Она не подведет.
– Тогда позвони ей, – предложил Заботин. – Я же на машине! Подъеду, куда скажет, а ты пока побудешь с Тамарой...
Майя кивнула, набрала номер подруги и объяснила ей в двух словах суть происходящего.
– А завтра нельзя? – спросила Зойка. – Я как раз сейчас собиралась волосы покрасить... Такую краску купила, что...
– Зоя! – прервала подругу Майя. – Ты же знаешь, что я не стала бы беспокоить по пустякам! Раз говорю, что надо сейчас, значит, действительно именно сейчас и надо!
– Поня-а-а-атно, – протянула Зоя и спросила без особого энтузиазма: – И куда ехать?
– Пока никуда! Сиди дома и жди. За тобой приедет мой знакомый по имени Николай и привезет тебя к... В общем, куда надо, туда и привезет! А я тебя буду ждать!
– Майк, а что еще за Николай? – не могла не поинтересоваться подруга. – Почему не знаю?
– Потом расскажу, Зоя! Все! Жди Николая! Отключаюсь!
Когда Николай ушел из квартиры, Майя спросила Тамару, сжавшуюся в комок в компьютерном кресле:
– Может быть, мне вам чаю приготовить?
– Ну что вы! – встрепенулась женщина, несколько распрямила плечи и добавила: – Это я должна была предложить вам чаю или кофе... Совсем из головы вон... Только в нашей квартире из-за этого запаха даже я сама иногда совершенно не могу ни есть, ни пить, хотя, казалось бы, должна уже притерпеться... Так что, сделать чаю? Кофе?
– Мне не надо, – отозвалась Майя. – Я хотела вас как-то поддержать...
– Я тоже ничего не хочу. – Тамара вздохнула, внимательно вгляделась в Майю и спросила: – А вы Николаю кто?
– Никто... Пока никто...
– И что, хотелось бы кем-то стать?
– Н-не знаю... то есть нет, я знаю, но... – Майя совершенно запуталась и закончила так: – У нас очень сложная ситуация...
– Понятно... У нас у всех очень сложные ситуации. Но если вас беспокоит моя персона, то я вам с Николаем чинить препятствий не буду. Все у меня к нему перегорело. На развод не подавала, потому что не с кем было заново расписываться... Такая вот отвратительная у меня жизнь получилась. Но Колю я сейчас уже ни в чем не виню, хотя поначалу, когда он вдруг исчез, очень страдала, ненавидела его... Долго ненавидела и... любила... одновременно. А потом как-то все прошло само собой. Время – великий лекарь... Сейчас я Заботина даже понимаю. Если уж мне захотелось избавиться от собственного брата, что уж говорить о нем...
– Ваш брат был тяжелым человеком?
Тамара горько рассмеялась и ответила:
– Да... тяжелым во всех смыслах, в прямом и переносном. Прежде всего, конечно, в прямом. Лодик был очень тучным, Майя. Эдаким человеком-горой. Последнее время он уже даже и по собственной комнате ходить не мог, не то чтобы в туалет выйти. Отсюда и запах в квартире такой... А у человека с целым букетом болезней, заживо замурованного в четырех стенах, не мог не испортиться характер...
Женщины еще некоторое время поговорили о Лодике, потом разговор плавно перешел на Майиного Кирюху. Майя была благодарна Тамаре за то, что она больше ничего не спрашивает об их взаимоотношениях с Николаем: не хотелось бы рассказывать, что еще сегодня утром их вообще ничто не связывало друг с другом.
Когда Заботин привез Зою, Тамара уже несколько успокоилась, чего не мог не отметить Николай.
– Вижу, что тебе получше, – сказал он ей и с благодарностью посмотрел на Майю.
Пока загружался компьютер Лодика, Тамара опять предложила сварить кофе. Никто не успел ни согласиться, ни отказаться, потому что Зоя вдруг вскрикнула:
– Опаньки!!
