За центральным столиком сидел мрачный Ратибор, спрятавший лицо в ладонях Ардек и грустный Шайтан.
- У нас кто-то умер? - осторожно полюбопытствовала колдунья.
- Пока нет, - сквозь зубы прорычал шаман. - Но очень может статься, что скоро умрет.
- Ты где была? - грозно добавил некромант. Шайтан прыгнул вперед и заискивающе вильнул хвостом:
- Хозяйка, он меня пытал! Но я ничего ему не сказал. Дай пожрать, а?
- Во-первых, - нахмурилась Хора, - никто бы тебя пытать не стал. Потому, что дай тебе только шанс - и ты сам все разболтаешь. Даже спрашивать не придется. А во-вторых, ты молчал только потому, что я тебе ничего не сказала.
- Так все-таки, где..?
- И не скажу! - отрезала колдунья, буравя щенка взглядом. - Все, что вам нужно знать: я отыскала корабль. Мой старый знакомый отвезет нас в Валусию, а потом привезет обратно.
И, не обращая внимания на обалдевшие рожи спутников, заспешила наверх. На середине лестницы лихим галопом ее догнал Ратибор:
- Старый знакомый? - шепотом переспросил он. - Не тот ли, случайно, что ошейник на тебя одел?
Седая охнула, споткнулась и едва не свалилась со ступеней. В последний момент Ратибор успел подхватить женщину под локоть, но она шарахнулась от него с такой прытью, что, будь стена тоньше, пробила бы в ней проход.
- Ничего не хочешь рассказать? - хмуро поинтересовался мужчина.
- По-моему, у меня на лице написан ответ, - стараясь не сорваться на визг, выдавила из себя Хора. - Не хочу!
И, выдернув руку из цепких пальцев Ратибора не побежала, - помчалась в комнату.
- А когда отплываем? - вдогонку крикнул некромант, но седая уже не слушала. На мгновение она замерла, прижавшись спиной к двери и обхватив шею обеими руками, потом метнулась к сумкам, вытряхнула все содержимое на кровать и быстро набила ту, которая была поменьше самым необходимым.
- Извини, Шайтан, но я почти уверена, что эти двое о тебе позаботятся…
И, больше ни о чем не думая, по знакомому маршруту выбралась на улицу. Ратибор был прав, когда назвал Хору зверьком. Правда, он и сам тогда не понял, как сильно угадал…
Куницей шмыгнув в подворотню, женщина бежала так быстро, как никогда в жизни. Прыгнула ласточкой через забор, обогнула фонтан и ногою 'открыла' входную дверь.
- Простите, но… - попытался было возразить дворецкий, заглянул в лиловые глаза и молча растянулся на полу.
- Кого там еще черти принесли?! - рявкнул хозяин, спускаясь со второго этажа.
- Не поверишь, - грозно усмехнулась ему Хора. - Это опять я.
- Я же сказал, что все сделаю, - пролепетал несчастный, судорожно пытаясь сглотнуть.
- Планы поменялись, - ступила вперед колдунья. - Выходим в море немедленно!
- Но вся моя команда на берегу! - взвыл 'старый приятель', хватаясь за голову. - Ты просишь невозможного!
- Услуга, которую я когда-то тебе оказала - вот, что было невозможным! А теперь мне просто нужно…
Договорить она не успела. На очередном шаге плитка, устилавшая пол, прогнулась, раздался короткий щелчок, и Хора ничком повалилась на землю.
- Да, это именно та, о которой я вам говорил, - раздалось откуда-то сверху. - Заберите ее из моего дома…
А дальше была пустота.
Глава 20
С сайта знакомств. Анкета девочки: имя: Альбина рост: 172 вес: 55 телосложение: зависит от настроения) Комментарий: ты что, Халк?
Шайтан набрался смелости пробраться в номер уже после заката. Остановился в коридоре, поглядел в окно тоскливым взглядом, вспомнил лучшие моменты своей собачьей жизни, убедился, что так или иначе все они были связаны с его беловолосой хозяйкой, и только потом толкнул дверь.
А затем еще раз. И еще… но дверь не поддавалась.
- Однако… - Шайтан сел на пол, склонил голову на бок и негромко завыл. Обычно на его трели Хора реагировала метким броском подушкой в голову. А теперь даже магическим пульсаром швырнуться не захотела. Это показалось собаке очень подозрительным:
- Хозяйка, открывай! Здесь нет твоей тайной любви с голубыми глазами. Здесь только я, твой верный пес и преданный друг.
В ответ - тишина.
- Как-то мне это всё не нравится, - Шайтан вскочил на ноги, нервно потоптался на месте, поскреб пол, сняв с паркета стружку… Ничего! Хотя в конце коридора кто-то уже бежал к двери, чтобы своими руками придушить неугомонного питомца. Вот тогда-то псу и стало по-настоящему страшно… Порчу имущества, за которое ей придется платить, хозяйка бы ему не простила. Поднявшись на задние лапы, он навалился на дверь всем своим немалым весом. Потом рыкнул, вырос раза в четыре и повторил маневр. С жалобным всхлипом деревянная перегородка ввалилась внутрь. К потолку взметнулись щепки, труха и собачья шерсть.
- Хозяйка, у меня просто не было выбо… - пес прервался на полуслове: сумки на кровати, вещи разбросаны по полу, окно нараспашку… - Черт!
Выскочив из комнаты, Шайтан с размаху боднул дверь соседнего номера. Сонный Ратибор открыл не сразу:
- Чего тебе?
Вместо ответа, пес схватил зубами за край полотенца, намотанного на бедрах некроманта, и резко дернул. Тряпка упала.
- Ты что, голым спишь?! - ахнул Шайтан, спешно отводя глаза. Ратибор хмыкнул, подхватил с пола 'повязку' и с невозмутимым видом снова закрепил на поясе:
- А вдруг твоя грымза седовласая заскочить вздумает? Надо быть готовым.
- Облезешь! - рыкнул пес и добавил грустным голосом. - Нет больше грымзы.
У Ратибора сердце замерло:
- Как - 'нет'?!
- Убежала она от нас, - всхлипнул Шайтан. - Бросила меня на произвол судьбы! Совсем одного!
- Уб-уб-бежал-ла? - заплетающимся языком повторил некромант. - Глупая псина, с этого и надо было начинать!
- А чего ты на меня вопишь?! - праведно возмутился пес. - Это, между прочим, ты виноват! Не лез бы со своими вопросами дурацкими, ничего бы не случилось!
- Ты лучше не советы мне давай, а нос к земле опусти и след вынюхивай!
- Да она, скорее всего, телепортом ушла! - убежденно вильнул хвостом пес. Ратибор подошел к окну и несколько секунд стоял молча, высунувшись в него по пояс и горящими глазами всматриваясь куда-то вдаль:
- Телепорт я бы ощутил… нет, она убежала своим ходом.
