— Не-ет! Завтра я пропалываю клумбы, — Марго взглянула на часы. — А кстати, я тебе говорила, что обедаю с Наоми? Она зачем-то едет сегодня в Спрингфилд, и мы договорились встретиться в «Ла Каза».
Беседа с владельцем торгового центра несколько затянулась. Когда Марго наконец добралась до ресторана, Наоми была уже там и изучала меню.
— Все в порядке, обед я уже заказала, — сказала Наоми в ответ на извинения Марго. — Да, вид у тебя довольно деловой и процветающий, — продолжала она, окинув Марго критическим взором. — Вот только желтая краска на туфлях несколько портит впечатление. Как там твои мышеловки?
— Отлично. Траффи вчера в самом деле поймал мышь. Леди Гамильтон была прямо на седьмом небе. А Лорд Нельсон снова взялся за старое. Вчера пудель Шериданов забрел в наш двор, так он его гнал до самого хозяйского дома!
— Когда-нибудь тебя заставят посадить его на цепь, — мрачно предрекла Наоми. — Может, тогда он слегка угомонится. Ну ладно, а ты-то как?
— О'кей! — бодро сказала Марго.
— Нет, на самом деле? Мы же с тобой сто лет не виделись!
Марго посмотрела на свои руки. На большом и указательном пальце были мозоли, тыльные стороны кистей покрылись веснушками от солнца. Конечно, дизайнеру не положено выполнять черновую работу — Зак ей это тысячу раз говорил, — но Марго нравилось работать своими руками.
— Дел по горло, — сказала она Наоми.
— Дел у всех хватает, на то мы и деловые люди. Однако иногда полезно бывает остановиться. Разве что есть какая-то причина, почему тебе не хочется останавливаться…
— А с чего бы мне…
— Что слышно от Нейла?
Марго вскинула голову. Наоми безмятежно улыбалась.
— Ты ведь вроде последний раз виделась с ним месяц назад? А то и больше?
— Разве? Не знаю. Я дневника не веду.
Марго с преувеличенной жадностью набросилась на свой салат.
— Мы сейчас очень толково побеседовали с этим хозяином торгового центра, — весело добавила она. — Похоже, мы с ним договоримся.
Наоми одобрительно кивнула.
— Должна тебе сказать, Марджери-Энн, твоя фирма действительно делает впечатляющие успехи. Да, я слышала, вы собираетесь на будущий год участвовать в цветочном шоу Новой Англии? Вот тогда тебя точно завалят заказами.
— Кто его знает? Может завалят, а может, и нет. Мы с Заком решили, что стоит притормозить и браться только за то, что нам действительно интересно. Конечно, это в чем-то помешает расширению фирмы, но зато мы сможем достичь совершенства! А мы оба хотим именно этого — по крайней мере, пока.
— Ну, тебе лучше знать, — согласилась Наоми.
Марго была ошеломлена. Она-то ожидала лекции о необходимости расширения деятельности! Но в последнее время Наоми вообще что-то стала слишком покладистой.
— Люди очень разные, — продолжала Наоми. — Есть такие, которые хватаются сразу за десяток дел, а есть и другие, кому приятнее делать что-то одно. Зак рассказывал, что Карло Монкатто создал не так уж много садов, зато каждый из них великолепен. Верно?
Марго не сразу нашлась, что ответить.
— Да, верно.
— Ты жалеешь, что не взялась за ту итальянскую виллу?
Марго поперхнулась. Пока она откашливалась и вытирала губы салфеткой, предательская память подсовывала ей десятки воспоминаний, которые Марго так старалась забыть: теплый весенний день, напоенный ароматом роз и запахом моря, шум ветра в вершинах, голос Нейла…
— Только не под руководством Фабио Луна! — ответила она. — Это было бы ошибкой. Я уже давно говорила тебе, Нао, что бывает крупная рыба, а бывает мелкая рыбешка. Одни плещутся в пруду, другие плавают в океанских просторах.
— Как Нейл, например, — тихо заметила Наоми.
Но на этот раз Марго успела подготовиться.
— Ну да, — кивнула она, с гордостью отметив, что голос у нее совершенно ровный. — Такие люди любят преодолевать трудности, ворочать большими делами. Они разъезжают по всему миру и все такое. А мне уютнее дома, в своем городишке.
Тут ей некстати вспомнилось, что ей только вчера позвонила графиня Дельфьори, которая выразила сожаление, что Марго отказалась работать на вилле д'Ардженто, и пригласила ее в гости к себе в Дельфьори.
Марго охватила печаль, почти что ностальгия. Ей пришлось сделать усилие, чтобы понять, что говорит Наоми.
— Интересно, а что бывает, когда крупная рыба из океана встретит мелкую рыбешку из пруда и они полюбят друг друга?
Марго не успела ответить — официантка принесла обед.
— Вы, наверно, ошиблись! — воскликнула Марго. — Кто заказывал макароны с овощами?
— Овощи, вообще-то, полезны организму, — небрежно заметила Наоми. — Кстати, Зак говорит, что ты последнее время что-то очень тихая. Ты, случаем, не заболела?
— Нечего Заку лезть не в свое дело, — отпарировала Марго. Но обед все равно был испорчен. Уютный ресторанчик исчез, и Марго почувствовала себя заброшенной и одинокой. Бессонные ночи, дни, когда ей то и дело мерещился смех Нейла, когда она видела его в каждом встречном…
— Зак твой друг, и я тоже, — укоризненно заметила Наоми. — Очень обидно, что вы с Нейлом разошлись.
— Мы слишком разные, — Марго откусила кусочек артишока. Он был безвкусный, как вата. — Слушай, давай поговорим о чем-нибудь другом, а?
Наоми не обратила внимания.
— Мир держится на противоположностях, Марджери-Энн! Как говорят французы: о вкусах не спорят. Я понимаю, почему ты ни в какую не соглашалась работать на той вилле — похоже, этот Луна настоящий проходимец, — но при чем тут твои отношения с Нейлом?
И это говорит Наоми? Марго ошарашенно уставилась на подругу, а та продолжала:
— Если бы вы хотели, вы могли бы договориться. Вот, например, мы с Заком…
Марго уронила вилку на тарелку. Наоми запнулась.
— Ты хочешь сказать, что вы с Заком… что у вас…
Наоми спокойно принялась жевать брокколи.
— Вообще-то мы уже давно начали встречаться, еще тогда, когда ты была в Италии. Мы, знаешь ли, решили пренебречь расхождением в мелочах. Важно договориться о главном.
— Это о чем же, например?
— Ну, например, что мы будем есть на обед. Вегетарианская кухня, знаешь ли, вполне терпима. И что нам надо в жизни: хороший дом, и трое детей.
Наоми улыбнулась несвойственной ей мягкой улыбкой.
— И, главное: что мы любим друг друга.
Марго была ошеломлена. Да что там — просто раздавлена!
— Вы… вы — любите друг друга? — выдавила она наконец.
— А что? Конечно, иногда Зак бывает упрямым как баран, но вообще-то он милейший человек, — Наоми только что не мурлыкала. — Мы договорились, что я буду распоряжаться деньгами, а он найдет подходящий домик. По-моему, это удачная сделка.
— Ты хочешь сказать, что вы с Заком… Нет, постой! — простонала Марго. — Нао, мне это что, снится? Вы с Заком собираетесь пожениться?
— Пока что нет. Мы решили подождать, Надо сперва поднакопить денег. Ну ладно, речь не об этом. Я
