слегка побледнело:
- Кто ты?
- А как ты думаешь? - уже в обеих ладонях у меня горели файерболы, и довольно внушительных размеров - почти с мою голову каждый.
Алес сделал какой-то жест руками, и в них засверкала небольшая молния. Вот этого я не ожидала. Никак. Поэтому потеряла концентрацию, и файерболы упали с моих ладоней и подпалили участок травы рядом со мной. Я выругалась, затем снова перевела свое внимание на охотника:
- Ладно, ты-то кто такой, и что тебе от меня надо? - мой голос звучал как-то измучено.
- Кто подарил тебе этот браслет?
- Лин, - почему-то мне казалось, что мой ответ разрешит все сомнения собеседника. Так и оказалось.
Внезапно я вновь почувствовала на своей руке прохладу черного металла. Браслет, который еще секунду назад сжимал в своих руках Алес, каким-то непонятным образом вернулся ко мне. Охотник сей малозначительный факт тоже отметил:
- Хм, оказывается, ты не лгала, - без особого энтузиазма сказал он, видно, ему было бы приятнее, если бы браслет я украла. - И как это случилось?
- Что 'как случилось'? - не поняла я.
- Когда Лин тебе его подарил?
- Ну... около недели назад, а что? Что тут вообще такое происходит, объясни. И откуда ты знаешь Лина?
- Тоже самое я бы мог спросить и у тебя, - сказал Алес. - Может, ответим на вопросы друг друга?
- Как хочешь.
- Я вижу, что браслет сейчас на твоей руке, значит, это действительно подарок. Каким образом тебе его преподнесли?
- Что значит 'каким'? - опять не поняла я. - Подарили, и все тут. Я ничего такого не просила.
- А на словах что сказали?
- Ну... - я замялась, а стоит ли рассказывать ему о своем задании? - наверное, стоит, если не хочу с ним сражаться. - Вообще-то Лин послал меня разыскать своих друзей и сказал, что браслет мне в этом деле поможет. Вот, собственно, и все.
Несколько секунд собеседник молча взвешивал мои слова. Затем криво усмехнулся одними губами, его глаза заблестели озорными огоньками, и он произнес:
- Вот гад, а?
Я удивленно посмотрела на парня. Кого это он имел в виду? Алес тоже обратил на меня взгляд и заговорил:
- Нет, ну что такое, а? - возмущенно воскликнул охотник, обращаясь неизвестно к кому. - Сначала забросил друзей черт знает в какой мир - между прочим, даже не спросив у них разрешения! - затем пропал на неопределенное время! Ни слуху ни духу! Между прочим, кое-кому пришлось очень даже 'весело'! КОЕ- КОМУ даже пришлось прибиться к отряду охотников! И зачем?.. Да затем, чтобы хотя бы немного ориентироваться в этом мире! - заметив, что я уже давно беспомощно хлопаю ресницами, собеседник решил сбавить обороты и унять крик души. - Да, Алесэд из Клана Ветров. Для друзей, людей и прочих малоразумных рас - Алес. Один из тех, за кем тебя послал этот... Лин. Будем знакомы. Поздравляю с первой находкой.
Если говорить мягко, то у меня просто не было слов. Приличных. В адрес Лина и просто чисто по жизни. А Алес следил за моим изменяющимся выражением лица, и в уголках его глаз прятались смешинки.
- И за что же тебе поручена столь неблагодарная работа - собрать всех нас, так сказать, друзей Лина, в одну кучу? Это, я тебе скажу, и в самом деле работенка неблагодарная. Демоны... как бы помягче... людей недолюбливают, не доверяют и откровенно считают низшей расой.
- Спасибо, что сказал, - с сарказмом отозвалась я. - Кажется, я начинаю понимать, почему Лин поручил это задание мне, а не стал бегать сам. Я-то уверена, что сил бы у него хватило, да и разыскал бы он вас быстро.
- А ему это надо?! - задал риторический вопрос Алес. - Нет, он лично постарается оттянуть эту 'долгожданную' встречу как можно подольше. И я его даже в чем-то понимаю: не охота за свою 'предприимчивость' получить по репе от 'благодарных' и, безусловно, ужасно жаждущих снова повидаться товарищей.
Если честно, то я была немного шокирована. Если совсем откровенно - этого 'немного' хватало мне по макушку.
- И много вас таких - благодарных и друзей?
- Трое! - бодро ответил Алес.
- То есть осталось еще двое 'друзей'?
- Ты и считать умеешь?! - поддел меня собеседник.
Я только фыркнула:
- Сам-то как дошел, что с охотниками путешествуешь?
- А что мне было делать? Куда еще можно было податься несчастному беззащитному демону?! Все- таки я еще не дошел до того, чтобы участвовать в мародерстве, и хотя, не спорю, подчинить себе деревеньку-другую было бы чрезвычайно интересно, но не по мне. Чего я там забыл? Да, кстати, раз уж мы пока путешествуем с отрядом, то я бы не советовал тебе особенно показывать свои огненные возможности.
- А что такого? Это же охотники.
- Ну да, охотники, - кивнул Алес. - На ведьм, - добавил он.
- Что?!! - как сложно жить на свете.
- А ты не знала? - искренне поразился демон.
- Понятия не имела. Думала, что это самые обычные охотники. Стоп, - я покосилась на демона, - а ты что среди них забыл?!
- А что еще делать несчастному беззащитному демону? - повторил Алес свою ключевую фразу.
- Демон в рядах охотников на ведьм. Оригинааально. А больше у вас никто выдающийся не затесался?
- Нет, я такой единственный и неповторимый, - улыбнулся он.
- Слава богам! - облегченно выдохнула я.
Тем временем из леса стали возвращаться остальные.
- Ладно, придется договорить в следующий раз. До утра, - и Алес скрылся в темноте ночи, оставив меня в гордом одиночестве.
Я могла только мечтать о покое. После всего, что я узнала об Алесе, а именно о его демонической сущности, сделало путешествие с охотниками для меня в тягость. Во-первых, нам с Алесом никак не давали поговорить наедине. Во-вторых, я опасалась чем-то выдать свои магические способности, охотники за нечистью - те еще фанатики. Хотя нет, охотники куда хуже, они более расчетливые, умеют действовать быстро и слаженно, а амулеты, которые каждый из них носит под одеждой, предохраняют их от серьезных увечий. И с ведьмами, а также со всеми, кого можно назвать ведьмами, у охотников разговор простой и лаконичный.
Меня успокаивало только одно - до конца пути оставалось два дня. А уж после, в городе, мы с Алесом с ними распрощаемся. А дальше мне предстоит разыскивать остальных демонов. Вот только я не знаю, как именно мне следует их разыскивать. Алеса я нашла по воле случая. Или не случая? Что там Лин говорил о своем браслетике? Не это ли украшение мне подсобило?
От этих размышлений меня отвлекла мужская рука, блуждающая по моему телу. Я задохнулась от возмущения. Первым порывом было выдернуть нахалу его конечность, а заодно уж закричать и ославить несчастного на всю округу. Но вскоре я сообразила, что это не посягательство на девичью честь, а всего- навсего попытка обчистить. Уже давно стемнело, лица моего не было видно, к тому же я уже больше часа
