— Если вы считаете, что лучше в другой день, то конечно… Хотя… я уже настроилась…
Минька был готов задушить ее! Проклус сказал:
— В таком случае, пойдем. Настрой терять нельзя.
И они ушли. Выждав время, Минька двинул за ними.
Учебная комната находилась за кабинетом Проклуса, как раз там, куда дети, только очутившись в замке, не сунулись. Миньке надлежало быть в кабинете, чтобы затем исполнить свою часть дела.
Мыкаясь в ожидании, Минька думал о плане Тэи, и чем дальше он думал, тем безнадежнее казалась затея. Ну, мыслимое ли дело ускользнуть от такого чародея, как Проклус? Ему и вдогонку кидаться не надо, только пальцем шевельнет — мокрого места не останется! Почему Тэя уверена, что это сработает? Думает, Проклус ласков с ней, так и пожалеет?.. Но с Минькой он не ласков, Миньку жалеть даже и вовсе у него причин нету никаких… Неужели Тэя хочет подставить напарника? А ведь с нее станется! Людей терпеть не может — раз, за Гдетоземье любую жертву принесет — два, а третьего и не надо. Третье — Проклуса она ненавидит. Хоть и добр он к ней, и магии научил, и вообще все желания исполняет, а она все равно его главным своим врагом считает. И боится.
«А я? Что я думаю о Проклусе? Я, конечно, не общался с ним так много, как Тэя, но… Он не похож на злодея. Больше всего меня в нем удивляет его смех — заливистый, открытый… Не слышал, чтобы в Гдетоземье еще кто-то так смеялся. Или слышал? Вроде как похоже на кого-то… Хотя чародею вроде него ничего не стоит навешать лапши земному мальчишке. Кроме того, я видел Выжженную землю. Как с ней-то быть? Кто, кроме Проклуса, мог сотворить это безобразие? Кому еще в Гдетоземье это могло быть нужно? Наконец, Кран Волшебства он открыл? Он! Разве этот поступок не говорит о его безумии? Стать хозяином магического потока, чародеем без границ, властелином вселенной — это ведь его желание! И значит, кто он? Злодей. Тэя молодец, а я трус несчастный. Мир нужно спасать, а я решил перерыв взять! Ну уж нет! Если Тэя готова умереть, чтобы помешать Проклусу, то и я не отстану. Докажу ей, что земляне тоже кое- чего стоят!»
Полный решимости, Минька занял позицию возле двери в учебную комнату. Оттуда слышалась то неясная речь Проклуса, то бормотание Тэи, то стук, звон и лязганье. Минька долго стоял, прислушиваясь, пока спина не затекла, и руки не онемели. Минька подвигался, понял, что устал. Он также сообразил, что бессмысленно ждать под дверью, все равно это надолго, и можно с большим комфортом посидеть где- нибудь в уголке. Он уже присмотрел себе местечко у кафедры, заваленной бумагами Проклуса, и тут события начали развиваться с потрясающей быстротой.
Сначала Минька увидел, как сгущает воздух открывающийся портал. Минька вжался в стену. Портал расширялся. Дверь учебной комнаты резко раскрылась.
— Получилось! — услышал Минька радостный возглас Тэи.
Проклус начал говорить что-то одобрительное, но на полфразы оборвался, крикнув: «Тэя!». Тэя вылетела из комнаты, и хотя до портала было всего метра два, Проклус успел бы ее догнать, не окажись Минька тут как тут. Доблестный землянин, не щадя ничего своего, бросился под ноги самому могучему магу в Гдетоземье! Оказалось, что маги тоже иногда подчиняются законам физики — Проклус упал. Тэя прыгнула в портал, который немедленно закрылся.
— Тэя, что ты сделала! — горько воскликнул Проклус.
