живота.
Тормоза… щелчок… замок… дверка авто… шаги… мужчина… странный мужчина… где-то виденный ранее мужчина… блик света.
Блик света на стекле.
Бутылка…
Блик света на стекле.
На заднем стекле машины… белой. Белой машины.
Белая машина… белые мячи.
Чистые футбольные мячи за задним стеклом автомобиля…
Звон! Грохот! Шелест, жадный, быстрый, огонь, огонь, огонь!..
…Скрипка упёрся ладонями в обгорелые кирпичи печки. Потряс головой, выходя из видения и сохраняя его в памяти.
— Сергей! — официально и в то же время с жалобной ноткой в голосе позвала его Марченко, заглядывая в оконный проём. — С тобой всё в порядке?
— Угу…
— Ты что-то увидел?
Сергей усмехнулся одним уголком рта:
— К сожалению… ничего. Возвращаемся в гостиницу.
За спиной Лены маячил майор Карский, теребя воротничок.
Лена заваривала чай. Кипятила воду в электрочайнике, рассыпала сухую заварку по чашкам и рассказывала Серёже, как Япония испокон веков обворовывает Китай в традициях.
— Философские учения в Японии строились на основе философских учений Китая. Воинское искусство самураев зарождалось в Шаолине. Даже чайная церемония, и та была перенята японцами у китайцев. Конечно, это случилось в незапамятные времена, но всё же, всё же…
— Угу.
Сергей делал вид, что слушает, а сам вспоминал и раз за разом прокручивал видение, нагрянувшее на пепелище.
Мужчина, показавшийся смутно знакомым, вполне мог быть тем, что привиделся ему в фойе гостиницы. Скорее всего, он им и был.
Уборщицы сказали, что Лизу бил её бывший, так может, нужно начать с поиска Лизы и её прежнего сожителя?
Хотя… ведь никто не говорил о том, что он бывший. Просто Сергею так хотелось бы.
— …на чайной церемонии в Пекине нам заваривал чай такой славный дедушка, который словно из исторических боевиков с Джеки Чаном, он так ловко всё проделывал, там сначала засыпают чай в чашку, потом заливают водой, потом накрывают сверху…
— Угу.
Скрипка даже не пытался вслушаться в рассказ Лены о Пекине и чайной церемонии.
Надо было прояснить всё, что касалось Лизы.
Лена тем временем разлила воду по чашкам, уселась напротив Серёжи. Тема чая закончилась, и настала пора поговорить о деле.
— Я подозреваю Карского.
— Угу, — кивнул Скрипка.
— Ты вообще меня слышишь?
— Угу.
— Так, ясно… снова в облаках витаешь. Ты что, всё думаешь про эту свою Лизу?
— А? Что ты узнала про Лизу?
— Я узнала, что она отформатировала твой мозг и, стоит тебе о ней вспомнить, ты становишься потерянным для этого мира человеком.
— Ну… нет. Просто… помнишь, я рассказывала тебе, что увидел, как здесь в гостинице один мужчина избил Лизу?
— Ещё бы! Ты повторил эту историю двадцать раз!
— Какая разница… в общем, там, в доме Романовых, я видел его же.
— Где?
— Внутри дома.
— Внутри дома был только ты.
— Ну да. Но я всё-таки увидел, как поджигали дом. Я снова видел мужчину, силуэт. Со спины, я, конечно, могу ошибаться, но вполне может быть, что это один и тот же мужчина. Скорее всего, это один и тот же. Я так чувствую.
Лена задумчиво перемешивала чай фарфоровой ложечкой.
— Мне кажется, что ты просто изобретаешь для себя оправдания тому, чтобы встретиться с Лизой. Ты же сам говоришь — то ли тот, то ли не тот, силуэт… и всё.
— Не всё. Я же видел, как к дому подъехала белая машина, из неё вышел мужчина с бутылкой и кинул её в окно второго этажа.
— Гениальная наводка. Ты хотя бы можешь предположить, сколько здесь белых машин? Марку ты, конечно же, не знаешь?
— Конечно же. А в машине за задним стеклом два мяча лежали. Два футбольных мяча.
— Браво. Брависсимо… всё стало так понятно.
— Увы.
Некоторое время они молчали, пили чай. Потом Скрипка вздохнул, отставил чашку:
— Я тебе там на месте не рассказал про видение, потому что рядом с тобой был Карский. Он мне не нравится.
— Ты удивишься, но мне тоже.
Сергей встал, прошёлся по комнате.
— Лен…
— А?
— Ты тоже подозреваешь, что он причастен к этому делу?
Марченко глубоко вздохнула:
— Я не просто подозреваю, я практически уверена. Про то, что мы собираемся проводить следственный эксперимент, я сообщила только ему и родителям Димы и Оли… ну, хорошо, он сказал об этом ещё и тем семерым, кто был два года назад в числе первых попавших на место… но… можешь считать, что я тоже в некотором роде экстрасенс. Моя интуиция подсказывает, что это он написал текст, который заучили все наши свидетели. Он же попросил кого-то сжечь дом, когда понял, что ты будешь восстанавливать события.
— Мы не можем этого доказать, — задумчиво проговорил Сергей.
— Да. Не можем. Пока ещё. Значит, надо копать дальше, рыть глубже.
— Позвони Николаю Васильевичу, — предложил Скрипка, и Лена недоумённо вскинула взгляд:
— Зачем?
— Лен, не тупи. Позвони, расскажи, что уже узнали. Ведь что-то же узнали, к тому же у нас есть подозрения… — Сергей внезапно очень тепло улыбнулся:
— Да-да… Вот и доложи начальству, а оно пусть, что ли, подмогу нам высылает…
Николай Васильевич вызвал Игоря Валуйского, как только завершил разговор с Марченко. Он не говорил ничего конкретного, но Игорь с порога, вместо «здравствуйте» заявил:
— Если брать билеты на поезд, то он только завтра в семь двадцать из Москвы уйдёт, а я на авто прямо сейчас еду и к утру буду уже в Касторово.
— Быстрый какой, — проворчал Горячев, поправляя очки. — А я, между прочим, ещё не решил, надо ли к ним туда кого-то посылать. Кстати, здравствуйте!
— А, кстати, да, здравствуйте… У вас что, есть другие кандидатуры на помощь Лене?
