людей дара магии и сотворили Гдетоземье. Однако Тезаурус вовсе не был разочарован в людях. Он рассчитывал руководить ими в их взрослении и вернуть магию на Землю, когда будет доказано, что люди вполне созрели для ее использования. Он часто навещал Землю. Твоя бабушка, Тэя, была лучшей африканской колдуньей. Она пыталась привыкнуть к жизни в Гдетоземье, но не переставала тосковать по своему лесу. Вскоре после моего рождения она попросила Тезауруса отпустить ее. Он согласился, но меня не отдал… Отец долго не хотел говорить на эту тему, лишь однажды я добился ответа на свой вопрос. Все, что он тогда сказал мне, я сейчас передал вам. До сих пор не знаю, была ли в его словах правда…
Из меня Тезаурус готовил себе наследника. Он делился со мной своими идеями и планами. И конечно же, он внушал мне любовь к земным людям. Когда я был мальчиком, мы вместе посещали Землю. Он знакомил меня с Посвященными — людьми, овладевающими искусством магии в сложных земных условиях. Я уже тогда восхищался ими. Ведь любой колдун с Земли, живи он в условиях Гдетоземья, многократно превзошел бы наших магов. Землянам, обнаружившим в себе дар к чародейству, приходится очень трудно. Чего стоит та атмосфера всеобщего недоверия! Им постоянно приходится изворачиваться, изобретать немыслимые способы, чтобы достичь результата, к которому в Гдетоземье можно прийти, всего лишь щелкнув пальцами: ведь у нас над головой есть кран Волшебства! В общем, я проникся талантом и мужеством этих людей. Мне ужасно хотелось им помочь, но я не знал как…
Я вырос. Скоро мне должно было исполниться тридцать лет. Я уже много преуспел в магии. К этому времени Тезаурус стал частенько поговаривать о своем уходе, ибо он начал постигать Высшее таинство, узнав которое, маг исчезает из Гдетоземья. Он поощрял мои частые экспедиции на Землю, но, поглощенный Таинством, он не знал, что я просто спешил на очередное свидание к возлюбленной. Твоя мать жила в стране под названием Испания. Ее звали Лаура. Она не была посвященной, мы встретились случайно и с тех пор продолжали встречаться по ночам на песчаном берегу. Прошло много времени прежде, чем я рассказал ей, кто я такой. Ее это шокировало, но не слишком: она была поразительно умной женщиной. Я предложил ей отправиться со мной. Как и твоя бабушка, она не захотела покидать Землю. Я не мог жениться на ней по земным законам. Я, видите ли, черный… Черные мужья не приветствовались тогда в Испании. Мы продолжали жить тайной жизнью. Потом родилась ты. Я хотел сразу забрать тебя в Гдетоземье, но пожалел Лауру: она так тебя любила! Ты вместе с нанятой кормилицей жила в лесном доме, и Лаура все время, какое могла, проводила с тобой. Только это недолго продолжалось. Однажды один ее сосед увидел, как она уходит из дома ночью, и решил проследить. Он увидел ее со мной, и на следующий день донес, что Лаура — ведьма, знается с чертом. Через два дня после нашего последнего свидания ее сожгли на костре. Твоя кормилица рассказала мне эту историю, когда я явился. Я страшно разгневался на людей! Если бы не твое присутствие, я уничтожил бы всю страну. Но мне нужно было прежде всего подумать о тебе. Я перенес тебя в Гдетоземье и сразу же пришел к отцу.
Он не стал упрекать меня в скрытности. Он спросил, хочу ли я, чтобы мой ребенок жил в том мире, который существует теперь. Я задумался. Я не сразу понял, что он имеет в виду. «Тебя устраивает, что твоя дочь либо никогда не вернется на Землю, где ее настоящее место, либо вынуждена будет жить там, обманывая и скрываясь?» — спросил он тогда. «Нет, но разве я в силах это изменить?» — ответил я. «Подумай», — сказал мой отец и погрузился в разгадку своего Таинства.
В ту же ночь меня озарила идея. Я открою Кран Волшебства, так, чтобы магическая энергия пропитала Землю не хуже, чем Гдетоземье. Наши миры вновь соединятся, и моя девочка обретет в них свое место. Я пошел к Тезаурусу и поделился этой мыслью.
