— Спокойной ночи, сэр, — ответила она, пожалуй, слишком поспешно и ласково, во всяком случае, уж точно с большим энтузиазмом, чем требовалось, и сама испугалась, не покажется ли ее тон чересчур вульгарным новому знакомому.
— Зовите меня Томас, — сказал он одобрительно и после короткой паузы добавил: — Диана, вас ждет маленький сюрприз…
— Сюрприз?
Но на бесхитростный, наивный и глуповатый вопрос молодой особы пожилой джентльмен ответил безапелляционно и сухо:
— До встречи!
Вот была бы умора, если бы теперь позвонил тот парень с кладбища…
Однако призрак по имени Ральф так и не удосужился прочитать очередную предостерегающую мораль. Да, именно призрак: явился ниоткуда и ушел в никуда, только подразнив.
А Томас-то, Джон Крейг-младший, неплохо сохранился для своего довольно солидного возраста.
Интересно, когда Ральфу стукнет лет семьдесят — восемьдесят, он будет так же хорош?
Чтобы избавиться от морока, навеянного этими двумя странными и совсем противоположными мужчинами, Диана принялась листать глянцевый каталог.
Посудомоечное чудо с полным автоматическим циклом.
Широкоформатный телевизор с плазменным экраном диагональю пятьдесят дюймов.
Микроволновая печь с грилем, работающая в ста двадцати режимах.
А ловко Томас Джон Крейг-младший придумал с ланчем в «Донжоне»…
Величественный чайно-кофейный супер-агрегат.
Вообще-то красиво звучит полное имя пожилого джентльмена, и особенно: Крейг-младший.
Стиральная машина, умеющая функционировать в ночном бесшумном режиме.
Диана, закончив беглый смотр хай-тековской бытовой гвардии, сунула пухлый каталог под угол подушки.
Кладбищенский Ральф не пойдет в «Донжон», а будет старательно надраивать мраморную стелу с грустным ангелом, печалящимся о супруге Томаса.
Диана погасила бра в изголовье.
Надо было уточнить у Ральфа, которая это жена Крейга по счету — первая, вторая или третья.
Диана коротко зевнула.
Впрочем, какая теперь разница? Надо постараться заменить несчастному вдовцу всех трех.
Диана поправила одеяло и подушку.
Размечталась… Может не быть предложения ни руки, ни сердца, ни состояния. А вместо старинного замка подарком послужит печенье «Руаяль».
Диана не стала терзаться вероятным фиаско и мгновенно ухнула, как в бездонную могилу, в черный, глубокий и пустой сон, чего не случалось с ней со дня похорон матери.
5. Игра в ланч
С утра Диана Лумбер пребывала в странном, как бы подвешенном состоянии: то хотелось пойти на свидание с пожилым джентльменом и огорчить беднягу вежливым отказом, то тянуло на кладбище — еще раз посоветоваться с мойщиком надгробий.
Наверняка Ральф сказал не все, что знает.
В конце концов терзания закончились острым приступом булимии.
Она улыбнулась, подумав, что количество съеденного непременно позабавило бы Ральфа, а у почтенного Крейга-младшего вызвало бы осуждение.
Когда до назначенного ланча остался час, Диана решила все-таки отправиться в «Донжон» и непременно, назло судьбе, отведать печенье «Руаяль».
Отказать вдовцу можно в любой подходящий момент. Пусть сначала поухаживает.
Она собиралась с давно забытым страхом и восторгом, как в детские времена на рождественскую елку.
Диана позаботилась о макияже — неброском, но выразительном, о белье — самом лучшем. А вот дальше случилась заминка. Она не могла выбрать между двумя приличными костюмами, пытаясь угадать, в каком больше понравится: один ей казался слишком ярким, другой — слишком скромным.
Наконец была выбрана скромность.
Разумеется, любимый голубой шарфик дополнил боевой комплект.
Выйдя на улицу, чтобы поймать такси, безрассудная Диана все еще переживала, как бы ненароком не промахнуться с костюмом.
Но тут рядом с тротуаром резко затормозила машина непрезентабельного вида, и на месте шофера Диана узрела не кого-нибудь, а ухмыляющегося Ральфа.
— Я так и знал, что Крошку надо будет подбросить на место свидания.
— Может, ты знаешь, куда меня везти?
— Конечно, знаю: в «Донжон».
— Ты что, прослушиваешь мой телефон?
— Нет, Крошка. Просто у миллионеров убогая фантазия. Если он задумал подарить тебе на свадьбу замок, то без «Донжона» не обойтись.
— Ах да, я и забыла, что кроме ухаживания за могилами, ты тренируешься в психоанализе.
— В свободное от работы время.
Ральф многозначительно посмотрел на дешевые наручные часы.
— Как сейчас, например.
— Тогда продолжим.
— Главное, не стесняйся — будь предельно откровенна.
— А почему бы и нет?
— Валяй, Крошка, по полной!
— Знаешь, я сначала хотела сразу отказать привязчивому вдовцу…
— Продолжай, продолжай.
— Даже порепетировала у зеркала.
— Просто на тебя, Крошка, подействовала информация о трех погибших женах. — Ральф вновь доказал, что разбирается в психологии. — И ты решила, что с тобой тоже может случиться какая-нибудь трагическая неприятность.
— Да, я подумала, что кто-то проклял всех жен Томаса Джона Крейга-младшего. Какая-нибудь брошенная любовница, владеющая черной магией.
— Крошка, хочешь добрый совет?
— Если не жалко.
— Не надо искать объяснения тем явлениям, которые не поддаются логике. Слишком часто в жизни случаются самые невероятные происшествия.
— Значит, я правильно делаю, что рискую?
— Ну, ты же сама, Крошка, сказала, что кто не рискует, тот не пьет шампанское.
— Тогда — поехали.
Диана пристроилась на переднем сиденье.
— Хорошо, что ты подъехал не на катафалке.
— С пустым гробом.
— Люблю красивые авто, а твоя развалюха давно просится на свалку металлолома.
— Все равно я надеюсь на щедрые чаевые.
— А я — на предложение руки и сердца.
— От Крейга-младшего.
— Нет, от призрака по имени Ральф.
