мнимую мягкость. Она знала: чем невозмутимее и спокойнее он казался, тем опаснее становился.
Ничего не ответив, она вышла с Ники во двор, в полуденную жару, и нашла скамейку в тени старого дуба, растущего в обнесенном стеной саду. Когда-то она часто сидела тут, наслаждаясь живописным пейзажем.
«Я не могу позволить тебе так поступить». Неужели он действительно планировал помешать ее отъезду вместе с Ники?
— Твой отец такой хитрый… — со вздохом сказала она, распушив взлохмаченные черные волосенки сына.
Спокойствие, царившее в саду, и окружающая ее тишина успокаивали. Но она не могла не думать о перепалке с Алексеем.
Сначала Билли так злилась на него, что не могла ни о чем думать, но потом он все-таки заставил ее поразмышлять над тем, чем обернутся ее планы для него. Несмотря на то, что произошло между ними, Билли не хотела исключать Алексея из жизни сына, не хотела лишать его возможности строить нормальные отцовские отношения. Но она только начинала привыкать к тому, что ей придется делить своего ребенка с его отцом. К тому же всем мужчинам рода Дракосов такая идея приходилась не по душе.
Если бы она настояла на том, что будет жить в Англии, Алексею было бы трудно установить прочные связи со своим сыном. С другой стороны, жизнь на греческом острове жестко ограничивала бы ее и практически лишила бы возможности вести свободный образ жизни. Конечно, они оба должны исходить из потребностей своего сына, а не собственных. Возможно, что здесь не могло быть золотой середины.
«Однако позволить Ники тесно общаться с обоими родителями было бы самым мудрым, самым верным решением», — с горечью признала она.
К несчастью, ценой этого была ее свобода…
Услышав шаги, Билли подняла голову и вскочила — она увидела Алексея и Касму с коляской. Ники задремал, и, когда нянька предложила забрать ребенка, Билли отдала его.
Когда Касма увозила Ники, Билли заметила мимолетное трогательное выражение на строгом лице Алексея — он с небывалой нежностью смотрел на сына…
У Билли внезапно закололо сердце. Алексей, которого всю жизнь обожали, но который, насколько было известно Билли, никого так не любил, как свою мать, каким-то чудесным образом за такое короткое время успел сильно привязаться к своему маленькому сыну.
— Нам нужно поговорить, — произнес Алексей, как только Касма с коляской скрылась в доме.
Билли смотрела на его высокую мощную фигуру глазами полными слез:
— Тебе не следовало красть его у меня. Можно было найти и другой способ дать мне понять, насколько он тебе дорог. Ты мог бы просто сказать мне.
Алексей сжал челюсти, как будто ее искренние слова о его явной любви к Ники смутили его:
— Ты меня не слушала.
Билли не хотела снова начинать спор из-за того, что произошло между ними после свадьбы. Она поступила неправильно, и он тоже. «И все же он оставался тем мужчиной, которого я любила всем сердцем», — грустно признала она.
Не важно, насколько сильно Алексей злил и обижал ее, он все равно много для нее значил.
— Я была потрясена, когда ты просто взял паспорт Ники и увез его от меня, — нехотя призналась Билли. — Что бы ты сделал, если бы я обратилась в полицию?
Алексей застыл на месте, его худое лицо осталось невозмутимым, но темные как ночь глаза сверкнули.
— Я бы сообщил им, что являюсь юридическим попечителем своего сына.
Она вскинула брови:
— О чем ты?
Его невозмутимость сразу исчезла, когда он крепко выругался на греческом, а затем произнес:
— Разве ты не читала брачный договор? Я не мог надеяться, что ты будешь столь наивной, но все же…
Билли резко выпрямилась, все ее внимание было приковано к нему.
— Почему? Что было в договоре?
— Если ты родила бы мне ребенка, он перешел бы на мое попечение.
Билли недоверчиво уставилась на него, и ее раскрасневшееся лицо постепенно бледнело.
— Это невозможно…
— Билли! — воскликнул Алексей, взмахнув руками. — Когда ты нанимаешь самых лучших юристов, нет ничего невозможного.
Глава 9
Билли смотрела на Алексея с ужасом:
— Но ведь ты не знал о том, что у нас есть ребенок, когда мы поженились.
— Но я надеялся, что он скоро появится. И, учитывая богатый и горький опыт отца, мои юристы, естественно, попытались защитить меня от возможных рисков в будущем. Если мы расстанемся с тобой, дети остаются у меня.
Ноги не слушались ее, и Билли медленно опустилась обратно на скамейку.
— Я ни за что не подписала бы подобное соглашение, зная об этом пункте. Это подло! Я тебе доверяла, а ты обманул меня…
— Никто тебя не обманывал. Ты подписала документ не читая, — сухо заметил он. — Ты считаешь это умным поступком?
— То есть ты думал — я с легкостью отдам тебе своих детей, лишь бы выйти за тебя замуж?!
Алексей покачал головой:
— Тебе лучше знать. Есть женщины, которые готовы на все, лишь бы выйти за меня замуж.
— Я к ним не отношусь! — возразила Билли. — Думаешь, что суд все это примет?
— Я не хочу идти с тобой в суд. Не хочу лишать тебя сына. И не хочу разводиться, — заключил он, выделяя каждое слово.
Билли снова встала, еле держась на ногах.
— Жаль, что я спала с тобой и родила тебе ребенка. Но самое худшее было выйти за тебя замуж!
— А я благодарен тебе за все это. И не хотел бы ничего менять. Я был бы рад вспомнить ту ночь, в которую был зачат наш сын, — Алексей взглянул на нее с нескрываемым любопытством, что заставило ее покраснеть, — но, даже при отсутствии этих воспоминаний, я счастлив, что у меня есть сын.
Он не хотел разводиться? Теперь Билли задумалась над тем, хочет ли этого она. Во время развода Алексей может попробовать доказать свое юридическое право на попечение сына, и что станет с ней? Выиграет ли он, если она станет с ним судиться? Готова ли она пойти на подобный риск? Чего будет стоить ее свобода, если она потеряет право на воспитание своего любимого сына? От самой мысли о такой развязке у нее кровь стыла в жилах.
— Это шантаж, — с отвращением сказала Билли.
— Я хотел бы, чтобы мы попробовали все сначала, — сказал Алексей, отвечая на ее взгляд, полный ярости. — Вот почему я забрал Ники и тем заставил тебя присоединиться к нам. У меня в планах было нечто большее, нежели простая издевка над тобой!
— Ненавижу, когда мной манипулируют и заставляют что-то делать! Не думаю, что цель оправдывает средства, — с жаром возразила Билли. — Хочешь знать, чего ты добился? Ты дал мне понять, что я не хочу больше быть твоей женой!
Когда Билли попыталась пройти мимо Алексея, он крепко схватил ее за руку:
— Я тебя не отпущу!
— У тебя нет выбора! — крикнула она, резко выкручиваясь, чтобы освободить руку.
— Да что с тобой творится? — спросил Алексей, возвышаясь над ней. — Я намерен побороться за тебя и наш брак. И ты считаешь это шантажом? Этого стоит стыдиться? Здесь нет правильных и
