— Да. Очень.
— И чтобы с хрустящей корочкой?
— Конечно.
Кристин было приятно, что она ему угодила.
— Мой отец с братьями тоже очень ее любят. Они такие же большие и сильные, как и ты.
Гидеон подумал, что хорошо быть похожим на ее отца и братьев. Она отзывается о них с такой теплотой, что несколько удивило Гидеона.
— А твой парень? Он любит жареную картошку?
— Мой парень? — спросила недоуменно Крис. — A-а, ты, наверное, имеешь в виду Энтони. Нет, он совсем не любит.
— И что же он заказывает, когда сюда приходит?
— Ничего.
— Он что, ничего не ест?
— Энтони здесь никогда не был. Он живет в Бостоне. Кстати, никакой он мне не парень. Просто друг. У меня нет времени ни с кем встречаться. Я тебе это уже говорила. Меня это не интересует.
— А может, ты не интересуешься парнями вообще? Может, у тебя есть девушка? — спросил он и тут же спохватился. Но было уже поздно.
— Почему тебе обязательно надо сказать какую-нибудь гадость? — насупилась Крис.
— Ой, прости, пожалуйста, — тихо повинился он. — Я просто не очень хорошо понимаю, что происходит. Я не понимаю, почему такая красивая и талантливая девушка, как ты, до сих пор остается одна?
— Ты тоже один, — не растерялась Крис. — Какое у тебя оправдание?
— Я говорил тебе. Я уже был женат.
— Так ты говорил, это было сто лет назад. Но ты же не пробовал во второй раз.
— Конечно, у меня были отношения. Я встречался с девушками, но еще не нашел ту, с которой бы хотел просыпаться вместе каждое утро.
Воображение Гидеона бурно заиграло, когда он вспоминал образы своих бывших подружек в обнаженном виде. Он мог легко представить Крис в своей постели, мог описать ее в мельчайших деталях. Интересно, Кристин когда-нибудь приходили в голову подобные мысли?
Девушка, казалось, опять о чем-то задумалась. Но она не готова была поделиться своими размышлениями. Посидев некоторое время молча, она вдруг обратилась к Гидеону.
— Значит, ты живешь один? — тихо спросила она.
Ему показалось, что он уловил в ее вопросе некий интерес к себе.
— Да. Один.
— В квартире?
— Нет. В доме, который я построил.
Легкая улыбка пробежала по ее губам.
— М-м-м. Могла бы и сама догадаться. — Она снова замолчала, будто задумавшись.
Гидеон решил, что, с одной стороны, Кристин было очень интересно узнать о его частной жизни, но, с другой стороны, она заметно колебалась, не решаясь задавать личные вопросы.
— Спрашивай, — тихо сказал он. — Я отвечу на любой вопрос.
— Ты живешь один в большом доме? — Получив разрешение, Крис не стала медлить.
— Он небольшой, но очень милый. Как раз то, что мне нужно.
— Ты сам себя обслуживаешь? Ну, там… готовишь, убираешь, стираешь.
— Я только готовлю. Ко мне приходят, чтобы сделать все остальное.
Гидеон не видел в этом ничего плохого. Кристин и не ожидала, что одинокий мужчина все будет делать сам, если учесть, что каждый день он выполняет такую важную работу.
— Ты правда умеешь готовить?
— Достаточно, чтобы не умереть с голоду. — Гидеон не понимал, к чему клонит Крис. — А что?
— Ты просто говорил о глиняных горшочках, вот я и решила спросить, — сказала она. Крис замолчала на минуту, а потом вдруг просияла, словно ее посетила какая-то приятная мысль. — Кстати, это неплохая идея. Надо будет рассказать об этом маме, ей должно понравиться. Действительно, замечательная мысль. Спасибо тебе.
— Всегда рад помочь, — усмехнулся Гидеон. Потом глаза его расширились при виде картофеля, внезапно появившегося на столе. Гидеон был такой голодный, а блюдо такое аппетитное.
— Вы будете что-нибудь еще заказывать? — спросила Мелисса.
Крис вопросительно посмотрела на Гидеона, но он даже не открыл меню.
— Какой-нибудь сэндвич, — сказал он. — На ваш вкус. Вы же знаете, что лучше выбрать.
Мелисса предложила тройной клубный сэндвич с индейкой для него и салат «Кобба» для Крис. Девушка на мгновение замолчала, как будто в чем-то сомневаясь.
— Звучит заманчиво, — заверил ее Гидеон и подмигнул.
Мелисса покраснела и ушла. Мужчина посмотрел на Крис, которая искала что-то в своей сумочке. Наконец она достала записную книжку, ручку и открыла страницу, отмеченную скрепкой.
— Что ты собираешься делать? — спросил Гидеон. Будучи джентльменом, он дождался, пока девушка поест, чтобы к ней обратиться.
— У меня к тебе несколько вопросов. Я хочу сделать пометки.
— По поводу меня?
— Нет. По поводу Кросслин-Райз.
— А-а. — Он с тоской посмотрел себе в тарелку. Затем он подцепил несколько кусочков картофеля и собрался уже переложить их в тарелку Крис.
Но девушка тут же запротестовала:
— Нет-нет. Это для тебя.
— Но я все не съем.
— Тогда попроси, чтобы тебе завернули с собой. Вечером поешь. Мне достаточно и салата.
— A-а. Вот в чем дело, — догадался Гидеон. — Ты из тех девушек, которые всегда на диете. — Он бросил беглый взгляд на ее бедра. — Я не вижу никакого жира.
— Он есть.
— Где?
Нафантазировать он мог все что угодно, но ее взгляд решительно говорил ему о том, что она не собирается распространяться по поводу своих бедер, талии, груди или других мест, где, по ее мнению, мог скапливаться жир. Поэтому Гидеон спокойно принялся за еду.
— Хорошо. Что там у тебя за вопросы? — через некоторое время спросил он. Гидеон решил, пока они едят, поговорить о делах, чтобы после обеда со спокойной душой перейти к более интересной теме.
Крис уже подготовила свои вопросы. Она знала конкретно, что хотела спросить, и немедленно приступила к делу.
— Ты собираешься класть деревянную черепицу на крышу?
— Нет, — ответил он лаконично. — Следующий вопрос. — Гидеон отправил аппетитный кусочек себе в рот.
— Почему нет?
— М-м-м. Я решил использовать другой материал.
— Почему не деревянную черепицу? — Крис настойчиво повторила свой вопрос.
— Потому что это дорого и непрактично.
— Но зато как красиво будет смотреться.
— Кирпич тоже неплох, но он слишком дорогой.
— Это как раз был мой следующий вопрос. — Крис внимательно посмотрела на Гидеона. — Но мы будем использовать кирпич хотя бы в отдельных местах?
— Это не входит в план Картера. Он предпочитает вагонку.
— А что ты думаешь?
— Я думаю, тебе следует поговорить с Картером самой.
