Давным-давно

(В сторону.)

Чтоб так уехал он от нас,

Я не хочу...

Ржевский

Корнет, не стоит,

Я сей девицы недостоин.

Скажи, что кланяюсь... Тебя

Поцеловать позволь любя...

(Целует Шуру раньше, чем она успевает опомниться, и уходит, гремя саблей.)

Шура беспомощно смотрит ему вслед, сняв полумаску. Потом она выходит из своего убежища за колоннами и сталкивается с Нуриным.

Нурин

Пардон!

(Узнаeт еe, в восторге от еe наряда.)

Шуру окружают ещe не успевшие разъехаться гости, в том числе кузины.

Костюм отличный, браво!

И в духе дня!

Зизи

Прелестно...

Полина

Право!

К тебе идeт!

Надин

Как ты мила!

Мими

Но где ты пряталась?

Шура

Была

Я... наверху...

Зизи

Как жалко, с балом

Так получилось!

Надин

Ты устала?

Кузины шепчутся с Шурой, окружив еe. Прочие гости толпятся вокруг Нурина.

Второй гость

Все в Польшу заняты пути

Обозами...

Нурин

Же ме ретир!

Первый гость

Вы по-французски-то, того-с,

Не очень, граф...

Второй гость

Один вопрос:

Так что же, мы воюем, значит?

Нурин

Быть может, будет всe иначе,

Подпишут новый договор...

Первый гость

Опять Тильзит? Ну, это вздор!

Второй гость

Такой противиться нам силе!..

Нурин

Посмотрим...

(Уходит.)

За ним уходят остальные гости. Кузины прощаются с Шурой.

Надин

Шура, мы решили

Из тряпок корпию щипать!

Зизи

Для лазаретов!

Мими

Завтра в пять!

Гостиная опустела. Казачок тушит люстру и свечи. За окнами душная июньская ночь. Шура сидит в большом кресле.

Шура

Как он сказал? «Нет под луною доли

Прекрасней битвы за страну свою»...

(Пауза.)

Коль всe бы стало по моей бы воле,

И я б хотела умереть в бою,

В руке сжимая сабли рукоятку

Иль знамени горячее древко...

(Пауза.)

Ему об этом говорить легко,

А мне... Мечтать и сожалеть украдкой,

Что не мужчина я, что мне нельзя.. О, если б!..

Входит Иван со свечой.

Иван

Тьфу, свят... Кто там? Заснул он, что ли, в кресле!

Как будто офицер!.. Должно быть, из гостей...

Да, верно лишнего хлебнул в буфете...

Проснитесь, сударь... Кресло - не постель...

(Подходит ближе и узнаeт Шуру.)

Ох, барышня! Вот чудеса на свете!

Совсем гусар! И выправка отменна,

Коня бы вам, да чтоб у морды пена,

Да саблю наголо... Хоть прямо на парад

Такому молодцу, я б ординарцем рад

Служить опять, хоть послужил немало.

(Расставляет в порядке мебель.)

Идите спать! Разъехались все с бала!

Шура

Постой! Скажи, пошeл бы ты служить