«Смелая затея! — сказал он. — Вернуть людям все, что мы с таким трудом у них отняли!» Он умолк, а я решил, что он не одобряет моей затеи. «Что ж, — молвил он затем, — настало время признать великую ошибку первомагов. Мы были не вправе отбирать то, что не нами было дадено. Дети должны исправлять ошибки родителей. Я создал Гдетоземье, а ты его уничтожишь. Я верю, ты сможешь… только… Это ведь долгое дело — создать формулу, открывающую Кран Волшебства. Девочка вырастет и состарится, не увидев ни нового мира, ни своего отца, поглощенного решением проблемы. Я предлагаю погрузить ее в магический сон. Она проспит сколько понадобится, и через несколько сотен лет ты вынешь ее из колыбельки такой же крошкой, какой туда положил.» Я согласился…
— Выходит, мне триста лет? — не выдержала Тэя.
— Строго говоря, да, — ответил Проклус.
— Так она спала в том ящике, который я нашел? — не мог не встрять Минька.
— Ты его нашел? Впрочем, ничего удивительного, я ведь его не прятал. В той комнате собраны всякие ненужные предметы.
— А дисплей и кабина? Это ведь чтобы перемещаться на Землю?
— Правильно.
— И она вам больше не нужна? Вы не собираетесь на Землю?
— Погодите, погодите! — вмешалась Тэя. — Как это я выбралась из шкафа раньше времени? Даже Кран еще не был открыт, не говоря уж о появлении нового мира!
— Тебя украли. Это сделал Мириус. Он хотел заставить меня прекратить работу над формулой. Вы шли через Черный лес и видели поляну, истерзанную в клочья. Там мы с Мириусом двенадцать лет назад выясняли отношения. Он вызвал меня якобы на разговор и навязал сражение. Он практически не рисковал, знал, что я не буду уничтожать своего учителя, хотя сам старался изо всех сил испепелить меня. А пока мы фехтовали посохами и палили лес, его старая подруга Аманда пробралась в замок и выкрала тебя. Даже я иногда бываю фантастическим дураком!
Тэя в задумчивости почесала щеку.
— Меня нарочно не учили магии, да?
— О! Тебя берегли от магии! Магический совет прекрасно знал, чья ты дочь, и представлял, как опасно вооружать нашими знаниями человека с такой наследственностью!
— Не проще бы им было меня убить?
— Что ты! Они были уверены, что рано или поздно я сдамся и попрошу вернуть тебя. Мириус знал: все, что я делаю, — это ради тебя.
Тэя покраснела. Взглянув исподлобья на Проклуса, она призналась:
— Я еще не могу почувствовать, что… ты… мой отец…
— Я понимаю. Должно пройти время.
Минька чувствовал крайнюю неловкость: все-таки кровные родственники двенадцать лет не виделись, а тут он путается… И уйти как-то неудобно, и остаться… Он бы, наверное, ушел, если б Тэя не сказала внезапно, вспыхнув глазами:
— Теперь мы будем сражаться вместе! Совет знает про Мириуса? О его настоящих намерениях?
Проклус вздохнул.
— Уверен, что нет. Мириус хочет воспользоваться формулой и пропустить поток магической энергии через себя. Ни один здравомыслящий маг этого не одобрит.
— А они здравомыслящие?
— Вполне. Мириус крепко внушил им мысль об опасности формулы, так что переубедить их и сам не сможет. Кроме того, он ни за что не поделится своими планами из страха, что кто-то еще захочет таким образом стать самым могущественным.
— А когда он сможет все это проделать? Запустить формулу и стать самым великим?
Проклус тонко улыбнулся и ответил:
— Никогда.
Минька с Тэей воззрились на него в изумлении.
— Но ведь… — начала Тэя.
— Забудь, что говорил тебе Мириус, — перебил ее Проклус. — Он говорил, что такова моя цель — достичь полного магического могущества. Он думал, что это правда. В его голове не укладывалось, как возможно хотеть открыть Кран Волшебства, чтобы поделить магической силой со всем миром. Хотя я с самого начала посвятил учителя в свой замысел. Формула может открыть Кран, но не направить струю в определенную точку. Он не поверил мне. Он сказал, что это чушь — стараться ради людишек. Он даже забыл, что сам стопроцентный землянин. Он принялся расписывать мне величие власти. И я больше не хотел видеть его в замке…
— Но он будет пытаться?
