шепнул Проклус. — Но не забывай о двери, говори заклинание ей!» Я сделала, как он велел. Я каждую молекулу двери оплела заклинанием, и когда закончила, то почувствовала, что сейчас упаду. Но Проклус словно ничего не заметил. «Пойди и проверь, закрыта ли дверь.» — сказал он. Я еле доплелась дотуда. Честное слово, мне было уже все равно, закрыта она или нет, так я устала. Но потом я поняла, что не могу ее открыть. У меня получилось! Я безумно обрадовалась, и усталость сразу прошла. Проклус одним жестом снял мое заклятие и сказал, что урок окончен, но завтра мы встретимся снова… Я поверить не могу! А почему ты хмурый? О чем ты думаешь?
Нет, ни за что Минька не расскажет Тэе свои мысли! Разве не очевидно, что Проклус ее обманул? Заставил бедную девочку напрягаться, а дверь, может, с самого начала была заперта? Или он сам ее закрыл; он мог сделать это в любой момент! Вот только — зачем ему это нужно, морочить Тэе голову? Загадка!
— Да я тут бродил вокруг замка, — сказал он, — и забрел кое-куда. Там у Проклуса пункт связи с Землей, как я понял. Нашел надпись… вот, перерисовал. Сможешь прочесть?
Тэя взяла бумажку и склонилась над ней.
— Это шрифт первомагов. Сейчас прочитаем!
Она убежала вглубь комнаты и вернулась, держа обеими руками толстенный том. Перед Минькой замелькали страницы, исчерченные сложными схемами, непонятными рисунками и символами. Но Тэя, похоже, неплохо ориентировалась в содержании книги. Она листала взад и вперед, то и дело сверяясь с бумажкой. Когда она находила что-то подходящее, то вскрикивала: «Ага!», потом оказывалось, что это не подходит, и Тэя уныло говорила: «У-у-у!». Так повторилось раз десять.
— Ого! — сказала Тэя и оторвалась от книги.
Помолчав, она объяснила, что первые символы означают Гдетоземье, Землю, рождение, перемещение и сохранение.
— Насколько я понимаю, шкаф, который ты видел, предназначался, для хранения младенца, перемещенного с Земли в Гдетоземье.
— Как хранения? Зачем его хранить?
— Сама ничего не понимаю. Никогда не слышала о хранилищах для младенцев.
— Ты все прочитала?
— Нет, осталось еще несколько закорючек. С ними придется повозиться — это похоже на чье-то имя.
Тэя погрузилась в исследование, причем оно так затянулось, что Минька ждал-ждал и ушел в свою комнату. Тэя даже не обратила внимания на его уход.
…Минька уже выключил компьютер и собирался ложиться спать, когда Тэя ворвалась к нему с сумасшедшим лицом.
«Она все-таки тронулась», — грустно подумал Минька.
— Ты знаешь, чье имя я там прочла?! — схватив Миньку за руки, закричала она.
— Откуда мне знать? — пытаясь освободиться, прокряхтел Минька.
— Мое! Там написано: «ТЭЯ»!
4. Посох Проклуса
Теперь Минька точно знал, сколько времени он находится в замке черного короля. Однажды, когда Проклус пришел за Тэей, он пожаловался на усталость от вечного гдетоземного дня и спросил, нельзя ли устроить так, чтобы в его комнате хоть иногда наступала ночь. С тех пор он ложился спать в темноте. Одно из прислужников-«полотенец» даже принесло ему настольные часы.
Итак, без одного дня месяц они с Тэей живут у Проклуса. Тэя каждый день занимается магией и каждый раз достигает успеха. Проклус как-то сказал ей, что, если так пойдет дальше, за полгода она освоит курс Магической школы. Но Тэю это больше не восторгает. После открытия с именем она не выходит мрачной задумчивости. Они с Минькой долго гадали, зачем там было слово «ТЭЯ», но придумать объяснения не смогли. У Проклуса спрашивать не имело смысла: разве он скажет им правду?
Вообще, чем дальше, тем больше неприязни вызывал у них хозяин замка.
— Он иногда такой ласковый, — рассказывала Тэя, — что мне хочется убежать, куда глаза глядят. Я чувствую, он скрывает какую-то тайну про меня. Он хочет казаться добрым и благородным, чтобы я начала доверять ему. Самое страшное, я порой действительно забываю, кто он есть на самом деле, и он мне начинает нравиться!
Однажды Тэя пришла с урока позже обычного.
— Сегодня я научилась открывать Магический портал, — сообщила она.
— Значит, мы сможем пройти через портал в кабинете Проклуса? — равнодушно спросил Минька. Он по-прежнему недоверчиво относился к занятиям Тэи, считая, что Проклус морочит ей голову и пытается переманить на свою сторону.
Тэя пронзительно глянула на него.
— Ты сомневаешься в том, что я действительно чему-то научилась. Хочешь, докажу?
Минька не стал спорить. В конце концов, чем скорее она поймет несостоятельность своих попыток, тем лучше для нее.
Тэя вышла на середину комнаты, выпрямилась, глубоко вдохнула и, глядя перед собой невидящими глазами, стала говорить заклинание. Еще не отзвучали последние слова, а с ней уже начали происходить изменения: тело расплылось, потом съежилось и опало. Через несколько секунд вместо Тэи на полу сидел белый пушистый кролик.
— А… а… а назад? — пролепетал Минька.
В ответ он услышал тэин смех и слова заклинания. Когда Тэя вернулась, он повторил вопрос о портале совсем другим тоном.
— Конечно, я смогу его открыть, — ответила Тэя. — Если удастся сделать это втихаря от Проклуса. Слушай, завтра мы приступаем к изготовлению посоха для меня. А сделать один посох без другого невозможно! Маг-наставник должен поделиться энергией своего посоха с новым посохом ученика. Это дело одного дня, и другого шанса у нас может не быть.
— Может быть, не следует спешить?
— Ты трусишь?
— Ясно дело! Не очень-то хочется превратиться в горстку пепла.
— Но ведь нам до сих пор везло! Давай рискнем еще раз. Говорю тебе, другого случая не представиться. Он всегда держит посох свернутым, в виде амулета, и носит на шее. После завтрашнего занятия ему вряд ли придется им пользоваться при мне. Завтра или никогда!
— Ты уже что-то придумала?
— Так ты согласен или нет?
— А куда мне деваться? Я, похоже, в любом случае застрял тут на веки вечные.
— Вот что ты должен будешь сделать…
…На другой день все с самого начала пошло наперекосяк. Проклус не явился в обычное время. Минька с Тэей уже думали, что он и вовсе не придет, но когда в минькином окне солнце начало снижаться, маг возник в комнате. Против обыкновения, он выглядел уставшим и не отрицал этого.
— Сегодня я не в лучшей форме, — сказал он. — Но я обещал, что это будет значительный день в твоей жизни, и решил не откладывать.
Тэя приветливо улыбнулась ему. Минька и не догадывался, что она умеет так здорово притворяться! До сих пор она отделывалась легким поклоном.
— Самый значительный день в моей жизни был, когда вы согласились меня учить.
— Похоже на придворную лесть, — заметил Проклус. — Так ты не возражаешь, если мы перенесем изготовление твоего посоха на другой день?
«Не возражает, не возражает!» — едва не закричал Минька. Но Тэя опустила глазки и пролепетала:
