то легко сбить с толка:
- Прекрати паясничать, любовь моя.
- А ты не задавай вопросы, на которые я не хочу отвечать, - в тон отрезала чародейка.
- Сейчас не время потакать твоим личным капризам.
- Ну, - криво улыбнулась седая, - тогда мне… очень жаль.
Ратибор, конечно, выставил щиты, но это был не тот уровень магии, чтобы они смогли помочь. Мужчина так и застыл: с круглыми удивленными глазами и чуть приоткрытым ртом. Рядом замер зевающий Шайтан. Чуть поодаль - застигнутый врасплох Ардек.
Сцепив зубы, Хора подхватила плащ, набросила себе на плечи и пошла в лес. Она даже не пыталась бежать - зачем? Ей хватит сил удерживать спутников за границей времени еще несколько дней.
'Если я захочу скрыться, - с некоторой долей грусти подумала колдунья, - ты не сумеешь меня удержать, некромант. Ведь ты слишком благороден, чтобы одеть на меня ошейник…'
Она шла несколько часов, не спеша, полной грудью вдыхая обжигающий легкие морозный воздух. Лес постепенно начал редеть, вокруг появлялось все больше молодых низких пока деревьев, не затененных своими более взрослыми собратьями. А на горизонте, сначала чуть заметно, а потом все более четко стали прорисовываться шпили древнего города. Впервые за многие годы на границу Одейлона ступила нога человека.
- Какая громадина… - восхищенно пробормотала Хора, останавливаясь у кованной железом двери, высотой в три человеческих роста. Исполинских размеров кольцо было возможно сдвинуть с места разве что магией. Хора протянула руку и коснулась металлических узоров на креплениях…
- Я же говорил, что смогу ее найти!
Чародейка даже не оглянулась. Из леса, постоянно стряхивая снег с длинной шерсти на загривке, выскочил Шайтан.
- Неужели ты думала, что сможешь от меня убежать? - самодовольно спросил он, уменьшаясь до размера нормальной собаки. Хора скосила на пса глаза и насмешливо качнула головой.
- А я знаю это заклятие, - следом за Шайтаном к двери подошел Ардек. - Но только полный придурок использует магию времени перед боем. Она же кучу сил отнимает!
- Поаккуратней со словами! - рыкнула Хора.
- Я и так предельно аккуратен! - взорвался шаман. - Была бы ты мужчиной, я бы прямым текстом заявил, что ты - идиот!
- Но я не мужчина, - ощерилась колдунья. - А ответ стоящей перед тобой конкретной женщины ты можешь представить очень четко, не правда ли?!
- И что-то мне подсказывает, - пробормотал Шайтан, - что он будет связан с кровью…
По глазам было видно, что Ардек очень хочет что-то ответить. Но он не был бесстрашным, и уж тем более - не был бессмертным, а потому выяснять отношения с озлобленной ведьмой посчитал ниже своего достоинства. Особенно, когда к двери, бесшумно ступая по рыхлому снегу, подошел Ратибор.
'Ну, сейчас тебе муж задаст…' - садистки ухмыльнулся шаман. Даже Хора виновато насупилась. Вот только некроманта это, похоже, нисколько не заинтересовало. Он даже не посмотрел на уже готовую оправдываться супругу, от чего та еще больше занервничала.
'Почему он молчит?!' - пронеслась в голове у седой паническая мысль.
Шайтан перевел взгляд с опешившей Хоры на невозмутимого Ратибора, ощупывающего старые доски, и вильнул хвостом:
- Ну, так, что, хозяйка? Ломаем дверь?
- Да нефиг делать! - съязвила она. - Я же всегда беру с собой переносной таран.
- Допустим, эту преграду мы преодолеем, - задумчиво встрял в разговор Ардек. - А что дальше?
- Находим гада, укравшего Лиру, и отрываем ему хвост! - блеснул глазами пес. - По самую шею!
- Что? Вот так просто?
Только спустя несколько секунд Хора поняла, что Ардек с Шайтаном буравят ее взглядами:
- Нет, конечно, - чуть покраснела она, резко поворачиваясь к Ратибору спиной с твердым намерением больше о нем не думать. - Нас ждут, и я уверена, что ван Дерт успел каждому приготовить сюрприз по вкусу.
- Ах, он, падла нехорошая, - покачал головой пес.
- Но где нам искать Лиру? - сложил руки на груди шаман. - Не можем же мы весь город облазить?
- Это не обязательно, - отмахнулась Хора. - Она будет там, где повыше. Ван Дерт захочет видеть город. Захочет понять, когда мы будем рядом. И вылить на наши головы котелок раскаленного масла, что тоже в его стиле.
- Думаешь, он не изменит своим привычкам сейчас?
- Уверена, что нет, - криво ухмыльнулась чародейка, подхватывая на руки щенка. - Ведь иначе я не смогу его найти. И в чем же тогда будет смысл этого путешествия?
Глава 29
Психологи утверждают, что для хорошего настроения нужно ежедневно обнимать восемь человек. Ну, или дать одному в морду…
Одейлон изнутри оказался гораздо больше, чем виделось снаружи. Шайтан опасливо покосился на возвышающиеся вдали шпили древнего замка, потом на раскуроченную дверь, оставшуюся за спинами мрачных путешественников, и задумчиво сообщил:
- Вот теперь враг точно знает, что мы идем.
- Он и раньше это знал, - отрезала Хора.
- Но теперь шанс получить котелком по темечку значительно возрос, - резонно заметил Ардек.
- Каким котелком? - не поняла колдунья.
- С кипящим маслом.
На шамана бросили такой грозный взгляд, что скорость его ходьбы одномоментно увеличилась вдвое. Не прошло и пяти секунд, как он догнал шагающего впереди некроманта. Собака задумчиво хмыкнула и обернулась к хозяйке:
- Не хочешь пойти и извиниться?
- Он не ждет моих извинений, - буркнула Хора. С тех пор как она продемонстрировала спутникам свое уникальное умение уходить от нежелательных вопросов, Ратибор с нею не разговаривал. И вообще, казалось, не замечал. Один раз Хора попыталась поймать взгляд голубых глаз, но некромант уделил ей внимания не больше, чем растущей неподалеку сосне.
- Знаешь, - вздохнул пес, - по-моему, лучше попросить прощения и промахнуться, чем не извиниться и попасть…
- Я не буду просить прощения! - рыкнула Хора. Впрочем, не так громко, чтобы ее услышали впередиидущие мужчины. - Я не сделала ничего плохого!
- Ты его бросила.
- Я дала себя догнать!
- И заморозила.
- Это совершенно безболезненная процедура.
- И продемонстрировала крайнюю степень недоверия.
- Да почему я вообще перед тобой оправдываюсь?! - 'нашлась' колдунья. Пес вздохнул:
- Мне не нравится, что вы поссорились перед решающим сражением.
- Не нравится, можешь убираться! - рявкнула совсем запутавшаяся в собственных мыслях колдунья. -
