Женщины сидели на кухне, сплетничали. Девчушки Джерри на заднем дворе кидали пластиковый мячик в 'лягушатник', визжали, а после плюхались в воду.
Джерри с Биллом сидели в качалках во дворике, пили пиво и просто расслаблялись.
В основном, говорил Билл - про знакомых, про 'Дэйриголд', про четырехдверный 'понтиак-каталину', который думал купить.
Джерри глядел то на бельевые веревки, то на свой 'шевроле'-седан 68-го года, стоявший в гараже. Биллу думалось, как Джерри весь ушел в себя, как он смотрит все время и почти не разговаривает.
Билл заерзал в кресле, прикурил сигарету. Сказал:
- Что-то не так, мужик? В смысле, сам знаешь?
Джерри допил пиво и смял банку. Пожал плечами.
- Сам знаешь, - сказал он.
Билл кивнул.
Потом Джерри произнес:
- Может, прокатимся?
- Хорошая мысль, - отозвался Билл. - Скажу женщинам, что мы уходим.
Они поехали по шоссе Натчез в сторону Глида. Машину вел Джерри. День стоял солнечный, теплый, а в машине обдувало.
- Куда едем? - спросил Билл.
- Давай покатаем шары немного.
- Идет, - согласился Билл. Ему стало намного легче, когда он увидел, что Джерри повеселел.
- Надо же парням поразвеяться, - сказал Джерри. Он поглядел на Билла: - - Ты в курсе, что я имею в виду?
Билл был в курсе. Ему нравилось поразвеяться с парнями с молокозавода в лиге 'Кегельбан по пятницам'. Ему нравилось пару раз в неделю пропустить пивка с Джеком Бродериком. Он понимал, что парням надо поразвеяться.
- Все еще живой, - сказал Джерри, когда они съехали на гравий у 'Рек-Центра'.
Они зашли внутрь. Билл подержал для Джерри дверь. Джерри, проходя легонько ткнул его кулаком в живот.
- Кого я вижу!
Это был Райли.
- Эй, пацаны, как оно?
Райли выходил из-за стойки, рот до ушей. Он был тучен. В гавайской рубашке с коротким рукавом, выпущенной поверх джинсов. Райли сказал:
- Ну, пацаны, как оно?
- Да усохни ты, лучше пару 'Олли' дай, - сказал Джерри, подмигивая Биллу. - Ну, как ты тут, Райли? - сказал Джерри.
- Ну, а у вас-то, пацаны, как? Где ошиваетесь? На сторону бегаете? Джерри, прошлый раз, когда ты ко мне заходил, твоя старуха была на седьмом месяце.
Джерри стоял минуту и моргал глазами:
- Ну, как там насчет пива?
Они сели на табуреты у окна. Джерри сказал:
- Что у тебя за заведение, Райли, что девок в воскресенье по вечерам нет?
Райли засмеялся:
- Наверно, все в церкви. Отмаливают это дело.
Они выпили по пять банок на брата и за два часа сыграли три раза в очередку и два - в снукер. Райли сидел на табурете, болтал и следил за игрой, Билл все время глядел на часы, а после - на Джерри.
Билл спросил:
- Ну, что скажешь, Джерри? В смысле, что скажешь? - сказал Билл.
Джерри осушил банку, смял ее, а после стоял некоторое время, просто вертя ее в руках.
Снова на шоссе Джерри оторвался - машину слегка подбрасывало на 85-90 милях.
Они как раз обошли старый пикап, груженый мебелью, когда увидели двух девчонок на велосипедах.
- Ты глянь! - сказал Джерри, сбрасывая газ. - Я бы не отказался.
Джерри проехал еще с милю и съехал на обочину.
- Давай вернемся, - сказал он. - Закинем удочки.
- Господи, - ответил Билл. - Я не знаю.
- Я бы не отказался, - повторил Джерри.
Билл сказал:
- Да-а, но я не знаю.
- Ради Бога, - сказал Джерри.
Билл глянул на часы, потом осмотрелся. Сказал:
- Убалтывать ты будешь. Я подзаржавел.
Джерри бибикнул, резко разворачивая машину. Он сбросил скорость, почти поравнявшись с девчонками. Вывел 'шевролет' на обочину им наперерез. Девчонки, знай, крутили себе педали. Но переглянулись и засмеялись. Та, что ехала ближе к обочине, была темноволосой, высокой и гибкой. У второй волосы светлее и рост поменьше. На обеих - шорты и лифчики.
- Сучки, - сказал Джерри. Он подождал, пока девчонки минуют машины, чтобы развернуться навстречу.
- Я беру брюнетку, - сказал он. И добавил: - Маленькая - твоя.
Билл откинулся на спинку и потрогал дужку солнечных очков.
- Ничего они не будут, - сказал Билл.
- Они проедут с твоей стороны, - сказал Джерри. Потом переехал дорогу и сдал назад. - Готовься, - сказал Джерри.
- Привет, - произнес Билл, когда девчонки поравнялись. - Меня зовут Билл. - сказал Билл.
- Очень хорошо, - ответила брюнетка.
- Куда едете? - спросил Билл.
Девчонки промолчали. Маленькая рассмеялась. Они крутили педали, а Джерри ехал за ними.
- Да ладно вам. Куда едете? - спросил Билл.
- Никуда, - ответила маленькая.
- Куда никуда? - сказал Билл.
- Тебе всё скажи, - ответила маленькая.
- Я же тебе сказал, как меня зовут, - сказал Билл. - А тебя как? Моего друга - Джерри.
Девчонки переглянулись и засмеялись.
Сзади нагнала машина. Водитель надавил на клаксон.
- Отвянь! - заорал Джерри.
Немного проехал, чтобы пропустить ее. Затем снова пристроился к девчонкам.
Билл сказал:
- Мы вас подвезем. Куда хотите, подбросим. Обещаю. Вы, наверное, устали педали крутить. Такой вид усталый. Слишком много спортом заниматься вредно. Особенно девчонкам.
Девчонки засмеялись.
- Вот видите, - сказал Билл. А теперь скажите, как вас зовут.
- Меня - Барбара, ее - Шерри, - сказала маленькая.
- Ну вот! - сказал Джерри. - А теперь узнаем, куда вы едете.
- Куда едете, девчонки? - спросил Билл. - Барб?
Та засмеялась.
- Никуда, - ответила она. - Просто по дороге.
- Куда по дороге?
- Сказать им? - спросила Барбара у второй девчонки.
- Мне все равно, - ответила вторая. - Без разницы, - сказала она. - Я так и так ни с кем никуда не
