прямо с утра отправь на Пайен. Посмотри, кто из шоферов свободен. Как Жак? А где папаша Кошо? Ладно, пускай Жак… Да… Приеду, приеду. Прямо сейчас и посмотрю… Ты нарядами займись, Ролан. Как хочешь… Хорошо, жди меня. Откуда я знаю когда? Как освобожусь. А светильники? Светильники все разгрузили? Все целы? Ох, ну хоть что-то утешительное… — Он отключился от Ролана и сосредоточенно смотрел куда-то сквозь меня.
— Я вообще не понимаю, как еще функционирует твое заведение. Почему ты сам занимаешься нарядами? У тебя что, нет нормировщика?
— А, сплошное жулье! — Алекс раздраженно махнул рукой.
— Нужно уметь делегировать полномочия…
— Все, все, Беа. Мне некогда слушать нотации, тем более от тебя. Вот. — Он извлек из внутреннего кармана дискету. — Давай займемся делом.
— Что это, мсье патрон?
— Смета, мсье, тьфу, мадам, в смысле мадемуазель… — Он затряс головой. — Короче, включай компьютер, Беа.
— Но у меня нет компьютера.
— Нет? Как же ты собираешься работать?
— А разве в твоем офисе нет компьютера со сметными программами?
Он покусывал кончики усов, задумчиво пожимая плечами.
— Я всегда работала в солидных фирмах, там было достаточно техники. И всегда самые новейшие программы.
— Ладно. Я сейчас принесу свой ноутбук из машины. — Он бережно снял кота с колен и переложил его в кресло. Геркулес даже не шевельнулся. — Там есть все программы. И постарайся до моего возвращения прикинуть, сможешь ли ты снизить эту смету хотя бы процента на три? — Стоя допив кофе, Алекс на пути к двери вытирал рукой усы и губы. — Еще лучше на пять.
— А какая общая сумма?
— Астрономическая, Беа. Если сможешь, тогда, — он проворно натянул сапоги и мечтательно потер ладони, — этот объект наш! Мы обойдем всех конкурентов! — И через две ступеньки побежал вниз по лестнице.
Я закрыла за ним дверь.
— Мырь-рям-мроу, — сказал кот.
— Геркулес? Ты же спал. Ты откуда взялся?
Он сидел на полу мягкой меховой игрушкой и, не мигая, смотрел на меня желтыми прозрачными глазам. И вдруг я увидела себя в зеркале. Ужас!
— Ты слишком умный для кота, зверь. Но ты прав! В таком виде просто неприлично общаться со своим новым патроном!
Я стремительно избавилась от грязного костюма и не менее поспешно влезла в первые попавшиеся юбку и футболку. Виден бинт? Ну и что? Я же не собираюсь флиртовать с Алексом!
— Рря-а. — Кот выглядывал уже из шкафа.
— По-твоему, футболка не подходит для делового общения с шефом. Да брось ты! Разве Алекс похож на шефа! Скорее на какого-нибудь старого одноклассника. Ну вылезай же ты! Думаешь, в одноклассники тоже не годится? Ему года тридцать четыре, как Кларис, или даже тридцать шесть, как Гастону…
Домофон издал призывный сигнал. Кот выскочил из шкафа и быстрее меня оказался в прихожей.
— Это я, — сказал Алекс. — Открой.
Кот сидел возле входной двери с таким видом, как если бы он сидел там с самого утра.
— Готово, патрон, — отрапортовала я, взяла кота на руки и заранее открыла дверь квартиры. Прежде чем замурчать, Геркулес выразительно вздохнул. — Ладно, ладно. Я все поняла. Буду вести себя серьезно, я же знаю, что такое субординация.
— Умрф-ф, — выразил сомнение кот, прыгая с моих рук на пол. И тут же оказался на лестничной клетке.
Алекс вернулся с ноутбуком, кучей проводов и ковриком для мыши. Кот старательно вертелся у него под ногами.
— Проходи, — сказала я. — Ты просто приворожил моего Геркулеса. Обычно он не доверяет новым людям.
— Да брось ты! Некогда. Держи. — И извлек мышь из кармана. — Это что за иероглифы у тебя на майке?
— «Желаю счастья». По-японски. А ты не хочешь вместе со мной открыть смету?
— Некогда, я ведь уже сказал, некогда. Я заскочу попозже, тогда и уточним детали. Ты сама решай. Ты же велела мне делегировать полномочия?
— Я просто посоветовала…
— Неважно. Из продуктов чего тебе подвезти? Так, чтобы дня на два, на три хватило? Чтобы ты не тратила время на магазины. Мне надо, чтобы в среду к вечеру все было готово.
— В среду? Сегодня же понедельник, а я так поняла, там колоссальный объем работ… Ты ведь упомянул про астрономическую сумму!
— Не стыдно, Беа? Ты прямо как твоя квартирная хозяйка! Я создал тебе идеальные условия: аванс, мой собственный компьютер, ты будешь сидеть дома…
— Дома?
— Все, Беа! Мне действительно некогда! Принимайся за дело. — Он повернулся, чтобы уйти.
— Подожди! Мне нужны чистые дискеты.
— Зачем?
— Затем, что я привыкла в конце рабочего дня скидывать все на чистую дискету, чтобы сохранить все версии.
— А продублировать в компьютере нельзя?
— Компьютер может зависнуть.
— Не морочь мне голову! — Как и в прошлый раз, он побежал вниз, перепрыгивая через две ступеньки.
— Дискеты, мсье патрон! — крикнула я вслед.
Глава 7, в которой на коврике для мыши были леопарды
Мамаша и пятнистые детеныши. Я убрала посуду со стола; повозившись с проводами, подключила компьютер и без раздумий переналадила мышь под левую руку. Кот с интересом наблюдал за моими действиями. Пару раз он попытался схватить лапкой извивающиеся шнуры.
— Я прекрасно знаю, Геркулес, твою страсть ко всяким веревочкам. Но все это совершенно не для котов. Постарайся запомнить и не делай вид, что я тебя никогда не предупреждала.
Кот обиженно передернул шкуркой, спрыгнул с кресла, напружинился и, взлетев на раковину, обернулся ко мне все с тем же демонстративно обиженным выражением на физиономии.
— Уж кому бы и дуться, Геркулес, так это мне. — Я открыла кран, и вода тоненькой струйкой звонко потекла в железную мойку. Кот нагнул голову и принялся лакать. — Кто предательски променял свою подругу Беа на какого-то чужого дядьку?
Кот промолчал, но звуку льющейся воды начал игриво вторить сигнал домофона. Замечательно, мсье патрон! Вы вняли голосу разума и вернулись с дискетами!
Я прошла в прихожую, не подключаясь к переговорному устройству, нажала на кнопочку, ведающую замком подъезда, и опять заранее открыла входную дверь. Снизу пропищал замок, послышались шаги. Парой минут позже я увидела поднимающегося по лестнице нагруженного пакетами и похожим на перевернутый сноп букетом гвоздик сияющего Гастона! У меня вытянулось лицо.
— Ты чего? — Он моментально погрустнел. — Ты ведь ждала! Держи, это тебе. Ты же любишь
