— Конечно.
— Думаешь, он уже сейчас это делает?
— Ну нет! Если он откроет Кран сейчас, завтра они не смогут меня атаковать, не разрушив при этом Гдетоземье.
— Тогда что же мы говорим о ерунде? — воскликнул Минька. — Если у Мириуса ничего не выйдет, нечего это и обсуждать! Завтра Совет начнет какую-то там атаку…
— Канальную, — подсказал Проклус.
— Чего? — переспросила Тэя.
— Мы смотрели все, что происходило в доме Мириуса по Магическому зерцалу, — объяснил Минька. — Собирался совет, они решили уничтожить Проклуса с помощью его же посоха!
— Это серьезно? — спросила Тэя.
— Очень, — кивнул Проклус. — Мириус научился сплетать правду и ложь воедино. И очень часто он говорит правду, чтобы никто не догадался, что он лгун. Канальная атака — это правда. Мириус умеет применять ее на практике — тоже правда. Завтра начнется магическая война — опять-таки правда.
— Ты справишься? — не то утвердительно, не то вопросительно сказала Тэя.
Проклус ответил не сразу.
— Не знаю… Не всякое будущее можно предсказать. Против меня будет пять очень сильных магов плюс энергия моего посоха… Ты должна быть готова ко всему, Тэя.
— Даже слышать об этом не хочу! Ты сильнее их всех! Мы сделаем новый посох для тебя.
— Невозможно. Посох бессмертного — это не та игрушка, какую мы изготовили для тебя. Надо много времени и сил.
— А если связаться с чародеями из Совета и все им рассказать?..
Проклус усмехнулся.
— Ты же умная девочка. Разве они поверят? Они, конечно, не любят Мириуса, но ни меня, ни тебя они не послушают.
— Что же делать? — растерялась Тэя.
— Друзилла говорила, — сказал Минька, — что маг, на которого нападают, может отбить атаку и направить всю энергию нападающих на одного из них…
— Да, мне известны такие случаи. Точнее, случай. Он описан в летописи времен Ранней эпохи. Очень похоже на легенду. Не сказано, как тому бедолаге удалось отбиться… Нет даже имен участников. Очередная притча о победе справедливости… — Проклус взглянул на поникшую Тэю. — Но я что-нибудь придумаю. А вам надо отправиться спать прямо сейчас.
— Можно подумать, я усну, — пробурчала Тэя.
— Можно подумать, ты будешь мне здесь полезна, — в тон ей сказал Проклус.
Тэя явно хотела возразить, но здравый смысл взял верх.
— Ты прав, — согласилась она. — Ты пока еще в магии разбираешься лучше меня.
— Спасибо за «пока еще», — рассмеялся Проклус.
Тэя улыбнулась в ответ, но глаза у нее были тоскливые.
— Пошли, — бросила она Миньке. — Устроим свой собственный совет по поводу завтрашней войны.
— Я бы советовал вам лечь спать, — сказал им вслед Проклус. Минька услышал, как он добавил вполголоса: — Хотя когда это дети прислушивались к советам родителей?
7. День битвы
Дети почти не спали. Тэя в тоске металась по комнате, придумывая идеи одну бредовее другой. Минька только головой водил, следя за перемещениями Тэи, и молчал. Сказать ему было совсем нечего.
Когда в окне минькиной комнаты солнце начало подниматься, дети заснули прямо на ковре.
Их разбудил какой-то внутренний толчок, и они открыли глаза почти одновременно. Невозможно было сказать, сколько времени они проспали. Охваченные тревогой, они бросились на поиски Проклуса.
Ни в кабинете, где разбросанные бумаги устилали пол, ни в библиотеке, где то же самое происходило с книгами, Проклуса не нашли. Минька предложил вызвать слуг и спросить у них, и Тэя согласилась. Но в ответ на приказание отвести к хозяину «полотенца» лишь затрясли кончиками и не двинулись с места.
Продолжать поиски по замку было безнадежно, потому что дети даже приблизительно не представляли себе, в какой его части может находиться Проклус. Но они все равно упорно бегали по комнатам, заглядывали в закоулки и в конце концов поднялись на одну из башен.
Это была высокая дозорная башня, и с Миньки семь потов сошло, пока он преодолел узкую винтовую лестницу. Тэя скакала, как горная коза, не чувствуя усталости.
С башни можно было видеть парк, и лес, что начинался за ним, и даже полосу выжженной земли за лесом. Но Проклуса они не увидели.
— Нет, не может быть, чтобы атака уже прошла, я бы почувствовала изменения, но их нет, еще ничего не начиналось, — твердила Тэя.
Они вернулись в библиотеку. От невыносимости бездействия Тэя принялась собирать с пола книги, укладывая их высокими стопками. Минька присоединился к ней.
— Он не должен погибнуть! Это несправедливо! Неужели никто не может помочь ему? — неожиданно вскричала Тэя, швырнув книги, которые были у нее в руках.
Минька стал ее успокаивать, но его слова звучали неубедительно даже для него самого. Тэя отмахнулась и выбежала из комнаты. Помедлив, Минька отправился за ней. Один за другим они оказались в парке.
— Я знаю, где он! — воскликнула Тэя. — Как мне раньше не пришло в голову!..
Она понеслась по аллее туда, где густо росли нестриженые деревья. Минька едва поспевал следом.
За деревьями находился грот — искусственная пещера, и там они нашли Проклуса.
Он сидел внутри, прислонившись к стене, с закрытыми глазами. Услышав шаги, он не двинулся, лишь дрогнули его губы, словно он хотел что-то сказать, но передумал. За то время, пока дети его не видели, он похудел и почернел еще больше — так, во всяком случае, показалось Миньке. Тэя молча села рядом с ним. Минька, как неприкаянный, мыкался поблизости. Это продолжалось довольно долго.
— Вам лучше не быть здесь, — сказал наконец Проклус.
— Хорошо, мы сейчас уйдем, — отозвалась Тэя.
— Ты не поняла. Вам не надо находиться в замке. Да и вообще в Гдетоземье… Отправляйтесь на Землю оба — вот самый хороший вариант.
— Ты ничего не нашел? — тихо спросила Тэя.
— Ничего. То есть несколько приемов защиты я обновил в памяти, но это несерьезно…
— Ты уверен, что проиграешь?
— Исход битвы еще не предречен, однако мои шансы очень малы.
— Тогда давай вместе уйдем на Землю!
— Исход битвы еще не предречен, — повторил Проклус.
— В таком случае я тоже останусь. И не уговаривай, не трать силы, они тебе пригодятся.
— Я знал, что ты заартачишься. Но попытка — не пытка.
Снова установилось тягостное молчание. Вдруг Тэя прижалась к Проклусу и всхлипнула. Проклус не меняя позы приобнял ее одной рукой.
— Ну, что ты? Помнишь, я говорил, что Мириус часто говорит правду? Разве он не рассказывал тебе, что я самый гениальный маг, с каким ему только приходилось иметь дело? Так это правда.
— Нет, нет, я в порядке! Просто… я ужасно рада, что нашла отца.
Рука Проклуса на плече Тэи сжалась чуть сильней.
