просто хотела показать тебе, что договориться всегда можно, если, конечно, тебе этого хочется. Главное — захотеть по-настоящему.
Наоми помолчала.
— Вот я, например, долго думала: смогу ли я жить без Зака? И поняла: не смогу.
«Могу ли я жить без Нейла?» — спросила себя Марго. Может, конечно! Она уже давно без него живет. Целых пять недель и три дня.
— Ты, вообще, говорила с Нейлом после… ну, после того, как вы решили расстаться? — поинтересовалась Наоми. — В газетах писали, что сделка между Геррисами и Приттами успешно завершена, но с тех пор я о нем ничего не слышала.
Марго покачала головой.
— О чем нам говорить, Нао? Видишь ли, все не так просто. Легко сказать «договориться». Чужую беду, говорят, руками разведу…
— А как насчет его гонорара?
Марго недоуменно уставилась на Наоми.
— Ты уже заплатила ему за консультации? Кругленькая должна быть сумма! Ты ждешь, когда он тебе сам счет пришлет?
В голосе Наоми звучала презрительная нотка. Марго вспыхнула.
— Нет, конечно! Я… Если хочешь знать, я просто ждала, когда пройдет некоторое время. Не могла выбрать подходящего момента. Только не спрашивай, когда это будет, ладно? Я не забуду, не беспокойся.
Но вопрос Наоми не давал ей покоя и после обеда. День был напряженный: надо было встретиться с еще одним выгодным клиентом, побывать на участке, заехать посмотреть, как поживает куст для бабочек «черный рыцарь», — но этот проклятый вопрос все вертелся у нее в голове. Нет, надо встретиться с Нейлом — иначе совесть замучает.
Домой Марго добралась только к вечеру. Она достала почту из ящика и пошла по дорожке к дому, любуясь яркими клумбами. Кошки бродили по саду: Лорд Нельсон развалился на солнечных часах, а Леди Гамильтон уж, наверно, была где-то неподалеку.
Марго присела на лавочку, которую Зак поставил рядом с кустами роз, и стала просматривать письма. Счета… рекламки… письмо с итальянским штемпелем. Почерк незнакомый, старомодный. Марго разорвала конверт и ахнула.
— Ничего себе!
Это было письмо от Карло Монкатто. Монкатто писал на вежливом, несколько устаревшем английском. Он выражал надежду, что здоровье у нее хорошее, и сообщал, что узнал о том, что Марго отказалась работать на вилле д'Ардженто. Он писал: «Я сам в юности бывал на вилле д'Ардженто и тоже был восхищен атмосферой этого места. То, что хочет сделать с ним Луна — настоящее кощунство! Вы были совершенно правы, отказавшись участвовать в подобном предприятии».
Марго долго сидела, уставившись на письмо маэстро. У нее было такое ощущение, словно солнце вышло из-за туч, словно птицы вдруг запели голосами ангелов. Мир был прекрасен!
Марго стало весело. Она поняла, что правда все-таки на ее стороне, и почувствовала себя сильной. Ладно, если звонить Нейлу, то именно сейчас. Или никогда. Просто духу не хватит.
Марго вошла в дом, поспешно, пока пыл не улетучился, набрала номер офиса «Саймонс, Гренвилл и Кир» и попросила к телефону Нейла.
— Извините, мэм, — ответила секретарша, — мистер Кир у нас больше не работает. Может быть, позвать мистера Саймонса или мистера Гренвилла?
Марго была так поражена, что у нее язык отнялся.
— Н-нет… Нет, спасибо. Не надо. А… а вы не знаете, где теперь работает мистер Кир?
Секретарша не знала. Марго повесила трубку. Грудь отчего-то словно сдавило железным обручем.