Он медленно поднялся и стоял спиной к Миньке. Минька съежился на полу, с ужасом глядя затянутую черной мантией спину Проклуса. Только сейчас он до конца осознал, что уготовил ему план Тэи. Когда они обсуждали подробности, то не шли дальше тэиного прыжка в портал. Миньке тогда казалось, что он, само собой разумеется, тоже успеет смотаться, а Проклус останется с носом по полной программе. Теперь стало ясно — Миньке придется принять гнев мага на себя. Последнее, что он увидит в своей жизни, — разъяренное лицо черного короля.
Проклус обернулся. Его лицо было очень грустным. Он посмотрел в округленные от страха глаза Миньки и сказал:
— Вставай, герой.
Минька решил, что он как герой, должен умереть стоя, и встал.
— Что вы решили сотворить с моим посохом?
Минька молчал.
— Я не собираюсь размазывать тебя по стенке, сдирать с тебя живого шкуру, скармливать крокодилам или что ты там еще себе напридумывал. Я вообще никого не убиваю. Куда отправилась Тэя?
Минька молчал.
— Она переместилась к Мириусу? Ему она собирается отдать мой посох? Если так, я должен знать сейчас же! Ей может грозить опасность!
Минька тупо молчал.
— Слушай, раньше, когда она понятия не имела о магии, ей нечего было бояться. Сейчас она многое умеет и, если встретиться с Мириусом, то наверняка поймет, кто он такой на самом деле. Тогда ему придется уничтожить ее. Я не могу вмешаться, пока не буду знать точно, где она. Не молчи, иначе ты можешь погубить Тэю!
— Не думайте, что вам удастся меня одурачить, — заявил Минька. Чтобы он все-таки делал без кино! А так — знаешь, что сказать в критический момент.
— Маленький упрямец! Говори немедленно, или я воспользуюсь магией!
— Пользуйтесь, пожалуйста! Только не пытайтесь рассказывать, будто вам есть дело до Тэи.
— Конечно, есть, идиот. Я ее отец.
Они с Минькой молча смотрели друг на друга. Минька замер, и замерли его мысли. Только неясные образы проносились в голове. Картинка в альбоме. Надпись на ящике для младенца. Смех Проклуса. И смех Тэи…
— Тэя понесла посох Мириусу, — сказал Минька.
— Иди за мной, — приказал Проклус и стремительно зашагал по комнатам, так что Минька едва поспевал за ним.
Они спускались лестницами, о которых Минька и не подозревал, хотя полагал, что за месяц излазил весь замок. Наконец, они пришли в подвал. Это было пустое полуосвещенное помещение с длинными, уходящими в темноту, рядами колонн. Шаги хозяина походили на удары бича. Минька шуршал по каменным плитам, как бесплотный.
Проклус остановился внезапно. Минька ткнулся носом в его спину.
— Пришли, — сказал Проклус. — Иди сюда и — ни звука.
Они остановились, оказывается, перед круглым предметом, похожим на большое увеличительное стекло. Предмет крепился к узкой каменной подставке и находился на уровне лица Проклуса.
— Это Магическое зерцало. С его помощью мы узнаем, что произошло с Тэей в доме Мириуса.
По тому, как напрягся Проклус, Минька догадался, что сейчас он собирается говорить заклинание.
— А вам разве не нужен посох, чтобы колдовать? — робко спросил мальчик.
— Для того, чтобы заработало зерцало, — нет. Молчи и смотри. Скажешь еще хоть слово — испепелю.
Он коснулся стекла рукой и заговорил. Зерцало под его ладонью осветилось, на нем появилось небо, потом картинки замелькали, постепенно сливаясь в мутное пятно. А из этого пятна уже проступило изображение дома Мириуса, которое мигнуло и сменилось каминной залой. Минька приподнялся на цыпочки, чтобы не упустить ничего из происходящего по ту сторону экрана.
5. Откровение для Тэи
Мириус был один. Не считая Тэи, конечно. Он сидел все в том же кресле. Минька услышал концовку его вопроса:
— …явилась?
