Киришима Мана, всего доброго!
У нее родинка возле глаза. Вот ведь, и не замечал никогда.
Осветители погасли и с шуршанием поплыли к оператору, а тот уже вовсю суетился, сворачивая систему камер. Я же все это наблюдал, сосредоточенно пытаясь проморгаться: в глазах здорово саднило, как от доброй горсти пыли. Вот терпеть не могу этого - что в кинотеатре, что под осветителями вечно так.
- Спасибо, вам Синдзи, все прошло очень хорошо.
Очаровашка Мана улыбалась мне самой приятной улыбкой, и я невольно попробовал ответить тем же - ну что за заразительная гримаска, а? Мне хочется курить, во рту кисло, все тело болит, а я ухмыляюсь, как идиот. И вообще, мне уже часов десять стоит быть дома, потому что там я однозначно нужнее.
И все равно я улыбаюсь.
- Серьезно?
- Ага. Вы хорошо держались, - сказала она и посмотрела на подбегающую с разных сторон кавалерию: Сорью и Кацураги выбрались из своих кресел и теперь спешили ко мне. Капитан в кадре уже побывала, а вот Аске по сюжету уделили роль персонажа второго плана, так что в ближайшем будущем меня, видимо, ждала ненависть.
- Нормально так, - подвела итог Кацураги, подчеркнуто избегая смотреть на Ману. - Отдохни с полчасика и оба поднимайтесь в управление. Есть дело.
Я моргнул: что значит - 'нормально так'? Мне-то казалось, я запорол все и вся тупыми репликами о том, что ни о чем не думаю, ничего не знаю и вообще - убью всех, кто помешает правой борьбе. 'Дела...' - глубокомысленно заключил я, наблюдая, как капитан выходит из палаты, прикладывая к уху телефон.
- Синдзи, давайте я вам кое-что объясню.
- Уж вы постарайтесь.
Это Мана и Аска. И я такой - дурак дураком, словно и не при мне разговор. Девушка с телевидения сделала вид, что не заметила тона рыжей собеседницы, которую, собственно, в собеседницы никто и не звал.
- А здесь есть кафетерий?
- Да, Мана. Тут в двух шагах.
Я с сомнением взвесил в руке трость и снова приставил ее к кровати. Или наномашины оправдывают свою сумасшедшую цену, или мне надо понемногу разрабатывать порванные мышцы - хоть так, хоть эдак, третья нога мне без надобности.
- Встанете сами?
- Еще как.
Ноги оказались подозрительно легкими, - чертова наркота, - и вполне рабочими. В простреленном бедре зашевелился муравейник, но шаги получались, и слава технике. 'Еще бы. Пятнадцать киломашин в час, из которых только половина настроена на латание сердца. Почти что ударная восстановительная доза'.
Я шел между двумя девушками - милочкой и колючкой - и пытался сообразить, что они уже не поделили. А еще - почему меня так оперативно ставят на ноги, какого дьявола прискакало телевидение, зачем Кацураги хочет меня видеть...
И главное: как там Рей?
'Быстрее. Надо тут все быстрее закончить. Я вообще хотел получить бинты, безопасные обезболивающие, что-то от сердца и - домой, домой, якобы вылеживаться. Но...'.
- Я пойду возьму кофе, - сказала Мана. - Вам, наверное, синтетический чай, Синдзи?
- Кофе, - сказал я под потяжелевшим взглядом Аски. - Проверим наномашины на прочность.
Аска вообще, по-моему, решила изображать материализованную неловкость ситуации, и это начинало доставать - уже по-серьезному. Детский сад, только с пушкой и накрашенными губками. 'А она ведь вчера даже скорую опередила', - вспомнил я и решил, что, по логике, сейчас должен испытывать умиление и где- то даже благодарность. А вот, тем не менее, - ничего подобного.
'Я, мать вашу, домой хочу. Я просто хочу домой'.
- Синдзи, на случай, если тебе еще интересно, я откопала зацепку на беглецов.
Нет, право же, какой тон. Жаль, я не в настроении для маленькой войны.
- Какую?
- Кого-то, похожего на Нагису, видели в 'бездне' модуля стратопорта.
Интересно. Тут есть пара нюансов, и оба связаны с тем, что стратопорт - это страшно важный узел нашего мегаполиса. Ну, а тему с 'покушением' на меня Аска игнорирует, да еще и подчеркнуто, и вот это в самом деле интересно, куда интереснее, даже чем след седого маньяка.
- А что там с тем ховеркаром? Нашли?
- Пф! - Аска рывком откинулась назад и сложила руки на груди. - Я тебе что, муниципальная полиция?
Ну надо же, как экспрессивно. И взгляд вот этот вот - с задранным носиком - нечего мне тут демонстрировать. В общем, Мана со стаканчиками подошла вовремя, избавив меня от нотаций на тему и без.
- Вы еще не знаете подробностей покушения? - спросила Киришима и поднесла к губам кофе.
Пила она по-детски, обхватив чашку обеими руками, и я невольно ощутил себя семпаем в окружении младших школьниц. Причем семпаем крайне раздосадованным: Аска сейчас Мане врежет. Дескать, нефиг, это все было обычное происшествие, ну подумаешь, подстрелили оперативника. С кем не бывает. Вот Евы - это да, это серьезная тема.
- Нет, Мана. Но вы хотели что-то объяснить, - напомнил я, упреждая Аску, которая, судя по гримасе, готовилась сказать именно то, чего я боялся.
- А, да.
Киришима убрала локон со лба и посмотрела в сторону. Начало уже хорошее - страшно представить, что я сейчас услышу.
- Изначально планировалось дать совсем другой сюжет. Совсем другие акценты.
Я взглянул на Аску: рыжая прищурилась и изучала журналистку с плохо скрытым интересом. А еще в голубых глазах была искорка торжества - видимо, Мана только что подтвердила какие-то умозаключения немки.
- И? - произнес я, сообразив, что пауза затягивается.
- Это должна была быть 'чернуха', Синдзи. Якобы анализ действий блэйд раннеров, их склонности к риску, - и ваш случай планировалось изобразить как апогей безответственности.
Девушке было грустно. Она сто лет уже вкалывает в этом бизнесе, но все равно ей неловко. Наверное, утренние шоу все же добрее аналитических передач и заказушных роликов в новостях.
- Дайте угадаю. А сам Синдзи - генетический фрик.
А вот это уже называется 'презрение' - не надо быть физиономистом, чтобы истолковать Аскиной мордочку. Так скривить такие губы - это годы и годы опыта, помноженного на женское обаяние.
- Это должно было идти намеком, - кивнула Мана и посмотрела, наконец, мне в глаза - эдакий взгляд 'снизу вверх'. Не в смысле высоты, а по настроению.
Самое забавное, что если вспомнить моего папочку, то я должен с гордостью носить звание генетического фрика. А если же подумать серьезно, то как раз этот сюжет смотрелся бы весьма логично, а вот проведывание 'противоречивого героя' в больничке - нет.
- Это же не ваша инициатива - сделать Синдзи добрым и пушистым?
Что-то Аска заигралась в плохого следователя, пора уже и мне в дело вступать, а то как-то скверно все оборачивается. Хотя вопрос она опять задала интересный.
- Изначально меня это вообще не касалось.
Ох ты ж, вон оно как...
- Мана?
- Да, Синдзи. Меня пригласил наш выпускающий продюсер и спросил об отношении к вам. И только потом речь зашла о сюжете, о том, как поменялись планы...
Перепуганная девочка в кресле приемной. Красивые ножки, а через руку переброшен скромный
