— Что ты думаешь?
— Я полагаю, мы сможем все прекрасно сделать не влезая в такие расходы. — Гидеон взял очередной кусочек, разрезал на две части и окунул в соус.
— Теперь об окнах. Как насчет того, чтобы сделать их в форме полукруга?
— Зачем?
— Они будут очень эффектно смотреться вместе с французскими дверями.
— Все дело в цене. — Гидеон мог согласиться с Крис, но он был реалистом. — Понимаешь, стоимость чего бы то ни было зависит от планов, которые мне дал Картер, — сказал он, проглотив кусочек. — Полукругом будет очень дорого. Если я выйду за рамки бюджета, то мне придется платить из своего кармана.
— Может быть, и не придется переплачивать, — сказала Крис с надеждой. — Если, например, вы получите большую скидку от поставщика.
— А ты знаешь такого поставщика, который бы сделал нам такую большую скидку?
— Я думала, что ты сможешь…
Казалось, надежда начала угасать.
Гидеон посмотрел в свою тарелку, отрезал небольшой кусок картофеля и взглянул на Крис.
— Ты у нас здесь одна со связями в бизнесе. А я сам по себе, — сказал он, после чего положил в рот ломтик картофеля.
— У тебя есть родственники в строительстве?
— Из живых нет, — ответил он, прожевав. — Мой отец был маляр. Но он умер десять лет назад.
— Десять лет назад? Наверное, он был еще совсем молодым, — произнесла Крис с сочувствием.
— Не таким уж и молодым. Хотя и не таким старым, чтобы умирать. На работе произошел несчастный случай, после которого он уже не смог оправиться. — Гидеон бросил на Крис колкий взгляд. — Это одна из причин, почему я прихожу в неистовую ярость, когда замечаю чью-либо халатность на своей стройке.
— Я понимаю, — сказала Крис после некоторого молчания. Она отложила записную книжку, положила руки на подлокотники стула и с участием посмотрела на Гидеона, стараясь больше ни на что не отвлекаться. — Ты в то время работал с ним вместе?
— Нет. С ним я работал, когда был еще совсем неопытным юнцом. Но когда произошла трагедия, я уже немного понимал в строительстве. Отец мне очень помогал на работе. Но потом он перешел на другое место. Там-то и произошел несчастный случай — рухнули строительные леса.
— Мне очень жаль, — произнесла Крис тихо. — Вы были с ним близки?
— Когда я рос, он был всем для меня.
— А твоя мать?
— Оставила нас, когда мне было три года.
— Просто взяла и бросила? — Крис, казалось, с трудом в это верила.
— Она встретила другого мужчину, более перспективного. Потом она развелась с моим отцом, снова вышла замуж и переехала в Калифорнию, — ответил Гидеон и отложил в сторону вилку. — Должен признаться, она хорошо устроилась. Мать стала приятной светской дамой и теперь проживает в дорогих апартаментах с искусственными цветами из шелка по всему дому.
— Надо полагать, что цветы не очень красивые, если, по твоему мнению, они выглядят слишком ненатурально. — Крис на мгновение улыбнулась, потом снова сделала серьезный вид. — Ты часто ее видишь?
— Может быть, один или два раза в год. Она периодически поддерживает со мной контакт. Мать даже предлагала мне к ней перебраться, но я не хочу таким образом предавать память отца. С тех пор как он умер, я не собирался никуда переезжать. Мои корни здесь. Здесь же и мой бизнес. — Мужчина ухмыльнулся. — Мать не в восторге от того, чем я занимаюсь. Она считает строительный бизнес слишком заурядным. Но ничего страшного. Калифорния меня не привлекает в любом случае. Я ведь совсем не похож на пляжного мачо.
— А как же серфинг? — Крис усмехнулась в ответ.
— Никак. Софтбол и баскетбол — вот мои забавы.
— Этого достаточно, — с чувством сказала она.
— Твой отец и братья тоже интересуются спортом? — догадался Гидеон.
— Только братья, — ответила Крис. — Они без ума от баскетбола.
— Как насчет тебя? Ты увлекаешься чем-нибудь?
— Угу. Я занимаюсь хореографией.
Гидеон мог бы и сам догадаться. Балет его увлекал так же, как, возможно, Крис интересовало устройство двигателя внутреннего сгорания.
— Ты где-нибудь выступаешь?
— О нет. Даже если бы все отлично складывалось, и я была бы немного моложе, у меня все равно не хватило бы на все это времени. Я занимаюсь хореографией два раза в неделю. Но это скорее для удовольствия и поддержания хорошей формы. Медленно, но верно. У меня довольно жесткие тренировки. — Крис вздохнула. — Почему ты перешел из маляров в строители?
Гидеон хотел больше узнать о Крис, но она продолжала упорно задавать ему свои вопросы, что несколько утомляло, потому что, во-первых, он не привык так много о себе рассказывать, по крайней мере, на тему своей личной жизни. Например, он обычно не говорил людям о матери. Во-вторых, Крис, казалось, искренне интересовалась его ответами, что делало беседу легкой и непринужденной. Девушка его не критиковала, просто спрашивала. Как будто он сам был какой-то загадкой, которую ей хотелось разгадать.
Так получилось, что Гидеон тоже был для нее тайной. Возможно, он интересовал Крис, так же как и она его.
— Из маляров в строители. — Гидеон вспомнил то время, когда он сделал выбор, который, учитывая предпочтения отца, было очень трудно сделать. — Отчасти из-за денег. Строительный бизнес был на подъеме, в то время как оплата малярных работ оставалась на том же уровне. Тогда я очень хотел стать независимым. Я не хотел быть просто сыном своего отца. Я думаю, многие сталкивались с такой проблемой. — Гидеон сузил глаза. — Изо дня в день красить дома. Когда я только начинал этим заниматься, то думал, что это здорово. Я мог взбираться по лестнице, проводить кистью туда-обратно, слушая при этом музыку с утра и до самой ночи. Но через какое-то время это превратилось в однообразное занятие. Я чувствовал, как будто высыхаю изнутри. Я имею в виду, что мне не приходилось над чем-нибудь раздумывать, размышлять. От меня этого не требовалось.
— Сейчас-то тебе приходится много над чем думать.
— Спасибо.
— А разве нет?
— Да. Уж поверь мне, каждый день я должен столько всего решить. Временами моя голова просто раскалывается, но я ни за что не променяю свою работу на какую-нибудь другую.
— Но ты являешься инвестором Кросслин-Райз. Ты член консорциума. Разве ты уже не изменил своим принципам?
— Тут я решил остановиться.
— Тогда у тебя нет постоянного развития.
Гидеон на минуту задумался. Еще месяц назад у него был готов ответ, сейчас же он не мог быстро отреагировать.
— Я вложил деньги в Кросслин-Райз, потому что никогда раньше не вкладывался ни в один проект. Это был шаг вперед. Я хотел попробовать что-то новое. Я должен был попробовать. — Гидеон нахмурился, посмотрел на тарелку и подвигал ее влево-вправо. — Я занимаюсь своей работой и думаю, что это то, чем я хочу заниматься и дальше. Но вместе с этим я ощущаю какое-то напряжение. — Гидеон поймал ее взгляд. — Ты понимаешь, что я имею в виду?
Крис кивнула, и он продолжил:
— Напряжение — это не просто так. Трудно сравнивать работу в офисе и работу на стройке. Мне нравятся деловые встречи в банке. Мне интересно этим заниматься. Но когда заседание откладывается, мы просто пожимаем друг другу руки и расходимся, я не ощущаю того чувства внутреннего удовлетворения,
