— Вы в порядке? — прошептал он.
Перед глазами предостерегающе плясали мушки, еще немного — и он будет фактически слеп на один глаз.
— Мигрень, — неохотно признался Оуэн. Он ненавидел, когда чему-то столь банальному удавалось сделать его абсолютно беспомощным, пусть и всего на несколько часов. — Со мной иногда бывает. Раз, может, два в год. Пройдет.
Стерлинг заботливо понизил голос еще на тон.
— У вас есть таблетки или что-нибудь еще?
Вообще-то были, и если бы он был один, то не принял бы их, потому что лежать в постели было куда проще, чем вставать и искать их.
— В ванной, — коротко отозвался он. — Имитрекс.
— Я найду. — Стерлинг легко поцеловал Оуэна в плечо и вышел из комнаты, для болезненно чувствительных ушей Оуэна топот босых ног прозвучал необычно громко.
Стерлинг вернулся вечность спустя, помог Оуэну сесть, сунул ему в рот таблетку и поднес к губам стакан с водой.
Оуэн проглотил воду и лег на взбитую подушку, наволочка приятно холодила щеку. Он закрыл глаза, представил, как таблетка в желудке медленно растворяется, и лекарство всасывается в кровь, повсюду снимая боль. Где-то во время этого процесса он снова заснул.
Когда он опять проснулся, его голова лежала на плече Стерлинга, и он нагло пускал на него слюни.
Стерлинг ничего не сказал, но слегка подвинулся, повернувшись к Оуэна и медленно скользнув ладонью по его спине в молчаливом приветствии.
Мушки перед глазами пропали, и в голове прояснилось, хотя слабость еще не прошла. Конечно, сегодня никаких резких телодвижений, но он хотя бы сможет что-то сделать с остатком воскресенья, пусть и придется немного подкорректировать свои планы.
— Ты еще здесь, — прошептал Оуэн и обнаружил, что слова больше не отдаются эхом в голове. — Тебе не обязательно было оставаться.
— Вы шутите, — мягко возразил Стерлинг. Его ладонь скользнула выше и легла на затылок Оуэну, Стерлинг запустил пальцы в его волосы, легко массируя. Это было так приятно, что Оуэн снова прикрыл глаза. — Думаете, я оставлю вас, когда вы больны? Ну то есть не больны, а когда вам плохо. Я бы так не смог.
— Слушать мой храп — не слишком-то интересное занятие, — сонно заметил Оуэн. Он положил руку на плечо Стерлинга, чувствуя, как перекатываются мускулы, пока тот продолжает массировать его шею. — Правда, не могу пообещать, что стану более занятным собеседником теперь, когда проснулся.
— С вами нескучно, даже когда вы спите. — Наверное, Стерлинг просто пытался показать свою преданность, но прозвучало довольно искренне. — Вы не проголодались? Я мог бы что-нибудь приготовить. Например, тосты?
Оуэн приподнялся на локте, лишившись успокаивающего прикосновения пальцев Стерлинга, зато получив возможность посмотреть ему в лицо.
— Не нужно за мной ухаживать, — резко сказал он. — Я все равно не готов к тому, что мы планировали на сегодня, будь то уборка комнаты
Стерлинг с еще более встревоженным видом протянул руку, словно хотел коснуться лица Оуэна, но не знал, как тот отреагирует. Однако все-таки неуверенно дотронулся до него.
— Не извиняйтесь и не надо думать, что я считаю, что мне
— Нам не нужно притворяться, что мы друзья, — возразил Оуэн, уцепившись за эти слова просто из чувства противоречия — и еще потому что был заинтригован и немного тронут столь явной заботой Стерлинга. — Мы и так друзья. По крайней мере… — Он замолк, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. — Нет, не друзья. Ведь так? Наши отношения слишком неровные для этого; в чем-то мы очень хорошо знаем друг друга, а в чем-то совсем не знаем. — Пожалуй, для переоценки ценностей рановато. Он пихнул Стерлинга в плечо и с облегчением отметил, что от резкого движения не нахлынула боль. — И это ты виноват, что бесстыдно втянул меня во все это и заставил поспешить.
— Эй, я не…
— Тебе никогда не приходило в голову, — спокойно продолжил Оуэн, не скрывая ухмылки, — что походи ты вот так пару недель в клуб, и
Улыбка, которую послал ему Стерлинг, была такой довольной, что у Оуэна закружилась голова. Конечно, вполне возможно, что дело в лекарстве от мигрени.
— Вы… вы что, дразните меня? — спросил Стерлинг. — Ну то есть без всяких намеков, да? — Он слегка покраснел, но теснее прижался к Оуэну и медленно и глубоко поцеловал. — Хорошо, думаю, друзья так друг друга не целуют. Может быть, любовники, но…
Услышав это слово, Оуэн оцепенел, и сейчас, когда они были так близко — во всех смыслах, — Стерлинг просто не мог этого не заметить. Оуэн тут же заставил себя расслабиться и дышать ровно. Любовник.
— Я не думал так о тебе, — начал он, — но дело не в тебе… просто я ни о ком так не думал после…
— Майкла.
— Да. — Оуэн неуверенно посмотрел на Стерлинга и решил не пытаться исправить все поцелуем. — Если бы мы были любовниками, то ходили бы вместе обедать в кафе или рестораны, смотрели бы кино, приглашали к себе друзей, планировали отдых, может, жили бы вместе… — Все это казалось странно заманчивым, поэтому он решил сосредоточиться на главном камне преткновения. — У нас было бы будущее, которое не закончится, когда следующим летом ты выпустишься из колледжа и отправишься со своей блестящей ученой степенью покорять мир, что, впрочем, тебе и
— Я… — Стерлинг явно не знал, что сказать, и едва ли его можно было за это винить. Последовало долгое молчание, а потом он снова нерешительно дотронулся до Оуэна — в этот раз до его груди. Осторожное, нежное поглаживание кожи кончиками пальцев. — Во-первых, если вы думаете, что я закончу и уеду, вы меня плохо слушали, я собираюсь получать степень магистра — может быть, даже не одну, — а потом, возможно, и докторскую. Думаю, использовать как можно больше отцовских денег. К тому же это даст мне время решить, чем я хочу заниматься.
— Значит, ты еще не решил? — спросил Оуэн.
Стерлинг пожал плечами.
— Время есть. Я по-любому собираюсь поступать в магистратуру, так что у меня еще по меньшей мере два года здесь. Может быть, четыре. И… просто к сведению, раз уж мы с вами все равно говорим о том, о чем, по нашему мнению, другой не желал бы услышать… Я хочу всего этого. Кино, друзей, отдых. Будущего. Я знаю, вы считаете меня слишком незрелым, но я думаю, вы неправы.