Николай, Майя и Тамара одновременно вскочили со своих мест и разом оказались у компьютера. Во весь экран монитора на ярко-голубом фоне пылала алая надпись: «Я, хозяин этого компьютера, Ковалев Владимир Иванович, заявляю: раз вы читаете эти слова, значит, меня нет в живых. Меня убила моя сестра, Заботина Тамара Ивановна».
Зоя посмотрела на всех с настоящим ужасом.
– Коля, ты ничего не объяснил Зойке? – спросила Майя.
– Объяснил в общих чертах, – за Заботина ответила сама Зоя, – но эта кровавая надпись здорово впечатляет... Она появилась сразу, как только комп загрузился...
– Вы... вы можете ее убрать? – задала вопрос опять сильно побледневшая Тамара.
– Могу, разумеется, – отозвалась Зоя. – Но все равно надо зайти в почту вашего брата. Он же понимал, что первой могла включить компьютер сестра, увидеть надпись и просто расколошматить процессор... ну хоть... молотком...
– Так вы зайдете в его почту? – с большой надеждой спросила Тамара.
– Я попытаюсь.
Майя при этом подумала, что все Тамарины надежды на хороший исход дела могут быть напрасными. Если Лодик послал письма о своих опасениях еще кому-то, кроме Николая, то они наверняка уже получены адресатами.
Зоя попросила всех отойти от компьютера и не мешать. Тамара опять предложила сварить кофе. Ни Николай, ни Майя отказываться не стали. И не потому, что за закрытой дверью Тамариной комнаты уже почти не беспокоил неприятный запах, не потому, что очень хотелось кофе, – просто надо было чем-то занять себя в этой нервной обстановке.
За кофе ни о чем не разговаривали. Каждый из присутствующих был погружен в свои невеселые думы.
Тамара оказалась почему-то очень симпатична Майе, и она пыталась предположить, почему Николай оставил жену, что совершенно очевидно, хотя вместо слова «оставил» было произнесено «исчез». Не может быть, чтобы виноват во всем был этот самый почивший Лодик. Разве может кто-нибудь помешать настолько, чтобы любящие расстались? Все препятствия только укрепляют любовь. Ну... бывают, конечно, крайние случаи, типа хрестоматийного конфликта Монтекки и Капулетти, но в нынешнее время все же довольно редко. Впрочем, Николай обещал сам все рассказать, а потому, наверно, не стоит фантазировать.
Майя очень огорчилась, когда закончился кофе. Она хотела попросить Тамару налить ей еще, благо сквозь прозрачный пластик кофеварки было видно, что напитка еще достаточно, но именно в этот момент раздался голос Зои:
– Я нашла три письма в отправленных.
Пившие кофе тут же оставили чашки и опять бросились к компьютеру.
– Вот, смотрите, – начала Зоя. – Одно письмо отправлено в экономическую службу некой фирмы «Зевс»...
– «Зевс»? – в один голос переспросили Майя с Николаем и удивленно переглянулись.
– Да, Лодик на дому производил какие-то экономические расчеты для этой фирмы, – подтвердила Тамара, а потом обратилась к Зое: – А вы можете прочитать, что в письме написано?
– Я уже прочитала, – ответила та. – Текст тот же, что на ужасной заставке компьютера, но еще имеется обращение к главе финансовой службы и перечислены препараты, которыми он может быть отравлен.
Тамара тяжко охнула и, еле ворочая языком, спросила:
– И что теперь со мной будет?
– Не переживай так, Тамара! Я... в общем... пока скажу так: у меня большие связи в этой фирме... – Николай приобнял совершенно сникшую женщину за плечи и добавил: – Что-нибудь обязательно придумаем...
– Честно говоря, я вообще не понимаю, отчего вы так нервничаете, если на самом деле все чисто, – вмешалась Зоя. – Сделают же вскрытие, поймут, что отравления не было, и вопрос будет снят!
– Дело в том, что отравление этими препаратами очень трудно зафиксировать. Смерть похожа на
