, располагался в богатом районе города. Туда и пешком войти-то было нельзя: только в карете или верхом на чистопородном жеребце въехать. Когда Хора была здесь в первый раз, ее одели в шикарное платье с оборочками и шляпку с перьями. Тогда, в двенадцать лет, ей казалось, что она попала в сказку. А вот как ее отсюда вывозили, девочка уже не помнила. И слава Богам…
Перемахнув через стену, отделявшую богатый район от остальной Юты, Хора скользнула к высокому, но какому-то узкому зданию с резной оградкой и шикарным фонтаном перед центральным входом. Не имея никакого желания встречаться с чопорным дворецким, женщина ухватилась руками за козырек и одним прыжком достигла балкона.
- Кое-что никогда не меняется, - кровожадно усмехнулась она, проходя в комнату. Прозрачные занавески дрогнули и опали за ее спиной. Хора окинула взглядом роскошно убранную спальню, заценила размер трюмо у дальней стены, количество бутылочек с пудрой, присыпкой, кремами и другой косметикой, которым оно было заставлено, и только потом подошла к кровати.
Мужчина лежал на спине, вытянув руки вдоль тела и чуть приоткрыв рот. На его глазах была повязка, ночной колпак слез почти на макушку, открывая залысины. Хора скривилась и нагло уселась на край постели:
- Вижу, ты бережешь то, что получил. Правда, погано у тебя это выходит…
Спящий дернулся так, словно Хора ему ногой в челюсть ускорения добавила. Забился в угол кровати, содрал повязку и уставился на колдунью с диким, прямо-таки животным ужасом.
- А ты думал, я тебя не найду? - улыбнулась та.
У мужчины задрожали губы. Он мельком глянул на дверь, потом на балкон, а затем снова перевел взгляд на Хору, и уже не могу отвести глаз. Потому что когда тебя настигает твой самый страшный ночной кошмар, тело просто отказывается повиноваться…
Седая возвращалась в таверну размеренным шагом сытого хищника. Купила по дороге леденец на палочке, полюбовалась на ажурные скамейки в городском парке, понюхала хризантемы, украшавшие клумбу перед зданием мэрии… а потом толкнула дверь едальни и улыбка соскользнула с ее лица.
