Прошло несколько дней. То есть Минька так решил, потому что за это время они с Тэей несколько раз ложились спать. Солнце же никогда не прекращало светить.
Это была райская жизнь. Проклус не обманул — все их высказанные желания исполнялись. Минька получил в свою комнату компьютер. Электрических розеток в замке не было, и как компьютер работал (а работал он безукоризненно, летал, как ошпаренный) — оставалось для Миньки загадкой. Незнакомая машина заинтересовала Тэю. Она задала Миньке кучу вопросов, на которые тот, к своему удивлению, не смог ответить. Пришлось заказать учебник по информатике и разбираться в нем, чтобы просветить подругу. Незаметно вопросы программирования захватили Миньку, и он совсем забросил компьютерные игрушки, — а их на полках было множество.
Тэя также не теряла времени даром, — она штудировала потрепанные талмуды, с восторгом объясняя Миньке, что в Магической школе учеников не допускают к этим книгам, а там ведь содержится бездна необходимых сведений.
Разумеется, они много гуляли по замку и по парку, разговаривали, Минька научил Тэю играть в подкидного дурака… Но ни на минуту никто из них не забывал, с какой целью они прибыли в замок и часто они перешептывались, прикидывая свои шансы на удачу. А шансов — они это хорошо понимали — было немного.
С момента первой встречи дети больше не видели Проклуса, но Тэя жаловалась, что постоянно чувствует его присутствие.
— Это в тебе магические способности начинают просыпаться, — утешал ее Минька.
— Уверяю тебя, — говорила Тэя, — он слышит каждое наше слово и смеется над нами.
Минька мрачнел и погружался в бездны кибернетики.
Но однажды Проклус все-таки явился. Минька в это время сидел у Тэи, они играли в одну гдетоземную игру. При появлении хозяина замка дети вскочили.
— Сегодня я свободен, и мы можем приступить к занятиям, — сказал Проклус. — Ты готова?
— Я только этого и жду, — сдержанно ответила Тэя.
— А я могу поприсутствовать? — спросил Минька.
— Нет, — коротко ответил Проклус.
Тэя вышла за Проклусом. Минька вернулся в свою комнату и попробовал чем-нибудь заняться, но ничего не вышло — мысли были заняты Тэей, что ее увел Проклус, и кто знает, что там произойдет… Тогда Минька отправился бродить по замку.
К этому времени Минька научился ориентироваться в огромном здании. Теперь ему не было нужды вызывать слуг. Если он забирался в какой-нибудь незнакомый закоулок, он сам отлично мог найти дорогу назад. В тот день Минька быстро соскучился ходить по лабиринтам замка. Он решил пойти в парк и дойти, наконец, до леса, который виднелся из окна. Но выйдя на улицу, Минька передумал. «Мы никогда почему-то не пытались обойти замок вокруг. Сделаю-ка я это сегодня.»
Шлепая по газонам, продираясь через кустарники, перелезая заграждения, Минька двигался вдоль стен замка. В нескольких местах он заметил маленькие окна у самой земли, очевидно, подвальные, но входа в подвал нигде не увидел. Сами же окна были зарешечены.
Он шел и шел. Несколько раз он встречал черные двери, то утопленные в стене, то выступающие из пристроенных башен. Но все они были закрыты. Желание обнаружить что-нибудь интересное становилось сильнее. Минька даже ускорил шаг. В пятый раз свернув за угол, он нашел, наконец, что искал.
Неприметная дверь была видна лишь наполовину, выступая из-под земли. Несколько ступенек вели вниз. Минька сбежал по ним и взялся за гнутую железную ручку. В первый момент ход показалась запертым, но Минька быстро обнаружил, что ручка может вращаться. Повернув ее несколько раз, он сумел открыть дверь.
