— Точно! — обрадовался Никитин, только теперь поняв, что все это была просто шутка.
— Свитер или кофточку. Или… Надеюсь, все же не пиджак, иначе теперь его можно выбросить на помойку.
— Не пиджак. Кофту, — успокоил Андрей и обнял Настю. — Я так соскучился, ужас! Такое ощущение, что месяц дома не был. — Он нагнулся и поднял упавшую книгу. — Я вот тут тебе книжечку купил, килограмма на три. Если не понравится содержание, можешь использовать в качестве пресса. Или подставки, когда нужно что-нибудь достать сверху.
— Когда нужно достать что-нибудь сверху, я использую Советский энциклопедический словарь, все равно он больше ни для чего не годится. А это, — она взяла у него книгу, подмигнула Бельмондо, — это мне не понравиться не может. Спасибо, Андрюша! — Настя поцеловала его и прижалась всем телом, но вдруг опасливо оглянулась на дверь и прошептала: — Сашка!
— Ольга! — вспомнил Андрей и тоже отпрянул от Насти.
— Ольга ушла с Денисом. Сказала, что одного не отпустит, что в ЗАГС они пойдут вместе.
— Вот как? Что ж, пускай сходят вместе. — Андрей снова придвинулся к Насте. — Значит, мы одни? Это хорошо!
— Сашка! — напомнила она ему шепотом.
— Сашка, — согласился он. — Где, кстати, он?
Сашка нашелся в детской. Понимая, что родителям после долгой разлуки, длиною в целые сутки, нужно побыть хоть минутку вдвоем, он развлекал себя сам. Надев маску, он рычал на своего любимого слона — когда-то белоснежного, но от страстной любви и долгого употребления ставшего серо-желтым, — и приговаривал:
— Я медведь-шатун, я кушать хочу, и я тебя съем… А ты не бойся, слоны не боятся медведей.
— Что это за страшная маска? — спросила Настя у Андрея. — Никак не пойму, кого она изображает.
— Не знаю, там было написано: лесной эльф.
— Совсем не похоже!
Андрей вывалил перед ребенком весь пакет купленных в магазине игрушек, но из всей кучи Сашка выбрал только фонарик: ни машинки, ни заводная обезьянка, ни робот на колесиках его совершенно не заинтересовали.
— Ты, наверное, умираешь с голоду? — Настя присела рядом с Андреем на корточки. — Вид у тебя какой-то истощенный.
— Умираю! — согласился он. — Но еще больше умираю от грязи.
— Ну, иди тогда в ванную, я пока все разогрею.
В ванной Андрей задержался надолго, хоть и действительно хотел есть чуть не до обморока. Отмачивал суточную грязь и обдумывал, что сказать Насте, прекрасно понимая, что обед будет сопровождаться допросом с пристрастием.
Так и оказалось.
— Ну а теперь рассказывай, что там у вас стряслось, — потребовала Настя, едва он успел доесть суп. — Мы все еще на осадном положении?
— Да нет, — как можно беззаботней сказал Андрей. — Думаю, главная опасность миновала.
— Но она все-таки была?
— Не знаю. Может, и не было. Может, одна только ложная тревога. Какой-то остряк над нами подшутил. Найду — убью. Денис как раз поехал по его душу.
— Так что там все-таки произошло? — не отступала Настя.
— Да ничего не произошло! Послали фильм с инсценированным убийством, ну а мы на эту ерунду купились. Если бы Вениамин не пропал в такой неподходящий момент, он бы сразу понял, что это сплошная фальсификация.
— Но ведь Венька по-настоящему пропал. Значит, не ерунда. И потом, ты прежде ведь не ночевал в офисе. Врете вы все, Андрей Львович!
Андрей Львович! Да что же это такое? Еще одна «вражеская» фраза. Андрей сморщился и с болью посмотрел на жену:
— Не называй меня так! Никогда не называй!
— Хорошо, — обиженно проговорила Настя. — Я просто пошутила.
Зазвонил телефон. Андрей, обрадовавшись, что можно улизнуть с «допроса», побежал в прихожую.
— Андрей Львович? — радостно закричал в трубку Денис. Ну вот, опять! Дался им этот «Андрей Львович». С некоторого времени собственное отчество вызывало в нем стойкое отвращение. — У меня все получилось! — Дениса прямо-таки распирало от гордости.
— Что получилось? — спросил Никитин из чистой вредности: он прекрасно понимал, о чем речь.
— Ну, обольстить. Эту девушку из ЗАГСа.
— Ольга не помешала?
— Нет, она меня на улице ждала. Так вот, его зовут Симоненко Тимофей Степанович. Год рождения — семьдесят первый, дата рождения — 13 июня… Кстати, сегодня у него день рождения. Не хотите поздравить? Букет цветов послать? — Денис рассмеялся собственной шутке.
— Пошлю, обязательно пошлю, — проворчал Андрей.
— Ну, слушайте дальше, — продолжал как ни в чем не бывало его неугомонный сотрудник. — Женат. Вернее, был женат, теперь вдовец — жена умерла год назад, а если точнее — 16 августа. И представьте — в собственный день рождения! Считается хорошей приметой умереть в свой день рождения, я где-то читал. Причина смерти — пулевое ранение в область сердца. Как вам это нравится?
— Убийство?
— Похоже на то.
— Очень интересно! Хотелось бы знать, кто ее…
— Ну, в свидетельстве о смерти об этом не написано.
— Да это понятно. Ладно, Денис, спасибо. Молодец. — И Андрей в задумчивости, забыв попрощаться, повесил трубку.
Дообедать он тоже забыл. Сел за компьютер, набрал Симоненко Тимофея Степановича в общем поиске, не особенно рассчитывая на результат. Но результат не только был, но и превзошел все его ожидания. В Сети об этом темном индивидууме информации имелось немало. Прежде всего, Симоненко Тимофей Степанович оказался директором филиала фирмы по производству компьютерных игр BEST! Компьютерщик, значит! С Вениамином они, таким образом, могли пересечься где угодно. В том числе на любой компьютерной конференции. Симоненко Тимофей Степанович в прошлом году выиграл тендер на продвижение своей продукции на игровом рынке. Симоненко Тимофей Степанович являлся председателем фонда поддержки технического развития детей-сирот. Информации о Симоненко было море. Но больше всего Андрея заинтересовала статья «Меценат обвиняется в убийстве», но, как на грех, этот сайт был заблокирован.
Обвиняется в убийстве… В убийстве жены, очевидно. Но какое отношение может иметь к этому инсценировка его собственного убийства на пикнике? Что это вообще такое? Связь должна быть, обязательно должна быть связь, но в чем она, черт возьми? И что общего между Ксенией Зиминой и этим Симоненко? Что общего между Ксенией Зиминой и убитой женой бизнесмена? Как звали покойную жену Симоненко? Денис не сказал. Или сказал, но он прослушал?
Андрей набрал номер Дениса, но его телефон находился вне зоны доступа. Отключился? Нашел время! Что же ему так не везет: куда ни ткнешься, везде стена. Все, все не так.
Андрей отключил Интернет и поплелся на кухню. Настя на него даже не посмотрела, обиделась, сидела, уткнувшись в книгу. Хорошо еще, что в его книгу, «Тысяча рецептов от классиков кино». Он опустился рядом на стул, подлизываясь, боднул в плечо.
— Отстань! — сердито отмахнулась она от него и снова даже не посмотрела.
— Что читаем? — не пожелал он сдаться.
— Не видишь?
Андрей заглянул ей через плечо, прочитал, кривляясь:
