распахнулась. Появившаяся темноволосая ясноглазая женщина с приятным и немного усталым лицом на убийцу никак не тянула.
– Николай? – с легким удивлением спросила она.
Майе показалось, что она ожидала его увидеть, только, возможно, не сегодня.
Заботин кивнул, и Тамара сделала несколько шагов в глубь коридора, пропуская пришедших в квартиру. В лицо Майе ударил отвратительный запах отхожего места. Она поморщилась и огляделась, невольно ища источник зловония, но наткнулась взглядом на снятую с петель дверь, которая была прислонена к стене коридора. Видимо, Тамара собралась ставить в одну из комнат дверь большего размера, поскольку оголенный дверной проем был серьезно порушен. На полу валялись кирпичные осколки, куски штукатурки и обоев. Пол был пылен и грязен, заляпан следами от явно мужской обуви... Николай, оглядев коридор, тоже слегка дрогнул лицом, потом, ненужно откашлявшись, представил женщин друг другу.
– Проходите ко мне, – спокойно сказала Тамара и распахнула дверь во вполне чистую комнату, воздух в которой по сравнению с коридором показался чуть ли не по-горному свежим.
Когда они уселись на диван напротив Тамары, опустившейся в компьютерное кресло, Заботин сказал:
– Мы потом обязательно поговорим о нас с тобой, Тамара... Может быть, ты сможешь меня простить... А сейчас я хочу спросить: как... Лодик? С ним все в порядке?
Невесело усмехнувшись, Тамара ответила:
– Ну... если считать, что тот мир лучше нашего, то, пожалуй, с Лодиком все в порядке. Возможно, он уже там.
– Что значит «возможно»? – встревоженно спросил Николай, и Майя почувствовала, что у нее вмиг взмокли ладони.
– На самом деле, – отозвалась Тамара, – никто ведь не знает, есть ли иной мир, нет ли иного мира... И на какой день после... туда попадают...
– После... чего?
– Коля! – уже вскричала женщина нервно. – Лодик умер!! Наконец умер!! Сегодня умер!! Или вчера. Еще не знаю... Утром принесла ему поесть, а он... Я сразу поняла, что все кончено... Ты лучше скажи, зачем пришел? Почему именно сейчас? Чего ты хочешь, Коля?!
– Пожалуй, лучше сказать все сразу... – начал Заботин, смешно взъерошил себе волосы и продолжил: – Дело в том, что Лодик нашел меня в Интернете...
– Я знаю, – перебила его Тамара. – Он мне говорил... и даже предлагал наладить наше общение, но я не захотела. У нас давно нет с тобой ничего общего! Да и не надо... – Она кивнула на Майю. – У тебя ведь все в порядке! Зачем ты пришел-то?
– Понимаешь... Лодик написал мне, что ты хочешь его... убить...
Тамара вздрогнула, потом откинулась на спинку кресла и захохотала. Она смеялась и смеялась, отвратительно скаля зубы и захлебываясь.
«Да у нее истерика!» – поняла Майя и бросилась в кухню. Там она схватила первую попавшуюся чашку, плеснула воды из чайника, вернулась в комнату.
Тамара, еще не понимая, что от нее хотят, пыталась оттолкнуть чашку от лица. Вода выплеснулась, но не вся.
– Коля, помоги! – крикнула Майя. – Подержи ей руки!
Заботин подскочил к женщинам, обнял Тамару сзади за плечи, прижав ее руки к груди, а Майя еще раз поднесла к губам чашку со словами:
– Попейте, вам будет лучше.
Вообще-то Майя плохо представляла, как вода может помочь успокоиться, но кинематограф давно научил, что в таких ситуациях надо дать человеку попить. Может быть, приведение в действие глотательных мышц как-то отвлекает, купирует всхлипы и истерический смех.
Тамара долго стучала зубами о край чашки, потом все же глотнула, а после жадно выпила все до дна.
– Еще принести? – спросила Майя.
– П-принесите... п-пожалуйста... – с трудом проговорила Тамара. – Коля... отпусти... в-все...
Николай осторожно выпустил ее руки, боясь отойти.
– С-сядь... – сказал Тамара. – Я с-сейчас успок-коюсь... Сядь...
Заботил сел на диван, а Майя принесла Тамаре полную чашку и тоже опустилась рядом с ним. Бедная женщина выпила, отставила от себя чашку и уже жестко сказала:
– Да, я хотела его убить... не буду врать... Он загубил мою жизнь... Да ты все знаешь, Коля... Кроме того, что из-за него у меня так и не было ничего личного, своего... я же была повязана им по руками и ногам, будто в кандалы закована... Вы ведь почувствовали, какая вонь стоит у нас в квартире... Он... Лодик... уже совсем не мог выходить из своей комнаты... Там и все отправления совершал... Я проветривала, проветривала, мыла, мыла... ничего не помогало. А в дверь своей комнаты... она узкая была, одностворчатая... он уже вообще не мог протиснуться... Когда тело выносили, пришлось ее выламывать... Но все же я не убивала...
Тамара вдруг поднялась с кресла, подошла к своей сумке, вытащила коробочку с ампулами, бросила на диван между Майей и Николаем:
– Вот... купила... да... Хотела убить... Хо-те-ла!! Но можете посмотреть, все ампулы целы... Я не успела... Он сам! Клянусь! Может быть, сердечный приступ или еще что... У него же в организме все процессы уже нарушились. Он еще страшней стал, чем был тогда, когда ты, Коля, видел его в последний раз. Гроб придется на заказ делать... таких вообще не бывает...
– А ты угрожала ему? – спросил Заботин. – Откуда он узнал о твоих намерениях? Почему мне написал?
– Лодик был неплохим программистом, самообразовался, дома-то сидючи... Какие-то хакерские примочки (он так это называл) освоил... В общем, он что-то почувствовал, вошел в мой компьютер и увидел, какие сайты я посещала... А я искала безболезненный способ убийства... Да! – Тамара открыто посмотрела на своих незваных гостей и повторила: – Да! Я действительно хотела убить собственного брата! Может быть, меня как-то и можно оправдать... А если даже нельзя, мне нет до этого никакого дела! Хотела убить, но не убивала!
Николай немного подумал, а потом сказал, повертев в руках коробочку с медицинскими препаратами:
– Я верю тебе, Тамара... Но боюсь, что Лодик подстраховался как-то еще. Он же не мог быть уверен в том, что я вовремя прочту его письма, чтобы как-то предотвратить... И я действительно прочел их только сегодня, когда... когда все уже было кончено...
– Как подстраховался? – сразу побелев лицом, спросила Тамара.
– Ну... он мог не только мне написать... Он с кем-нибудь еще переписывался?
– Сомневаюсь очень... Но откуда мне знать?
– А вы можете войти в его компьютер, чтобы посмотреть почту? – спросила Майя, которой очень хотелось как-то помочь. Пусть Николай убедится, что взял ее с собой не зря. – Такие письма не удаляют. Они должны остаться в почтовом ящике.
– Я никогда этого не делала, но думаю, что брат запаролил все, чтобы я не смогла зайти к нему в почту и уничтожить письма, – ответила Тамара и сжала рукой горло, будто ей стало трудно дышать.
– Знаете... – Майя бросила взгляд сначала на Николая, потом на Тамару, после – снова на Заботина. – У меня подруга есть... Зойка... Зоя Владимировна. Она системный администратор, классная программистка и, как сама выражается, хакернуть может в случае крайней необходимости. Я могу попросить ее войти в компьютер вашего брата.
– Только это надо сделать быстрей! – обрадованно подхватил Николай. – Если Лодик кому-то еще послал письма, очень скоро эти «кто-то» если и не сюда явятся, то в полицию – уж точно, и стражи закона моментально будут здесь. Комп изымут и сами вскроют почту твоего брата.
– А если ваша Зоя... Владимировна... – дрожащим голосом начала Тамара, – войдет в почту Лодика и прочтет его переписку, она не отправится отсюда прямиком в полицию?
– Зойка-то? Нет! – Майя отрицательно покачала головой. – Мы с ней сто лет дружим. Я ей все объясню.