Туннель, освещенный факелами, спускался неглубоко. Минька, пройдя его, очутился перед другой дверью. За ней находилась комната, оборудованная техникой неизвестного применения: посредине стояла металлическая кабина с полукруглым верхом, рядом с ней на таком же железном столе помещался экран, у дальней стены находился какой-то блестящий шкаф. Минька подошел поближе. В экране на фоне черного пространства медленно вращался голубой шар. Под экраном на столе находилось грандиозное количество разноцветных и разноразмерных кнопок. Минька подавил в себе желание нажать что-нибудь и отошел от стола. Он обошел вокруг будки, заглянул внутрь: там было пусто. И только когда Минька направился к выходу, решив, что ничего интересного тут нет, его взгляд упал на пол, где лежала неприметная белая книжечка. Минька поднял ее. Это был технический паспорт к компьютеру как раз той модели, которая сейчас стояла у него в комнате. Минька снова посмотрел на экран. Теперь он понял. Шар на экране изображал Землю. Вероятно, оборудование предназначалось для связи с Землей. Значит, Проклус регулярно мотается туда. Зачем же ему эти приспособления? Он ведь маг, может обойтись и так…
В поисках ответа Минька подошел к шкафу. Открыть его не удалось, но на дверце значились какие-то слова, написанные хитрыми знаками. Тэя наверняка сможет их прочитать… Минька нашел в кармане обрывок бумаги и карандаш — очень кстати подвернулись. Тщательно перерисовав надписи, он вернулся на улицу. Мальчик решил отложить обход замка, ему не терпелось узнать, как прошел первый урок Тэи, кроме того, было интересно, что за надпись он обнаружил. Знакомой дорогой он вернулся к центральному входу.
Поднявшись в комнату Тэи, он обнаружил, что девочка еще не вернулась.
— Что он, не знает, что ли, что детей нельзя перегружать уроками? — пробубнил Минька себе под нос.
Пришлось заниматься самым нелюбимым делом — ожиданием. Минька слонялся из угла в угол, придумывая развлечение, но как назло, ничего не придумывалось. Так прошло много времени.
Наконец, дверь стукнула, и Тэя, радостно-возбужденная, влетела в комнату.
— У меня получилось! Минька, у меня получилось!
Несколько минут от нее невозможно было добиться ничего, кроме: «У меня получилось!» Произошедшее на уроке так подействовало на девочку, что Минька невольно вспомнил их первую встречу, когда решил, что она сумасшедшая.
— Тэя, — осторожно сказал он, — ты хорошо себя чувствуешь?
— Я? Я?! Я чувствую себя фан-тас-ти-чес-ки! Я не главная бездарность Гдетоземья! Я могу заниматься магией!
— Тэя, если ты хорошо себя чувствуешь, — продолжал гнуть свое Минька, — скажи что-нибудь по- человечески, без этого сумасшедшего восторга.
— Ну как же ты не понимаешь? Только что сбылась мечта всей моей жизни, даже не мечта, я не смела мечтать об этом, больше, чем мечта…
— Стой! — перебил ее Минька. — Помолчи минуту.
Тэя покорно умолкла, но глаза ее продолжали светиться ненормальным счастьем. Минька держал паузу, как мог долго. Но в конце концов, ему тоже было интересно узнать, что случилось на уроке!
— Рассказывай по порядку, — строго приказал он.
— Ну, мы пришли в особую комнату, там все было оборудовано, как надо. Проклус сначала меня проверял. Он положил руки мне на голову, выясняя мои силы. «Интересно, почему тебе не дается магия, — сказал он затем. — Я чувствую достаточно энергии, чтобы приподнять все Гдетоземье». Дальше он проверял теоретические знания: устройство Вселенной, источники силы, векторы волшебства, тексты заклинаний и тому подобное. Это я все оттарабанила… кое-где ошиблась, конечно, но Проклус опять меня похвалил. Потом он сказал: «Попробуй наложить на эту дверь закрывающее заклятие». Я сказала, что не могу. «Разве ты не помнишь слов?» — спросил он. Я помнила слова и произнесла их. Ничего не произошло. Тогда Проклус заявил, что я не колдую, а рассказываю стихи. А я ответила, что меня так учили. Он сказал, что теперь ему понятно, почему меня ничему не научили. А я возразила, что так учили всех, только почему-то не научилась одна я. Проклус велел мне замолчать. «Смотри на эту дверь. Ты знаешь ее химический состав?» Естественно, я знала. «Ты можешь увидеть ее молекулы?» Ну, я знала, как они выглядят. «Положи руку вот сюда, — Тэя показала на солнечное сплетение, — и не думай ни о чем, кроме этой двери. Представляй ее во всех видах, полюби ее… представь ее частью себя… а потом исторгни ее!» Я старалась делать все, как он говорил. Для меня весь мир будто стал этой дверью несчастной. И вдруг я почувствовала жар в руке и покалывание, и меня словно что-то толкнуло изнутри. «Говори заклинание, —
