Козлицкий был снят вместе с Чарлзом Расселлом.
Чарлз Расселл дважды посещал Российскую империю. В 1891 г. он был в Одессе, где у него состоялась важная встреча с единоверцем, который, как миссионер, распространял библейскую истину. Об этом сообщалось в «Сторожевой Башне» за сентябрь 1891 г. В 1911 г. Чарлз Расселл посетил Львов и выступал там с библейскими докладами.
Известно, что библейская литература направлялась в Россию, начиная с 80-х годов ХIХ века. В журнале «Сторожевая Башня» за февраль 1887 г. было опубликовано письмо, автор которого сообщал, что он отправляет экземпляры «Сторожевой Башни» по почте в разные места и даже в Россию. Со склада литературы Общества Сторожевой Башни в Берлине несколько сотен экземпляров «Сторожевой Башни» с 1897 г. регулярно посылались в Россию.
В «Сторожевой Башне» за 1 декабря 1911 г. было опубликовано письмо Р. Х. Олежинского, разъездного служителя, Исследователя Библии в Восточной Европе. Он сообщал, что на русском языке были распространены 10 тысяч экземпляров буклета «Где находятся умершие?». Характеризуя положение дел в России, Олежинский писал: «Хотя трудностей и правда много, но тем не менее многие души стремятся к Богу».
Трудно сказать, сколько Исследователей Библии насчитывалось в Российской империи и были ли это отдельные последователи или существовали их организованные группы. Достоверно известно, что в 1913 г. миссия Свидетелей Иеговы в Финляндии была признана властями и ей было предоставлено право вести миссионерскую деятельность на территории всей Российской империи. Важно другое — семена учения Исследователей Библии, посеянные в Российской империи, не погибли. Некоторые из них дали всходы.
С точки зрения Свидетелей Иеговы, ни одно человеческое правительство не в состоянии решить те проблемы, которые стоят перед человечеством. Все попытки людей без Бога и тем более вопреки Его воле построить счастливое общество изначально обречены на неудачу. Успех может обеспечить только такое устройство, которое называется в Библии Царство Божие.
Свидетели Иеговы верят, что с 1914 г. Иисус Христос уже правит на небесах и они являются гражданами или подданными этого Царства. Их задача и призвание — рассказывать людям, что в ближайшем будущем Царство Божие наступит и для жителей Земли: Сатана и его приспешники будут уничтожены Иеговой в битве, получившей название Армагеддон. Люди, исполняющие волю Бога, не будут принимать участия в этой битве и не пострадают в ней. Они получат бессмертие и будут вечно жить в Раю на Земле. 144 тысячи праведников, как это обещано в Откровении Иоанна Богослова, станут соправителями Христа, членами своего рода Небесного правительства во главе с Иисусом Христом (Откровение Иоанна Богослова 7:4; 5:9, 10; 14:1-5).
Являясь подданными Небесного Царства, возглавляемого Христом, Свидетели Иеговы не участвуют в политической жизни и политической борьбе. Они добросовестно выполняют свои обязанности перед земными правительствами. В то же время Свидетели Иеговы не идут на компромиссы в тех случаях, когда власти пытаются заставить их отказаться от выполнения религиозного долга, требуют, чтобы они отказались от поклонения Иегове или поклонялись земным правителям так же, как они поклоняются Иегове.
В Библии рассказывается, что, когда дьявол искушал Иисуса Христа, он показал Ему все царства мира и славу их и сказал Ему: «Все это дам Тебе, если, падши, поклонишься мне. Тогда Иисус говорит ему: Отойди от Меня, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (Евангелие от Матфея, 4:9, 10). Свидетели Иеговы делают вывод, что они обязаны отдавать положенные подати и оказывать честь земным властям (об этом писал апостол Павел в Послании к Римлянам, 13:7), но не имеют права поклоняться земным властителям как богам.
Серьёзный и принципиальный конфликт возник в связи с этим у Свидетелей Иеговы с Адольфом Гитлером, который требовал, по сути, божественного поклонения себе. Уже в 1929 г., более чем за три года до прихода Гитлера к власти, в немецком выпуске журнала Свидетелей Иеговы «Золотой век» прямо говорилось: “Национал-социализм — это… движение, которое действует… напрямую служа врагу человечества — Дьяволу» (цит. по: Пробудитесь! 1995. 8 декабря. С. 6).
