Давным-давно

Чeрт! Я думал, не заметит...

Шура

(подходит к нему)

Слыхала я, танцор вы лучший в свете.

Я вам оставила последний котильон.

Ржевский

Я счастлив...

Шура

Меж фигур наш разговор окончим

Об идеальных слeзах... Нет, нет, нет!

Не спорьте же... Чувствительность - предмет

Из высших высший. Хочется мне очень

Вас убедить, коль не согласны вы...

Есть в «Вертере» такие полглавы...

Ржевский скрывается в толпе.

Поручик! Он сбежал невежливо и явно...

(Хохочет.)

Комедия мне удалась преславно.

Теперь переоденусь я опять,

Чтоб нам друзьями снова стать!

(Уходит.)

Одна за другой проходят пары.

Отдельные возгласы

- Какой весeлый нынче бал!..

- Мишель, вы любите фисташки?..

- Жаль, губернатор опоздал.

- Всe тон, столичные замашки...

- Вы подожгли, и вот - пожар.

Так поцелуем потушите!

- Кто этот мрачный там гусар?

- Попал, Армида, в ваши сети

Я навсегда!

- Вальс за тобой!..

- Вы будете моей судьбой!..

- Жестоки шалости амура...

- Скажи, Зизи, а где же Шура?

- Нас обучал француз Туссэн!..

- Вальс начинают...

Авансе!..

Начался вальс. Нетанцующие гости толпятся у дверей в зал. Показывается Ржевский. Ему навстречу идeт Шура в костюме корнета, в чeрной полумаске.

Ржевский

Ну наконец, корнет! Куда ж вы запропали?..

Я вас искал везде... Такая скука здесь.

Шура

Готов к услугам вашим, сударь, весь...

Но можно ли скучать на бале?

Придeтся мне кузине попенять,

Что вас она прескверно занимала.

Ржевский

Ох, от неe уж вынес я немало...

Сего навеки не забуду дня...

Кривляка, дура, кислая девица!

Шура

Так, значит, вы раздумали жениться?

Ржевский

Да, если бы я мог! Но я дал слово дяде.

В долгу я у него и этим долг плачу.

Шура

Не стоит унывать на маскараде.

Идeмте танцевать!

Ржевский

Нет, выпить я хочу

С тобой на брудершафт... Здесь есть клико чудесный.

Шура

Мне ваше предложенье слишком лестно,

Но в разных мы чинах...

Ржевский

Помилуй, что за вздор!

Знай, равенство везде, где звон гусарских шпор!

Шура и Ржевский уходят в буфет. Бал в разгаре. Проходят Азаров и Нурин.

Азаров

...Да, граф, она почти ребeнок.

Я вынянчил еe с пелeнок.

Теперь пристроить собрался...

Нурин

Ме пуркуа, столь странный выбор!

Еe кто познатнее б взял.

Ля флeр!.. Довольны были вы бы.

Се жентильом довольно груб,

Едва не откусил мне губ...

Хе-хе...

Азаров

Я сам бывал гусаром

В суворовские времена...

На нрав влияют стремена...

Они прекрасной будут парой.

Поверьте, граф...

Нурин

Я верить рад...

Любовь - се тюн петит маляд.

Из буфета идут Ржевский и Шура. Ржевский чуть-чуть навеселе. Из зала слышится мазурка.

Ржевский

Ты мало пьeшь, совсем не по-гусарски...

Вот, помню, раз с полком стояли в Царском,

Так там я выпил на пари ведро...

Ты мне не веришь?