Давным-давно

Ах, граф, мы вас совсем не ждали!

Такой сюрприз!.. На нашем бале!..

Такая честь!.. Знакомы вы?..

Моя племянница...

Нурин

Увы,

Должно быть, вы ребeнком были,

Когда я покидал ваш край...

Шура

Я не дивлюсь, что вы забыли.

Ну, что Париж?

Нурин

О, это рай!

Такого места нет на свете...

Я вам спою куплет, хотите?

В нeм ля бель Франс во всей красе...

Его поют в Париже все...

Аплодисменты. Граф поeт по французски. Среди гостей появляется Ржевский. Он весьма мрачен. Когда граф кончает петь, снова аплодисменты, ещe более громкие.

Натали

Шарман!

Азаров

Отлично!

Гости

Браво!

Бис!

Шура

Вы, граф, поeте как артист!

Азаров

Мы в нашем городишке видеть

Так рады вас!

Нурин

Муа оси!

Азаров

Ты, Шурочка, гостей проси

В зал...

Шура

Буду я на вас в обиде,

Коль не пойдeте первый тур

Со мной...

Нурин

Авек плезир тужур!

Гость

Скажите, верно ль, в эту осень

Войной пойдeт на нас француз?

Нурин

Се дроль! Войны не будет вовсе.

По-моему, хоть я не трус,

С Европой нам нельзя тягаться...

Возможно ли - ля Франс и мы!

Нет, в мире лучшие умы

Нам не советовали б драться...

Вздор эти слухи о войне.

Се ридикюль!

Ржевский

Угодно мне

Узнать, что видите смешного

В войсках российских?.. Если снова

Повторите вы эту речь,

Придeтся вам себя беречь!

Нурин

Не знаю, право, что нашли вы

В моих словах?.. Готов назад

Их взять... Мон дьe!

Ржевский

Я очень рад!

Азаров

Не порти ссорой день счастливый,

Прошу тебя! Хоть ты и прав!

Пойдeмте с нами в залу, граф.

(Отводит графа от Ржевского.)

Ржевский

Сей франт трусливее овечки.

Азаров

Я всех гостей представлю вам.

Ржевский

Не стоит даже он осечки.

Азаров

Прошу вас...

Вслед за Азаровым и графом большинство гостей переходит в зал. Слышен голос: «Ангаже во дам!» Звуки полонеза. Бал начался.

Ржевский

Вот полонез! Знакомый бальный шум...

Всем весело, а мне хоть прямо в петлю!

И флирт и танцы не идут на ум.

Пойти напиться... Отчего я медлю?..

Хоть душу отвести бы с тем корнетом...

Куда девался он?.. Везде его искал...

Нет, не по мне сегодня бал.

Одно вино недурно в доме этом.

Но если б я хоть каплю был влюблeн!..

Входит Шура.

(Старается спрятаться за колонну.)

Она!..

Шура

(увидела его)

Поручик!..

Ржевский