Аналогичные оценки давались и позднее. После прихода Гитлера к власти, 7 октября 1934 г. от имени всех собраний Свидетелей Иеговы в Германии гитлеровскому правительству было направлено письмо, в котором говорилось: «Ваш закон прямо противоречит закону Бога… Поэтому знайте, что мы любой ценой будем следовать заповедям Бога, будем собираться для изучения Его Слова и будем поклоняться и служить Ему, как Он заповедовал» (цит. по: Пробудитесь! 1995. 8 декабря. С. 8).
Вступая в борьбу с Гитлером и его преступным режимом, Свидетели Иеговы не ставили перед собой никаких политических целей: они не собирались участвовать в свержении Гитлера и не планировали установления собственного правительства. Всё, чего они добивались, — это права следовать библейским установлениям.
Но для нацистов Свидетели Иеговы были политическим противником. Каждый тоталитарный режим претендует на абсолютный контроль за поведением и мировоззрением людей и рассматривает искренне верующих, как опасных политических противников. «Мы должны сказать правду и дать предупреждение, — говорилось в выпущенной Свидетелями Иеговы в 1938 г. брошюре «Смотреть в лицо фактам». — Мы убеждены, что тоталитарное государство… это дело рук Сатаны и служит подменой Божьего Царства» (цит. по: Пробудитесь! 1995. 8 декабря. С. 9).
В 1879 г. 27-летний Чарлз Расселл, размышляя над стихом из Евангелия от Луки «Люди будут издыхать от страха и ожидания
Расселл считал ожидающее человечество в ближайшем будущем революции одним из признаков приближающегося Царства Божьего (Евангелие от Луки, 21:31). «Очень многие места в Писаниях учат, что земные царства будут свергнуты в результате восстаний, поднятых людьми, доведёнными до отчаяния безработицей и гнётом кровожадных властителей, — писал Расселл в 1879 г. в журнале «Сторожевая Башня». — Такие восстания и перевороты социалисты, коммунисты и нигилисты осуществили бы сегодня, если были бы в силах. И поражает тот факт, что эти вещи становятся реальностью так быстро, хотя на первый взгляд, они кажутся абсурдными и невозможными».
Как отмечал А. Макмиллан в содержательной книге об истории Свидетелей Иеговы «Вера на марше» (Нью-Йорк, 1957. С. 58), по которой и цитировались слова Чарлза Расселла, «восстания коммунистов ожидались, исходя из предвидения Расселла, в 1914 г. или спустя короткое время после этой даты… первая мировая война и последующий приход большевиков к власти в России действительно стали потрясшими весь мир событиями».
Сохранились отдельные свидетельства того, что и под властью большевиков в России продолжали существовать группы Свидетелей Иеговы. В 1917 г. в Общество Сторожевой Башни пришло письмо от учителя из Сибири, который просил прислать библейскую литературу и писал о том, что в России очень нужны публикации Общества Сторожевой Башни, которые просвещают людей.
В 1923–1925 гг. в Общество Сторожевой Башни поступают письма из разных регионов России и других республик Советского Союза с сообщениями о растущем числе групп по изучению Библии. Авторы просят прислать библейскую литературу. В письме, опубликованном в Ежегоднике Исследователей Библии за 1927 г., один Свидетель Иеговы из Сибири писал: «У нас десять верующих, ещё четверо в Кургане, пять — в Шарыпово и шесть в Павловске… Нам очень нужна литература».
Чтобы помочь единоверцам, в 1927 г. в Россию приехал Джордж Янг, представитель Общества Сторожевой Башни, который пытался добиться легализации Свидетелей Иеговы в Советской России, получить у властей разрешение присылать в Россию библейскую литературу из-за рубежа, а также наладить её выпуск в СССР. В письме от 14 февраля 1929 г. Дж. Рутерфорду Янг сообщал, что в городе Курске удалось напечатать 15 тысяч экземпляров буклетов «Свобода» и «Где находятся умершие?». Янг прислал список адресов более 100 человек, живших в различных регионах России, которым нужно было отправлять
