— Это… — Алекса не находила слов. — Я хочу поговорить о дедушке, — сказала она наконец.
— Да-да, конечно, — кивнула Софи. — Но мы ведь и так о нем говорим все время, верно?
— Я о другом. Я слышала… Тетушка, его обвиняют в сотрудничестве с нацистами во время войны.
— Напрасно обвиняют, — сказала Софи. — Да, он действительно переправлял их с острова на остров на своем судне. Помогал разгружать судно и составлять списки запасов. — Софи в задумчивости покачала головой. — Это было ужасное время. Людям приходилось как-то выживать…
— Но это же сотрудничество с нацистами! — воскликнула Алекса.
— Нет, дорогая, — возразила Софи. — Он не был их пособником.
— Но ведь ты сказала…
— Разумеется, он выполнял для них кое-какую работу. Но при первой же возможности старался выведывать их секреты, а потом передавал сведения англичанам. Был тут один англичанин, сержант, кажется… Так вот, Алексис был его связным.
— Связным? — Алекса с облегчением вздохнула.
— Да, связным. Они работали вместе, этот сержант и Алексис. Старались усложнить нацистам жизнь. Твой дед не раз рисковал жизнью, но продолжал работать.
— Значит, он был героем… — Алекса улыбнулась. — Но почему никто не знал об этом? Почему такая таинственность?
Софи пристально посмотрела на племянницу.
— Не нам с тобой рассуждать о таких вещах. Погибло много людей — и греков, и немцев. Убивал и твой дед. И Василис. Отцы Нико и Янни тоже убивали. У нас не принято говорит об этом. Мужчины делали то, что им положено, но получили отпущение грехов, и Бог их простил.
Голова у Алексы шла кругом. Ее дед, оказывается, был героем, а вовсе не пособником нацистов. Конечно, он убивал, но ведь была война…
— Теперь ты все знаешь, и давай больше не вспоминать об этом, — сказала Софи. Она наклонилась и открыла духовку. — Печенье почти готово. Ты подождешь?
Алекса встала и обняла тетушку.
— Сейчас я уйду, но потом вернусь. Если ты не против, я бы переночевала у тебя.
— Ты же знаешь, что я не против, — улыбнулась Софи.
— Жди меня, тетушка, я вернусь. Мне просто нужно ненадолго зайти домой.
«Выходит, Марку не о чем писать! — думала Алекса, поднимаясь на холм. — И Шарлотта, конечно же, лгала, вот только почему?..» В конце концов Алекса решила, что потом это выяснит. А сейчас у нее было более важное дело.
Добравшись до дома, Алекса сразу же прошла в комнату Марка и открыла ящик секретера, где он хранил свои вещи. Ей еще не доводилось обыскивать чужие комнаты, и она чувствовала себя преступницей.
— Ничего страшного, — бормотала Алекса, — ведь Марк поступил еще хуже.
В его рюкзаке были только книги — в основном на греческом языке и несколько на английском. Алекса принялась пролистывать книги и вскоре в томике пьес Софокла обнаружила листок бумаги. Это оказалась копия письма, приложенного к завещанию. Рухнув в кресло, Алекса уставилась на листок. Над некоторыми словами виднелись пометки — очевидно, Марк полагал, что письмо является шифром, и пытался разгадать этот шифр.
«Но с какой целью Марк скопировал письмо? — спрашивала себя Алекса. — И почему он подумал, что это шифр?» Ответов на эти вопросы она не находила и решила дождаться Марка.
— Вот я и вернулся. — Ворвавшись в кухню, Марк поцеловал Алексу в щеку. — Паром, разумеется, опоздал, поэтому я так поздно. А холодильник остался в гавани, так что придется нанять погонщика с ослом, чтобы доставить его сюда. Ты знаешь, мне с трудом удалось отыскать…
Марк внезапно умолк; он увидел свою книгу, лежавшую на кухонном столе;
— Значит, ты нашла это? — пробормотал он.
— Нашла, — кивнула Алекса.
— В таком случае нам самое время поговорить.
— Да, Марк, самое время. Хотя, возможно, уже слишком поздно.
— Нет-нет, не поздно. Я все тебе объясню. Только с чего же начать?..
— Думаю, с самого начала. Начни со своего имени. Тебя действительно зовут Марк Эверетт?
— Иногда я пользуюсь этим именем. Мое настоящее имя Марк Грэм. У меня есть паспорт и удостоверение на имя Марка Эверетта.
— Ты репортер?
— Что?.. — Марк искренне удивился. — Почему ты так решила?
— Видишь ли, Шарлотта сказала…
— Так вот в чем дело! — перебил ее Марк. — Напрасно ты ей веришь.
— А кому мне верить? Может быть, тебе?
— Да, мне. С этой минуты, Алекса. Я работаю на британскую разведку. Пожалуй, можно сказать, что я тайный агент,
Алекса рассмеялась.
— Не считай меня идиоткой, Марк! — воскликнула она. — Неужели ты действительно думаешь, что я тебе поверю?
— Поверь, Алекса, я не лгу. Правда, в данный момент я выполняю неофициальное задание, если можно так выразиться. Меня сюда направил мой крестный, сэр Уильям Бреворт. Он возглавляет один из отделов Британского музея. Я должен отыскать для него утерянное произведение искусства, очень ценное.
Алекса усмехнулась, и Марк понял, что она ему не поверила.
— Мистер Грэм, вы могли бы придумать что-нибудь более правдоподобное. Я больше не хочу ничего слышать.
Алекса направилась к выходу, но Марк тут же догнал ее и, схватив за плечо, развернул лицом к себе.
— Ты хотела знать правду, Алекса, поэтому имей терпение выслушать. — Она попыталась высвободиться, но он крепко держал ее, — Сначала выслушай меня, а потом, если захочешь, чтобы я уехал, то я так и сделаю. Но сначала выслушай, черт побери.
Алекса молча подошла к кухонному столу и уселась на стул.
— Я уже рассказывал тебе про моего деда, — продолжал Марк. — Дед возил меня в Грецию и научил любить эту страну. Он хотел, чтобы я стал археологом, но я выбрал другую профессию.
— Стал тайным агентом? — Алекса снова усмехнулась.
— Да, агентом. Но это уже совсем другая история. Что же касается нынешнего задания, то повторяю: я занимаюсь этим неофициально по просьбе моего крестного.
— И тайком, — добавила она с горечью в голосе.
— Алекса, я совершил ошибку, не сказав тебе об этом. Но я ничего не знал о тебе и не мог предугадать твою реакцию. А когда решил открыться, помешала эта поездка на Родос. По правде говоря… при моей работе иногда легче солгать, чем сказать правду.
— Охотно верю, мистер Грэм.
Марк тяжко вздохнул и вновь заговорил:
— Премьер-министр обратился к сэру Уильяму с просьбой вернуть Греции одно из древних произведений искусства. Речь шла о Вратах Афродиты, вывезенных из страны во время войны. Чтобы упрочить добрые отношения с Грецией, наше правительство решило вернуть Врата Церемония назначена на двенадцатое июня. Так что осталось пять дней.
Алекса хранила молчание, и Марк продолжал:
— Сэр Уильям отправил своего помощника в запасники музея, где хранились Врата Афродиты, но оказалось, что сама Афродита исчезла.
— Ее украли? — спросила Алекса.
