— Возможно, но не из музея. Похоже, она пропала еще в Греции, во время войны. Нацисты вывезли ее с Пелопоннеса и переправили на Кавос. Здесь она и исчезла.
— Ты хочешь сказать, что кто-то из местных жителей был причастен к этому?
— Совершенно верно. Британский сержант и один из бойцов греческого Сопротивления выкрали у нацистов Врата. Сержант намеревался вывезти их в Англию и передать Британскому музею, но греку эта затея не понравилась, и он присвоил в качестве трофея центральную часть композиции, Афродиту. Гера и Афина отправились в Англию, но Афродита так и не нашлась. Этот сержант уверен, что она все еще здесь, на Кавосе. Он утверждает, что ее спрятал тот самый грек.
— То есть мой дед? — спросила Алекса.
— Разумеется, — кивнул Марк.
— Но в качестве подтверждения у тебя есть лишь свидетельство этого сержанта, — заметила Алекса.
— Данное под присягой. С какой стати ему лгать?
— Все очень просто, Марк. Он может лгать потому, что сам похитил статую.
— Она не покидала острова, — заявил Марк, — Алексис спрятал статую, и теперь ее непременно нужно найти. Это очень важно, Алекса. Если наше правительство теперь объявит, что куда-то исчезла главная часть композиции, скандала не избежать. А ведь Англия с Грецией союзники… Видишь ли…
— Я все понимаю, Марк. Следовательно, отправляясь на Кавос, ты уже знал, что должен войти ко мне в доверие?
Марк потупился и пробормотал:
— В общем-то… да. Но я собирался рассказать тебе…
— Ты собрался это сделать после того, как соблазнил меня, — снова перебила Алекса.
— Ошибаешься, я не соблазнял тебя. — Теперь в голосе Марка звучала обида. — Ты ведь прекрасно знаешь, что мы оба этого хотели.
— Да, пожалуй, мы оба совершили ошибку. — Алекса встала и протянула ему книгу. — Скажи, Марк, а зачем ты скопировал письмо?
— Похоже, это письмо — нечто вроде ключа. Твой дед упомянул какую-то тайну, и я решил, что таким образом он зашифровал местонахождение статуи.
— Бог мой, как вы сообразительны, мистер агент. Япросто поражена. — Алекса обвела взглядом кухню. — Пожалуйста, не стесняйтесь и ищите там, куда вы еще не успели заглянуть во время своих ночных рейдов. — Она любезно улыбнулась. — За кражу со взломом тоже вы платили?
— Конечно, нет, Алекса. Как ты можешь такое говорить?
— О, простите… — Она повернулась и направилась к двери.
— Ты куда?
— Я ухожу. Возможно, меня не будет до завтра, но прошу тебя покинуть дом до моего прихода.
Глава 8
Спотыкаясь в темноте, Алекса спускалась с холма и проклинала себя за то, что не захватила фонарь. Впрочем, она прекрасно понимала, что после разговора с Марком думала лишь об одном — как бы побыстрее ускользнуть, уйти от него и от его лжи, так что едва ли в тот момент ей могло прийти в голову взять с собой фонарь.
Миновав дом Софи, она свернула на извилистую дорожку и вскоре подошла к дому Василиса — сейчас ей был нужен именно он, человек, находившийся рядом с ее дедом во время войны. Тетушка уже рассказала ей все, что знала, и теперь пришло время поговорить с Василисом.
Сначала старик даже не захотел ее слушать. Однако нельзя сказать, что Василис плохо ее встретил, — напротив, он сразу же усадил гостью за стол, налил ей кофе и плеснул в него коньяку. Затем уселся рядом и с улыбкой посмотрел на нее. Но о войне Василис говорить отказывался. Причем даже не утверждал, что ничего не знает. Просто похлопывал Алексу по руке и хранил молчание.
Тогда Алекса, вы выдержав, выложила ему все, что ей было известно. Затем, пристально посмотрев на старика, спросила:
— Василис, так каков же ответ?
Он налил себе кофе и, сделав глоток, тяжело вздохнул,
— Да, это правда, Алекса. Полковник СС привез Врата, о которых ты рассказала. А они убили его.
— Они? — переспросила Алекса.
— Алексис и британский сержант. Сержант намеревался взять Врата с собой в качестве военного трофея, и Алексис дал ему понять, что не возражает. Так оно и вышло. Но сержант недооценил твоего деда. Англичанин уехал с Вратами, но до недавних пор даже и не догадывался, что главная фигура, золотая Афродита, исчезла.
— Золотая? — удивилась Алекса.
— Да, золотая, — подтвердил Василис. — Остальные фигуры из бронзы, но богиня любви отлита из чистого золота. Сержант ничего не заподозрил, а твой дед, наверное, долго смеялся.
— Но где же он спрятал ее? — спросила Алекса как бы между прочим.
Василис пожал плечами:
— Он никогда не говорил нам об этом.
Итак, Алексис, опасаясь, что в один прекрасный день англичане могут вернуться за сокровищем, унес тайну с собой в могилу. Эта была его последняя шутка.
Покинув дом Василиса, Алекса вернулась домой. Марк стоял у плиты и готовил ужин. Не оборачиваясь, он сказал:
— На ужин — яичница и тосты. Не желаешь присоединиться ко мне?
— Нет, не желаю, — сказала Алекса и тут же добавила: — А впрочем, не откажусь.
— Тогда садись. — Марк указал на стул. — Чайник вскипел. Хочешь чаю?
Алекса усмехнулась:
— Англичанин всегда остается англичанином. — Она налила чаю себе и Марку.
Марк улыбнулся и поставил на стол яичницу и тосты. Они молча принялись за еду.
— Где ты была? — спросил он наконец.
— У Василиса, — ответила она.
— Он подтвердил мой рассказ?
— В общем-то да, — кивнула Алекса. — И еще он сказал, что Афродита из золота. Ты об этом не говорил. — Она выразительно взглянула на него.
— Я хотел сказать…
Алекса снова усмехнулась:
— Значит, ставки еще выше, чем я предполагала?
Марк отрицательно покачал головой:
— Дело не в том, что Афродита отлита из золота. Хотя, конечно же, она стоит уйму денег, и Уитфилды это понимают.
Алекса пожала плечами. Немного помолчав, она спросила:
— Что ты теперь собираешься делать?
— Мне лишь остается надеяться, что хозяйка «Виллы Алексис» позволит мне остаться и поискать статую. У меня еще есть время.
— Ты действительно надеешься найти ее?
— У меня есть опыт в таких делах, и я не хочу подводить сэра Уильяма. Он очень переживает из-за этой истории.
— Ты и впрямь считаешь, что письмо моего деда — какой-то шифр?
Марк отрицательно покачал головой:
— Я сначала так подумал, но, к сожалению, ошибся. В этом случае все было бы намного проще.
— Ты, видимо, специалист по шифрам.
