На крики кесаревых слуг Ответил: «Не согласен я. Пилат — мудрейший судия И, справедливый суд творя, Людей не осуждает зря!» Тогда спросили чужака, Желая знать наверняка И боле ни о чем не спорить: «Поведай, пилигрим, вдругорядь Сей необыкновенный сказ, Кого да как правитель спас. Да быль ли то иль небылица? Хотим, однако, убедиться». И, славя житие Христово, Поведал чужеземец снова Про ясновидца и врача, Который, немощных леча, Исполненный небесных сил, Веспасиана б исцелил. Рассказчик рек всему двору: «Нигде в сей повести не вру. Верна об Иисусе весть! Сему и подтвержденье есть: Христова одеянья вид Любого хворого целит. Прошла б при этом без следа И прокаженного беда!» Однако, слушая, народ Рассказ на веру не берет. Не могут люди надивиться, Твердя: «А если небылица — Заманчивая речь твоя? Пошлем, положим, в те края Удостовериться слугу. А если лжешь?» — «А если лгу И выдумка мои слова, Наказывайте, но сперва Вам убедиться бы самим! Ступайте в Иерусалим. А там, ручаюсь головой, Расскажет о Христе любой. Нет, я не выдумщик, проверьте, И, коль солгал — предайте смерти!» И было много голосов: «Тебя посадим под засов. Побудь, покамест твой рассказ Проверим, пленником у нас». Схватили за благую речь И стали странника стеречь. «Вестимо, — кесарь слугам рек, — Путь в Иерусалим далек. Однако, если с кораблем Гонца толкового пошлем К далеким этим иудеям, Наверное, уразумеем. Вдруг Иисус — был маг? И вдруг Навек избавится от мук Одеждою его одной И исцелится наш больной? Вот благодать так благодать! О том не можно и мечтать!» А в безотрадном, как темница, Дому Веспасиан томится. Услышать вести чужака Ему отрада велика. И он, и телом, и душой Воспряв надежде пребольшой, К отцу взывает, говоря, Что бесполезны лекаря, Что страждет он и днем и ночью, А ныне увидел воочью, Что не от снадобий и трав Он будет совершенно здрав, И зреть служителей унылых В окошке, дескать, он не в силах. Уже о необычном деле По Риму слухи полетели. И вскоре жители узнали: В заморские чужие дали, К Пилату в Иерусалим Посланник кесарем своим Отправлен выспросить о чуде, Послушать, что расскажут люди, Уразуметь, пророка или Обманщика они казнили. Ну, а посланником притом В сем предприятьи непростом Назначен человек весьма Незаурядного ума. Он разузнает все. И буде Пророка погубили люди, Какую-либо, стало быть, Ею вещицу раздобыть И оную донесть до Рима Реликвию необходимо. А коль Пилат и лих, и зол, Пилату да речет посол, Что, праведников, мол, губя, Пеняй, правитель, на себя.