Барри, друг Нейла, вроде бы говорил, что какая-то контора в Сакраменто хотела переманить его к себе. Наверно, Нейл наконец согласился. А может, перешел еще в какую-нибудь фирму — в Лондоне, в Италии, в Париже… А чего удивительного? Нейл — это Нейл. Стало ему тесно в Новой Англии, вот он и отправился на поиски новых возможностей и новых приключений…
Непонятно, почему, но эта мысль привела Марго в глубочайшее уныние. Наверно, до сих пор она в глубине души все же лелеяла надежду, что в один прекрасный день на Пичтри-лейн снова покажется его «БМВ». Наверно, она только сейчас поняла, что может никогда больше не увидеть его.
Марго вскинула голову, сунула руки в карманы и попыталась убедить себя, что ничего не случилось. Но в доме царило оглушительное молчание, и Марго отчего-то стало холодно, хотя на дворе стояла июльская жара.
Бабушка Бет всегда говорила, что от стресса очень помогает мытье пола на кухне. Пол мыть не хотелось, но Марго посмотрела в окно, увидела цветущие петунии и поняла, чем она сейчас займется.
С гор на город наползали ленивые летние сумерки, и мягкие лиловые тени приглушили яркость цветов на клумбах, когда Марго вышла в сад с ножницами и корзинкой.
— Не сегодня, так завтра все равно пришлось бы за вас взяться, — сказала она цветам.
Петунии были так хороши — прямо жалко их срезать. Но Марго набралась мужества и принялась подрезать их.
— Потом сами же спасибо скажете.
Лорд Нельсон неслышно подошел и потерся головой о плечо Марго. Леди Гамильтон замурлыкала у нее над ухом. Трафальгар гонялся за бабочкой, пытаясь ухватить ее лапой. Эмма Эмберли махнула ей из своего сада и крикнула что-то дружелюбное.
Марго махнула ей в ответ.
— У меня есть все, что мне надо, — сказала она себе. — Я абсолютно счастлива.
Она довольна своей работой. Соседи к ней хорошо относятся. Теплый, тихий карлинский вечер ласково обнимал ее. Дом — ее дом — становится таким, каким она хочет его видеть…
Ну, и Нейл тоже получил то, чего хотел. Ну и хорошо. Марго вспомнила, каким он был в тот вечер, когда они встречались с консорциумом Бартоломеи — умный, красивый, уверенный в себе. А потом она вспомнила ту лунную ночь в пансионе под Римом…
Она всего лишь простая смертная, которая на миг попала в волшебную сказку. Марго прикрыла глаза, думая о той чарующей ночи, о прикосновении губ Нейла, о том, как его руки скользили по ее телу, словно то был некий чудесный инструмент. О том, как он шепнул ей «Любовь моя»…
— Ты работаешь или спишь сидя?
Марго распахнула глаза. «Нет! — подумала она. — Это невозможно!»
— Э-э… — промямлила она. — А разве… А почему ты не в Калифорнии?
Нейл уставился на нее как на помешанную.
— А почему я должен быть в Калифорнии?
Он не настоящий. Это сон. Это мираж. Марго прикрыла глаза и сосчитала до десяти. Потом открыла глаза. Он по-прежнему стоял перед ней.
На нем были черные брюки и белая рубашка, расстегнутая у ворота. Похоже было, что он сдернул с себя галстук и оставил его в машине. Черноволосый, с удивительными дымчато-серыми глазами, он выглядел чуть более худым, чем она его помнила. Он улыбался, но в глазах у него было непонятное, какое- то задумчивое выражение.
— Я тебе звонила в твой прежний офис…
— Да? — Глаза у Нейла вспыхнули.
Марго очень старалась держать себя в руках и продолжила ровным голосом:
— Я хотела узнать, где… Ну, мне нужно было поговорить с тобой насчет оплаты твоих консультаций.
Этот ровный, подчеркнуто нейтральный тон неприятно поразил Нейла. А ему-то показалось, что, когда он пришел, Марго обрадовалась ему! Нет, видимо, это померещилось в сумерках…
— Консультаций… — протянул он.
— Ну да. Ты же помнишь, мы заключили деловое соглашение, — Марго почувствовала себя более
