— Я была в замке Проклуса. Минька остался там.
— Зачем вы убежали от Сивиллы? Как ты посмела ослушаться меня? Мне придется наказать тебя.
— Ты даже не хочешь узнать, зачем мы туда отправились и что со мной произошло? Тебя не беспокоит, что Минька в плену у Проклуса?
— Это тебя должно беспокоить, что по твоей милости землянин попал в беду! Ты утащила его за собой, да еще и бросила! Я не думал, что ты способна на такую глупость. Уйти на Выжженную землю! И это сейчас, когда и без тебя хватает сложностей! Не ожидал подобной безответственности…
«Почему она не говорит ему о посохе?» — подумал Минька.
— Чем ты занималась все это время? — спросил Мириус после паузы.
— Магией.
— Магией? В каком смысле? Проклус позволил тебе читать книги?
— Он учил меня.
На лице Мириуса явственно проступила тревога.
— Он сам предложил тебе это?
— Я его попросила.
Мириус сжал губы, пристально глядя на Тэю.
— Не хочешь спросить меня об успехах?
— Ну, и как успехи?
— Я многому научилась.
— Покажешь что-нибудь?
Тэя певуче произнесла заклинание, и ее платье стало из белого красным. Мириус опустил глаза.
— Не можешь объяснить, почему учителя Магической школы ничему не выучили меня за столько лет, а у Проклуса получилось с первого раза?
— А почему только Проклусу пришло в голову заняться тем, что считалось невозможным, и открыть Кран волшебства? — ответил Мириус. — Здесь одно объяснение. Он гений, даже по меркам Гдетоземья. — Теперь Мириус видимо смягчился. — Но я рад за тебя, — сказал он потеплевшим голосом. — Хоть кому-то этот разбойник принес пользу. Он, вероятно, решил сделать из тебя помощницу. И наверняка предстал перед вами добрым дяденькой. Так?
— Да, он был очень внимательный хозяин. Но со мной планов своих не обсуждал.
— Еще бы! Как тебе удалось убежать?
— Через портал.
— Ты сама его открыла?
— Да. Мы ведь уже дошли до этапа, когда магу необходим посох.
Мириус, казалось, был потрясен.
— Этот человек никогда не перестанет меня удивлять! — пробормотал он. — Девочка моя, я очень беспокоился о тебе… Я был ошеломлен твоей выходкой и не менее удивлен твоим внезапным появлением. К тому же Совету ежечасно приходится искать новые способы, чтобы помешать Проклусу вновь открыть Кран: он постоянно обходит заграждения, которые мы создаем… У нас нет ни минуты отдыха. Я устал. Поэтому не сумел сдержать раздражение. Извини меня.
В одно мгновение Мириус превратился из главы Магического совета в любящего дедушку, и Тэя растаяла.
— Ты имел полное право на меня сердиться! Прости меня за то, что ослушалась и грубила тебе. Но ведь я отправилась к Проклусу не магии учиться. Я хотела спасти Гдетоземье. И, кажется, у меня получилось! — Тэя протянула Мириусу руку, на которой лежала маленькая лакированная коряга. — Я принесла тебе посох Черного короля!
Мириус недоверчиво взял вещицу, поднес ее к глазам и вскочил, расхохотавшись. Одним коротким словом он заставил амулет вытянуться и превратиться в гладкую палку с торчащими в стороны толстыми сучками на месте набалдашника.
— Посох Проклуса! Вот это подарок! Но как тебе удалось?
— Повезло, — сказал Тэя, счастливо улыбаясь. — Как раз сегодня мы занимались изготовлением посоха для меня. Когда он был готов, Проклус зарядил его. Я тут же захотела его опробовать и попросила разрешения открыть портал. Проклус позволил, он всегда мне все разрешает. Я открыла портал и пожаловалась, что мой инструмент имеет слишком сильную отдачу. Он взял мой посох, чтобы проверить, в чем дело, а свой поставил, прислонив к столу. Я схватила его, выбежала из комнаты и прыгнула в портал.
— Разве Проклус не пытался тебя остановить?
— Пытался, конечно. Он выбежал вслед за мной. Но там поджидал Минька и бросился ему под ноги.
— Замечательно!
— Дедушка, как же быть с Минькой? Проклус действительно может… убить его?
— Ничего он не сделает! — уверенно заявил Мириус. — У него теперь одна забота — вернуть посох. Возможно, он попытается обменять Миньку на посох.
— И что мы тогда сделаем?
— Уничтожим врага! — ответил Мириус мрачно и торжественно.
На миг этот прямой и крепкий старик показался Минька каменным изваянием. Он перевел взгляд на Тэю и увидел на ее лице почтительный страх. Мириус ожил, прошелся по комнате.
— Надо немедленно созвать Совет! — заговорил он сам с собой, не обращая больше внимания на Тэю. — Пусть собираются с силами для последнего боя. Все будет так, как я… — тут он оборвал себя и повернулся к Тэе. — Ты можешь идти домой. Предоставь нам закончить это дело. Думаю, ты все-таки еще недостаточно сильный маг, чтобы сражаться с Проклусом. — Он подошел к девочке, обнял за плечи и легонько коснулся губами ее лба. — Ты молодчина. Но сейчас иди.
Тэя ушла. Изображение мигнуло. Минька взглянул на Проклуса. Тот был суров, у губ легла жесткая складка. «До сих пор, — подумал Минька, — я только и делал, что оставался в дураках. Не навешали ли мне лапши и на этот раз? Тэя в опасности! Что-то я не заметил никакой опасности. Похоже, сейчас я влип по- настоящему…»
— Смотри дальше, — не отрываясь от экрана, сказал Проклус и быстро произнес несколько заклинательных слов.
Оставшись один, Мириус раскурил трубку. Дым скоро заполнил комнату так, что рассмотреть предметы в ней стало затруднительно. Зазвучал голос Мириуса. Когда он умолк, один за другим начали возникать маги-члены Совета.
— К чему эта спешка? — недовольно поинтересовалась Сивилла, разгоняя дым руками.
— Что случилось? — спросил Гидеминус, сразу устремляя к Мириусу.
— Спокойно, чародеи, спокойно! Рассаживайтесь, — сказал Мириус, жестом останавливая Гидеминуса.
Когда все уселись, и дым рассеялся, Мириус обвел Совет внимательным взглядом.
— Ну, не томите, — сказал Брабаус.
— Мы получили мощное оружие в нашей борьбе. Посох Проклуса у меня.
Сообщение всех взбудоражило. Мириус жмурился в кресле, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Как он к вам попал? — спросила Сивилла.
— Не имеет значения. Теперь мы должны обсудить возможность и срок нападения.
— Это противоречит правилам, — вступила в разговор Друзилла, и было видно, что для остальных ее слова прозвучали неожиданно. — Мы должны сначала объявить войну.
— О чем вы говорите, уважаемая! — с досадой воскликнул Мириус. — В Гдетоземье уже давно нарушены все правила. И вы знаете, что не я первый их нарушал.
— Но… речь идет о Магическом кодексе!
— Нашли время вспоминать о кодексе! Когда все вернется на круги своя, тогда и будем жить по кодексу. Я считал, что у нас есть более важные темы для обсуждения.
